Renault R35
Malgré les lacunes des R35 lors de la campagne de Pologne de 1939, ils pouvaient contribuer à un avantage local, augmentant les chances de succès face à l'agresseur allemand.
La mise en œuvre du plan d'expansion du blindage sur la base de l'industrie nationale aurait dû être limitée uniquement aux chars à blindage mince et pourrait être réalisée à un rythme très lent (...) nous pourrions obtenir des véhicules blindés de base, des chars à blindage épais , seulement à l'étranger, la condition était de recevoir un prêt, car. nous n'avions pas les fonds pour acheter en espèces. Cependant, malgré le fait que nos alliés produisaient un grand nombre de chars bons et moins chers que les nôtres, et bien que nous ayons reçu des prêts pour leur achat, les difficultés d'acquisition de cet équipement étaient si grandes qu'avant le début de la guerre, nous ne recevions que lui pour un bataillon.
C'est ainsi que le chef d'état-major général (GSh), le lieutenant-général Vaclav Stakhevich, a résumé les efforts de la Pologne pour se procurer des chars légers auprès de la France à la fin des années XNUMX. Cette citation, bien que décrivant assez fidèlement les réalités de l'époque, est néanmoins une simplification et ne reflète pas pleinement l'atmosphère et les difficultés de prise de décision qui ont accompagné les officiers du personnel polonais dans la seconde moitié des années XNUMX.
Le général Stakhevich le 21 octobre 1936, dans ses instructions définissant les missions de combat des chars légers, indiqua l'interaction dans l'offensive avec l'infanterie comme la plus importante. Cette exigence, bien exécutée par le R35, visait en pratique à déplacer rapidement le centre de gravité de sa propre attaque au niveau tactique et à donner un coup plus fort là où le Npl. s'est avéré faible. (...) Les chars sont nécessaires pour percer une attaque frontale, mais le flanc tactique doit être considéré comme faisant partie d'une attaque frontale.
La participation de chars légers à la défense contre des unités blindées ennemies ou à l'escorte de petites unités motorisées qui leur sont propres a été évoquée plus tard par le chef du service des frontières. La modification ou l'ajout de nouvelles tâches au char léger polonais a forcé l'introduction de chars 7TP à tourelle unique avec 37 mm wz. 37. Ces véhicules, bien qu'ils n'aient pas été conçus dans cette optique, sont devenus des chars universels en Pologne. Les "sept pistes" domestiques devaient être efficaces tant en défense qu'en offensive, participer à la manœuvre opérationnelle et, enfin, à la lutte mobile contre les chars ennemis. Néanmoins, fournir un soutien de char aux troupes amies lors d'une attaque contre une zone fortifiée ennemie restait une tâche clé pour le char léger polonais. Le char français R35 était le mieux adapté pour ce genre de tâche.
Les chars R35 livrés à la Pologne étaient peints aux couleurs standard de l'armée française. Avant l'agression allemande contre la Pologne, les véhicules polonais n'étaient pas recouverts du camouflage tricolore cible.
Le début de 1939 fut une période très chargée en termes d'achats de chars pour la Pologne, et permit même à un certain optimisme modéré de se développer. Dans la première quinzaine de mars, la commission polonaise a vu à Prague deux modèles de chars moyens proposés par les sociétés Českomoravská Kolben-Danek et Škoda. Les deux véhicules ont fait une si bonne impression sur nos représentants que le concept d'équiper un char moyen d'un blindage domestique a été temporairement relancé. Le dernier jour de mars, le commandant des forces blindées a remis au chef des gardes-frontières un rapport sur une visite d'usines tchèques, ainsi qu'une évaluation positive des véhicules V8Hz et S-II-c ("Possibilité d'achat chars à l'étranger », n° 1776). Le sujet semblait prometteur, car, comme le brick. Stanislav Kozitsky - Les autorités tchèques allaient donner leur accord à la production sous licence de voitures sur la Vistule. Les informations issues des négociations commerciales positives, l'annonce des essais nationaux des véhicules et les dates de livraison prédéterminées des premiers chars moyens ont certainement eu un effet sur l'imagination. Le problème est que le lendemain de la fin des négociations, la Wehrmacht est entrée à Prague. Le général Kozitsky a déclaré que, compte tenu de l'évolution de la situation, la poursuite éventuelle des négociations devrait être menée par l'attaché militaire polonais à Berlin. Faire de telles déclarations devant le chef des gardes-frontières était l'expression d'un grand courage ou d'un manque de compréhension de la situation actuelle. Les tentatives d'achat de véhicules V8Hz par l'intermédiaire de la société suisse A. Saurer ou du suédois Landswerk pourraient sembler plus plausibles. Ces deux structures étaient bien connues des autorités militaires polonaises et, surtout, elles disposaient des licences appropriées, d'où la possibilité théorique de poursuivre les négociations et de respecter l'ordre polonais.
En pratique, les seuls chars disponibles étaient les R35 ou D2 français, même si ce dernier était le moins enthousiaste parmi les militaires polonais. Les assurances reçues au printemps des salariés de l'inquiétude sur la possibilité de fournir des chars Somua S35 par lots de cinq unités par mois ou des chars FCM 36 n'ont pas trouvé le moindre rebondissement lors de négociations difficiles avec les militaires de la Seine. La version française revit rapidement, déjà à la mi-avril, lorsque six bataillons de chars d'une valeur d'environ 50 à 70 millions de zlotys, comptant 300 véhicules, apparaissent de plus en plus. Cependant, cela se fait toujours attendre, car la question de l'obtention d'un nouveau prêt se pose. Le montant restant du prêt à Rambouillet a permis l'achat d'un seul bataillon de chars. En mai, les chars sont en tête de liste des besoins de l'allié oriental de la République. Le 26 mai, l'ambassade de Pologne à Paris demande au quartier général de Varsovie d'indiquer quel type de char, R35 ou H35, intéresse le plus l'armée polonaise et si des négociations doivent être négociées avec les Français sur les deux variantes d'un véhicule léger à chenilles. A la mi-juin exactement, le colonel Fida télégraphie à Varsovie : le général Gamelin confirme verbalement qu'il est prêt à remettre un bataillon de chars R35 avec plusieurs H35. J'enverrai le rapport par courrier.
Le même jour, le chef de l'administration de l'armée et le 60e sous-ministre des affaires militaires, Brig. Mieczysław Maciejowski recommande l'achat d'un bataillon de chars, éventuellement du même type (2 véhicules) avec livraison immédiate, équipement complet et matériel roulant. La seule mise en garde est la possibilité de faire correspondre les stations de radio françaises avec les stations d'émission et de réception polonaises N1C et N1938S. L'attente, connue depuis 3, de la livraison la plus rapide de véhicules des deux types au pays après le peloton (unités XNUMX) a repris pour commencer les essais sur le terrain.
Au même moment, le colonel Fida est informé du départ pour Paris d'une autre commission polonaise, dirigée cette fois par le colonel Eugeniusz Wyrwinski. Un mois plus tard, le 15 juillet 1939, le brig. Tadeusz Kossakowski reçoit l'ordre de prendre la tête des spécialistes militaires polonais travaillant déjà sur la Seine, dont le but est d'obtenir du matériel pour l'armée.
La nouvelle version des instructions, préparée en juin par l'état-major général, dit : Dans le cadre du prêt matériel qui nous a été accordé d'un montant de 430 millions d'euros. sous la forme d'un retrait de matériel militaire par l'armée française - je demande un déplacement immédiat à Paris avec la Commission (...) La tâche de Monsieur le Général sera de connaître en détail les possibilités de livraisons et les dates et équilibrer les prix par rapport au prochain ordre d'importance des équipements (...) L'état-major devant recevoir 300 chars proposa aux Français (tels que Renault, Hotchkiss et un bataillon de Somois) sous forme de batailles entièrement organisées (avec des queues ). Près de la moitié du montant du nouvel emprunt, soit 210 millions de francs français, devait être utilisée pour l'achat de chars et de tracteurs d'artillerie. Parallèlement aux étapes susmentionnées, le premier lot de chars légers Renault R35 est déjà en route vers la Pologne.
Sur le sol polonais
Les mots du général de brigade. Vatslav Stakhevich, bien qu'il ait eu raison à bien des égards, n'a pas reflété les hésitations et les divergences d'opinion sur les chars R35 et leurs armes qui existaient parmi les principaux chefs militaires polonais dans la seconde moitié de 71.926. La décision d'acheter les machines en question en France a été reportée, même si elle était en partie motivée par une volonté légitime d'obtenir à crédit le maximum d'équipements possibles. Finalement, après une série de voyages et de négociations avec la partie française, un accord approprié a été signé. Sur cette base, des réservoirs ont été sélectionnés pour la vente. Heureusement, l'armée polonaise reçut de nouveaux véhicules, issus de la production actuelle de l'usine de Boulogne-Billancourt (commande 503 D/P) ou alloués sur les ressources du 503e régiment de chars (503 régiment de chars de Combat, 3 RCC). La plupart de ces machines ont été récupérées entre le 15 mars et le 1939 juin XNUMX.
Tous les véhicules se dirigeant vers la Vistule avaient des tourelles APX-R avec des épiscopats, bien que les Français aient déjà une variante avec des diascopes PPL RX 160 avec un champ de vision plus large que les versions précédentes d'instruments optiques. Dans la période du 11 au 12 juillet 1937, un bataillon de chars légers R35 achetés par la Pologne, ainsi qu'une «queue» expérimentale sous la forme d'un H35, ont été chargés sur le cargo polonais Levant, affrété par l'armateur Zhegluga Polskaya. Le lendemain, le transport a été envoyé au port de Gdynia. L'action urgente de déchargement devait porter tous les signes de l'improvisation, comme en témoigne le document « Remarques critiques sur le déchargement des véhicules blindés de transport de troupes. et une voiture et des munitions à Gdynia du navire "Levant" 15-17.VII.1939" en date du 27 juillet.
La liste s'ouvre sur l'accusation selon laquelle l'ordre de départ du personnel délégué de Varsovie pour récupérer le transport au port a été émis tardivement, qui a été préparé le matin du 14 août, et le déchargement devait commencer aux premières heures du matin. le prochain jour. Une erreur ou un oubli commis au début a provoqué une précipitation dans la préparation des documents de transport - par exemple, il n'y avait pas de temps pour déterminer un tarif de transport préférentiel du PKP pour le transport du quartier-maître. Il fallait aussi surmonter les difficultés rencontrées dans l'obtention de l'exonération du paiement des droits et dans le choix des wagons de chemin de fer (plates-formes) en raison de l'insuffisance des données sur la composition de la cargaison en provenance de Dunkerque. Une zone de déchargement mal balisée, qui, faute d'infrastructures adéquates, a obligé à utiliser des grues de navire manuelles du Levant, plutôt que des grues portuaires situées à environ 300 m plus loin du quai (qui étaient inactives pendant tout le temps de déchargement), ce qui a compliqué tout le processus. De plus, il est devenu nécessaire de pousser le stock du train, en particulier les wagons de munitions (pour des raisons de sécurité) à la suite d'un train mal assemblé. Des véhicules n'ont pas été fournis aux soldats stationnés à la caserne navale d'Oksovye, ni même une voiture pour la commission de mise en service, qui est tenue de coopérer avec les unités douanières éloignées. Pour résoudre le problème, des bus urbains et des taxis ont été utilisés, ce qui a considérablement augmenté le coût du déchargement. Parmi les commentaires écrits, il a également été démontré que le service de sécurité ne fonctionnait pas correctement, laissant entrer trop d'étrangers dans la zone de déchargement ou identifiant inutilement le personnel impliqué dans le processus.
Enfin, depuis le port, les voitures rejoignent Varsovie par chemin de fer le 19 juillet, et ici la situation est plus compliquée. On ne sait pas avec certitude si le train traversant la capitale s'est retrouvé dans l'entrepôt blindé principal, et si oui, les chars y ont-ils été déchargés ? L'auteur est enclin à la thèse selon laquelle cela ne s'est pas produit, car le chargement / déchargement de nouvelles voitures prendrait trop de temps, et la date d'arrivée du train à Loutsk est connue - la nuit du 21 au 22 juillet. On peut supposer que les enregistrements nécessaires dans le référentiel à st. Stalova 51 a été liquidée pendant une courte période, seules les voitures marquées ont été exclues du train, puis envoyées par chemin de fer à Loutsk, située à environ 400 km au sud-est. Ce n'est que là qu'une procédure administrative appropriée pouvait avoir lieu, consistant à inscrire des chars individuels sur les registres de l'armée, à leur attribuer des numéros d'immatriculation polonais, à présenter des documents, etc. Même dans la garnison cible, les R35 fonctionnaient sous leur original, c'est-à-dire. Chiffres français. , en été. Il convient également de rappeler qu'une partie de la flotte de véhicules du bataillon est arrivée avec les chars, notamment des véhicules légers à roues tout-terrain Laffly 15VR.
