Batailles navales pour Guadalcanal partie 2
L'un des nouveaux cuirassés américains, l'USS Washington, était le cuirassé japonais victorieux Kirishima lors de la deuxième bataille de Guadalcanal le 15 novembre 1942.
Après la prise de l'aéroport de Guadalcanal, les marines américains se sont renforcés autour de celui-ci, n'ayant pas assez de forces et de moyens pour capturer l'île. Après le départ de la flotte américaine vers le sud-est, les Marines sont restés seuls. Dans cette situation, les deux parties ont tenté de renforcer leurs forces sur l'île, ce qui a conduit à plusieurs batailles navales. Ils se sont battus avec plus ou moins de chance, mais en fin de compte, la lutte prolongée s'est avérée plus profitable pour les Américains. Il ne s'agit pas de l'équilibre des pertes, mais du fait qu'ils n'ont pas permis aux Japonais de perdre à nouveau Guadalcanal. Les forces navales ont joué un grand rôle à cet égard.
Lorsque les transports Kontradm sont partis. Turner, les Marines sont seuls sur Guadalcanal. Le plus gros problème à l'époque était l'impossibilité de décharger l'escadron d'obusiers de 155 mm du 11e régiment de marines (artillerie) et les canons d'artillerie côtière de 127 mm de la 3e division défensive. Désormais, l'une des premières tâches consistait à créer une surface stable autour de l'aéroport (dans une bande d'une largeur d'environ 9 km) et à mettre l'aéroport en état de marche. L'idée était de placer une force aérienne sur l'île, ce qui rendrait impossible de renforcer la garnison japonaise et de couvrir leurs propres transports de ravitaillement sur le chemin de Guadalcanal.
Un contrepoids à la future force aérienne américaine sur l'île (la soi-disant Cactus Air Force, puisque les Américains appelaient Guadalcanal "Cactus") était la base navale japonaise dans la région de Rabaul en Nouvelle-Bretagne. Après l'attaque américaine sur Guadalcanal, les Japonais ont bloqué la 25e flottille aérienne à Rabaul, qui devait être remplacée par la 26e flottille aérienne. Après l'arrivée de ce dernier, il est traité comme un renfort et non comme une reddition. La composition de l'aviation à Rabaul a changé, mais en octobre 1942, par exemple, la composition était la suivante :
- 11. Flotte d'aviation, vice-amiral. Nishizo Tsukahara, Rabaoul ;
- 25e flottille aérienne (commandant de la logistique Sadayoshi Hamada): groupe aérien Tainan - 50 Zero 21, groupe aérien Tōkō - 6 B5N Kate, 2e groupe aérien - 8 Zero 32, 7 D3A Val;
- 26e Flottille aérienne (Vice-amiral Yamagata Seigo): Misawa Air Group - 45 G4M Betty, 6e Groupe aérien - 28 Zero 32, 31e Groupe aérien - 6 D3A Val, 3 G3M Nell;
- 21. Flottille aérienne (Rinosuke Ichimaru) : 751. Groupe aérien - 18 G4M Betty, Groupe aérien de Yokohama - 8 H6K Mavis, 3 H8K Emily, 12 A6M2-N Rufe.
Les forces terrestres impériales japonaises susceptibles d'intervenir sur Guadalcanal sont la 17e armée, commandée par le lieutenant-général Harukichi Hyakutake. Le général Hyakutake, alors qu'il était encore lieutenant-colonel, était l'attaché militaire japonais à Varsovie de 1925 à 1927. Il a ensuite servi dans l'armée du Kwantung et a ensuite occupé divers postes au Japon. En 1942, le commandement de sa 17e armée était situé à Rabaul. Il commanda la 2e division d'infanterie "Sendai" aux Philippines et à Java, la 38e division d'infanterie "Nagoya" à Sumatra et Bornéo, la 35e brigade d'infanterie à Palau et le 28e régiment d'infanterie (de la 7e division d'infanterie) à Truk. . Plus tard, une nouvelle 18e armée a été formée pour opérer en Nouvelle-Guinée.
Adm. Isoroku Yamamoto a également commencé à rassembler des forces pour intervenir dans la région de Salomon. Tout d'abord, la 2e flotte a été envoyée en Nouvelle-Bretagne sous le commandement du vice-amiral. Nobutake Kondo, composé du 4e escadron de croiseurs (le croiseur lourd phare Atago et les jumeaux Takao et Maya) sous le commandement direct d'un vice-amiral. Kondo et le 5e escadron de croiseurs (croiseurs lourds Myoko et Haguro) sous le commandement du vice-amiral. Takeo Takagi. Les cinq croiseurs lourds étaient escortés par la 4e flottille de destroyers sous le commandement de Kontrrad. Tamotsu Takama à bord du croiseur léger Yura. La flottille comprenait les destroyers Kuroshio, Oyashio, Hayashio, Minegumo, Natsugumo et Asagumo. Le transporteur d'hydravions Chitose a été ajouté à l'équipe. Le tout était étiqueté "commande avancée".
Au lieu de concentrer les forces de la Marine en une seule équipe forte, ou des équipes opérant en étroite interconnexion, à proximité, adm. Yamamoto a divisé la flotte en plusieurs groupes tactiques, censés opérer indépendamment, à une distance considérable les uns des autres. Cette division n'a pas fonctionné dans la mer de Corail, elle n'a pas fonctionné à Midway, elle n'a pas fonctionné à Guadalcanal. Pourquoi un tel attachement à la doctrine traditionnelle de la dispersion des forces ennemies ? Vraisemblablement parce que les commandants actuels l'ont promu avant la guerre et ont exhorté les supérieurs et les subordonnés à le suivre. Admettent-ils maintenant qu'ils se sont trompés ? La flotte a été divisée en parties pour « confondre » l'ennemi et distraire ses forces, avec de telles tactiques signifiant que les équipes individuelles pourraient être plus facilement détruites lors d'attaques ultérieures.
C'est pour cette raison qu'en plus de "l'équipe avancée", une "équipe avancée" sous le commandement de la contre-attaque (connue sous le nom de "Kido Butai") a été séparée des forces principales. Hiroaki Abe. Le noyau de cette commande était les deux cuirassés, Hiei (navire amiral) et Kirishima, escortés par le croiseur porte-avions Chikuma du 8th Cruiser Squadron. Ce groupe comprenait également le 7e escadron de croiseurs, qui était commandé par le rad arrière. Shoji Nishimura avec les croiseurs lourds Kumano et Suzuya et la 10e flottille de destroyers sous le commandement de Counterrad. Susumu Kimura : croiseur léger Nagara et destroyers Nowaki, Maikaze et Tanikaze.
Les principales forces de Kido Butai sous le commandement du vice-amiral. Chuichi Nagumo comprenait la 3e flotte sous son commandement direct : les porte-avions Shokaku et Zuikaku, le porte-avions léger Ryujo, le reste du 8e escadron de croiseurs - le croiseur-porte-avions Tone et les destroyers (le reste de la 10e flottille) : "Kazagumo", "Yugumo", "Akigumigumo". , Kamigumigumo Hatsukaze, Akizuki, Amatsukaze et Tokitsukaze. Il y avait deux autres équipes, le "groupe de soutien" du cuirassé "Mutsu" sous le commandement du capitaine Mutsu, com. Teijiro Yamazumi, qui comprenait également trois destroyers "Harusame", "Samidare" et "Murasame", ainsi qu'un "groupe de secours" sous le commandement personnel de l'adm. Isoroku Yamamoto, composé du cuirassé Yamato, du porte-avions Junyō, du porte-avions d'escorte Taiyo et des deux destroyers Akebono et Ushio.
Le porte-avions Junyō a été créé en reconstruisant le navire à passagers Kashiwara Maru avant qu'il ne soit achevé. De même, le porte-avions identique Hiy a été construit sur la coque du bi-paquebot Izumo Maru, également acheté pendant la construction à l'armateur Nippon Yusen Kaisha. Comme ces unités étaient trop lentes (moins du 26e siècle), elles n'étaient pas considérées comme des porte-avions, bien qu'elles soient trop grandes pour des porte-avions légers (déplacement supérieur à 24 000 tonnes).
Cependant, ce n'est pas tout, car la tâche de livrer des convois avec des renforts et des fournitures à Guadalcanal a été confiée à un autre groupement - la 8e flotte sous le commandement du vice-amiral. Gunichi Mikawa. Il se composait directement du croiseur lourd Chōkai et du 6e escadron de croiseurs sous le commandement de Kontrrad. Aritomo Goto avec les croiseurs lourds Aoba, Kinugasa et Furutaka. Ils étaient couverts par des destroyers de la 2e flottille de destroyers sous le commandement de Kontrrad. Raizō Tanaka avec le croiseur léger Jintsu et les destroyers Suzukaze, Kawakaze, Umikaze, Isokaze, Yayoi, Mutsuki et Uzuki. Cette force a été rejointe par quatre navires d'escorte (n ° 1, 2, 34 et 35), qui étaient d'anciens destroyers reconstruits, avec deux canons de 120 mm et deux canons anti-aériens et des grenades sous-marines chacun.
C'est le 8e vice-amiral de la flotte. Mikawi a été chargé de livrer le 28e régiment d'infanterie sous le commandement du colonel F. Kiyonao Ichika à Guadalcanal. Le régiment était divisé en deux parties. Une division distincte du régiment, composée de 916 officiers et soldats du colonel V. Ichiki, en tête, devait transporter six destroyers sous le couvert de la nuit : Kagero, Hagikaze, Arashi, Tanikaze, Hamakaze et Urakaze. À son tour, le reste du régiment (environ 700 hommes plus la plupart de l'équipement lourd) devait être transporté à Guadalcanal par deux transporteurs, Boston Maru et Daifuku Maru, escortés par le croiseur léger Jintsu et deux patrouilles, nos 34 et 35. Troisièmement, le transport, le Kinryū Maru, transportait environ 800 soldats de la 5e division de marine de Yokosuka. Au total, 2400 8 personnes ont été transférées à Guadalcanal depuis l'île de Truk, et la XNUMXe flotte est partie comme escorte à longue portée. Cependant, tous adm. Yamamoto devait fournir une couverture supplémentaire tandis que le commandant japonais espérait entraîner les Américains dans une autre bataille majeure et riposter derrière Midway.
Les forces de l'adm. Le Yamamota quitte le Japon le 13 août 1942. Un peu plus tard, un transport de Truk est parti pour coordonner l'ensemble de l'opération, que les Japonais ont appelée "Opération Ka".
Échec de l'opération Ka
Le 15 août 1942, des navires de ravitaillement américains arrivèrent à Guadalcanal pour la première fois depuis le débarquement. Certes, seuls quatre destroyers furent convertis en transport : USS Colhoun, USS Little, USS Gregory et USS McKean, mais ils apportèrent les premiers matériels nécessaires à l'organisation de l'aéroport de Lunga Point (Henderson Field). Il y avait 400 barils de carburant, 32 barils de lubrifiant, 282 bombes pesant de 45 à 227 kg, des pièces de rechange et des outils de service.
Un jour plus tard, l'ancien destroyer japonais Oite a fourni 113 soldats et fournitures pour la garnison japonaise de l'île, composée principalement d'auxiliaires navals, de troupes de construction et d'un nombre important d'esclaves coréens qui ne peuvent être considérés comme les défenseurs de l'île. Les Marines japonais, y compris les restes du 3e groupe de marines de Kure et les éléments nouvellement arrivés du 5e groupe de marines de Yokosuka, étaient stationnés du côté ouest de la tête de pont américaine à Henderson Field. Les forces terrestres japonaises, en revanche, se sont fortifiées à l'est de la tête de pont.
Le 19 août, trois destroyers japonais, Kagero, Hagikaze et Arashi, ont tiré sur les Marines américains et les Américains n'ont eu aucune réponse. Il n'y avait pas encore de pièces d'artillerie côtière de 127 mm prévues. Puis vint un B-17 monoplace du 11th Espiritu Santo Bombardment Group, piloté par le Major J. James Edmundson. Le seul actuellement prêt à voler. Il a largué une série de bombes sur des destroyers japonais d'une hauteur d'environ 1500 m et, étonnamment, l'une de ces bombes a touché ! Le destroyer Hagikaze a été touché à l'arrière de la tourelle principale principale
cal. Bombe de 127 mm - 227 kg.
La bombe a détruit la tourelle, inondé le porte-munitions arrière, endommagé le gouvernail et cassé une vis, réduisant la vitesse du destroyer à 6 V. Avec 33 tués et 13 blessés, le Hagikaze a escorté Arashi à Truk, où il a été réparé. Le tournage s'est arrêté. Le major Edmundson a marché très bas sur la plage de Henderson Field et a dit au revoir aux cris des Marines.
Le 20 août, les premiers avions arrivent à Henderson Field : 19 F4F Wildcats du VMF-223, sous le commandement du Capt. F. John L. Smith, et 12 SBD Dauntless du VMSB-232, sous le commandement du Major. Richard S. Mangrum. Ces avions ont décollé du porte-avions USS Long Island (CVE-1), le premier porte-avions d'escorte américain. Cette nuit-là, une attaque par environ 850 soldats japonais sous le commandement du colonel S. Ichiki, qui a été repoussée par la destruction presque complète du détachement japonais. Sur les 916 soldats explosés du 28e régiment d'infanterie, seuls 128 ont survécu.
Pendant ce temps, la flotte japonaise approchait de Guadalcanal. Le 20 août, un hydravion japonais a repéré l'USS Long Island et l'a pris pour un porte-avions de la flotte principale américaine. Un convoi renforcé de trois navires a mené une contre-attaque menée par les troupes japonaises. Raizo Tanaka a reçu l'ordre de virer vers le nord pour amener le porte-avions américain dans la zone de l'armée de l'air de Rabaul. Du sud-est, en revanche, un convoi de ravitaillement américain avec les transports USS Fomalhaut (AKA-5) et USS Alhena (AKA-9) en escorte directe des destroyers USS Blue (DD-387), USS Henley (DD-391) . ) et l'USS Helm approchaient de Guadalcanal (DD-388). Cependant, plus important encore, la couverture libre du convoi se composait de trois groupes de frappe sous le commandement conjoint du vice-amiral. Franck « Jack » Fletcher.
Il commandait l'USS Saratoga (CV-3), le porte-avions de la Task Force 11, transportant 28 F4F (VF-5), 33 SBD (VB-3 et VS-3) et 13 TBF Avengers (VT-8). Le porte-avions était escorté par les croiseurs lourds USS Minneapolis (CA-36) et USS New Orleans (CA-32) et les destroyers USS Phelps (DD-360), USS Farragut (DD-348), USS Worden (DD-352 ). , USS Macdonough (DD-351) et USS Dale (DD-353).
Le deuxième groupe de la Task Force 16 sous le commandement de Counterradm. Thomas K. Kincaid était organisé autour du porte-avions USS Enterprise (CV-6). A bord se trouvaient 29 F4F (VF-6), 35 SBD (VB-6, VS-5) et 16 TBF (VT-3). TF-16 était couvert par : le nouveau cuirassé USS North Carolina (BB-55), le croiseur lourd USS Portland (CA-33), le croiseur anti-aérien USS Atlanta (CL-51) et les destroyers USS Balch (DD- 363), USS Maury (DD-401), USS Ellet (DD-398), USS Benham (DD-397), USS Grayson (DD-435) et USS Monssen (DD-436).
La troisième équipe de la Task Force 18 sous le commandement de Counterrad. Lee H. Noyes était organisé autour du porte-avions USS Wasp (CV-7). Il transportait 25 F4F (VF-71), 27 SBD (VS-71 et VS-72), 10 TBF (VT-7) et un J2F Duck amphibie. Les escortes étaient portées par les croiseurs lourds USS San Francisco (CA-38) et USS Salt Lake City (CA-25), le croiseur anti-aérien USS Juneau (CL-52) et les destroyers USS Farenholt (DD-491), USS Aaron. Ward (DD-483), USS Buchanan (DD-484), USS Lang (DD-399), USS Stack (DD-406), USS Sterett (DD-407) et USS Selfridge (DD-357).
De plus, des avions fraîchement arrivés étaient stationnés à Gaudalcanal, et le 11e groupe de bombardiers (25 B-17E/F) et 33 PBY-5 Catalina avec VP-11, VP-14, VP-23 et VP-72 étaient stationnés sur Espiritu . Santo.
