Tragédie de l'aigle

Iolaire a coulé juste au large de la côte avec son mât sortant de l'eau, ce qui a sauvé Donald Morrison.

Lorsque l'Allemagne a accepté un armistice le 11 novembre 1918, la démobilisation a commencé dans les forces armées britanniques. Les simples marins s'y intéressent, ainsi que leurs supérieurs et surtout les hommes politiques. Des centaines de milliers de jeunes, soumis à une discipline stricte, parfois à des kilomètres de chez eux, risquant souvent quotidiennement de perdre la vie au cours des mois précédents, à une époque où la menace des "Huns" semblait n'exister plus, un élément explosif .

Il semble que ce soit la crainte d'une explosion de mécontentement parmi les masses militaires, et non pas tant des considérations économiques, qui soit devenue le principal moteur du renvoi précipité des soldats et des marins des rangs. Ainsi, les combattants démobilisés ont erré chez eux dans un empire long et vaste. Cependant, ce « long voyage de retour » ne s'est pas bien terminé pour tout le monde. Les marins et soldats de Lewis et Harris dans les Hébrides extérieures étaient particulièrement brutaux.

Originaires des Hébrides extérieures, les marins (la grande majorité) et les soldats ont afflué vers Kyle of Lochalsh. Il convient de noter ici que sur environ 30, 6200 habitants de Lewis et Harris ont enrôlé environ XNUMX personnes, ce qui constitue en pratique la grande majorité des jeunes en forme.

Kyle of Lochalsh est un village situé à l'entrée du Loch Alsh. à environ 100 km au sud-ouest d'Inverness et relié par chemin de fer. Les marins sont arrivés à Inverness, renvoyés du service à la base des Orcades de la Grande Flotte - Scapa Flow. Cela, et le fait qu'un bateau à vapeur local portant le nom élégant de Sheila quittait Kyle of Lochalsh pour Stornoway une fois par jour sur le Lewis et Harris, et le dernier jour de 1918, plus d'un demi-millier de personnes démobilisées s'y rassemblaient. Cependant, tout le monde n'a pas sa place à bord du navire.

Plus de 100 jeunes ont dû attendre plus longtemps, ce qui, compte tenu de leur niveau de frustration et de colère, était dangereux en soi. Le commandant de la zone maritime, le lieutenant Richard Gordon William Mason (qui vit à Lochalsh), n'a apparemment pas voulu traiter avec les frères marins célébrant le Nouvel An et a décidé d'utiliser le gardien auxiliaire Iolar, qui était en poste dans le port, pour transporter les marins. Son commandant, le lieutenant Walsh, ainsi que Mason de la Royal Navy Reserve) n'ont pas été informés à l'avance qu'une tâche de transport était envisagée pour lui. Lorsque Walsh a appris qu'il avait une centaine de personnes à planter, il a d'abord protesté. Ses arguments étaient absolument corrects - à bord, il n'avait que 2 canots de sauvetage d'une capacité maximale de 40 personnes et 80 gilets de sauvetage. Mason, cependant, désireux d'éviter les ennuis à tout prix, a insisté. Il n'a même pas été convaincu par l'argument selon lequel le commandant Iolaire n'a jamais fait escale à Stornoway la nuit et que le port est très exigeant en termes de navigation. Alors que les deux officiers se prémunissaient contre les disputes, deux autres dépôts de démobilisés sont arrivés à la gare. Cela a résolu le problème, - Mason a décidé littéralement.

au sens figuré, "désamorcer" la situation. Ainsi, 241 personnes sont montées à bord du Iolaire. Equipage de 23 personnes.

Kyle of Lochalsh se trouve à environ 60 milles marins de Stornoway. Ce n'est donc pas une longue distance et la route traverse les eaux tumultueuses du détroit de Minch, qui se caractérise par une forte dynamique des conditions météorologiques.