Transformation de l'armée de l'air bulgare
En 1989-1990, l'aviation militaire bulgare a reçu 22 chasseurs MiG-29, dont 18 entraîneurs de combat monoplace et 4 entraîneurs de combat biplace.
Après l'effondrement du Pacte de Varsovie, l'armée de l'air bulgare a été considérablement réduite et réorganisée. Le tournant dans le processus de transformation de l'aviation militaire bulgare aux normes occidentales a été l'adhésion de la Bulgarie à l'OTAN, qui a eu lieu en 2004. À l'heure actuelle, le programme le plus important de modernisation de l'armée de l'air bulgare est l'achat de chasseurs polyvalents.
École de l'armée de l'air
La formation théorique des pilotes de l'aviation militaire bulgare a lieu au département d'aviation de l'Université militaire nationale, et la formation pratique au vol est dispensée par la 12e base de formation aéronautique. L'Université militaire nationale et l'aéroport avec la 12e base aérienne sont situés dans le village de Dolna Mitropoli.
La décision sur lequel des cadets seront formés sur des avions et qui sur des hélicoptères est prise conjointement par le commandement de l'armée de l'air et le département d'aviation de l'Université militaire nationale. Les étudiants sélectionnés pour la formation sur aéronef sont envoyés à l'escadron de qualification de vol situé à l'aéroport de Dolna Mitropoli, où ils sont formés sur des avions Pilatus PC-9M, et ceux sélectionnés pour la formation sur hélicoptère sont envoyés à l'aéroport de Plodiv-Krumovo, où une station de formation au vol autonome équipée avec des hélicoptères Bell 206B-3 JetRanger III.
Les entraîneurs à turbopropulseurs Pilatus PC-9M sont utilisés pour la formation aéronautique de base et avancée. Il y a actuellement une dizaine d'étudiants par an. En deux ans, les avions PK-9M atteignent 200 heures de vol. Ensuite, les cadets suivent une formation tactique et au combat sur le jet d'entraînement au combat Aero Vodochody L-39ZA Albatros.
Initialement, la Bulgarie avait l'intention d'acheter 12 entraîneurs à turbopropulseurs RS-9M, mais finalement, le nombre d'avions achetés de ce type a été réduit à six. Le contrat pour l'achat de six machines de ce type et pour la fourniture d'un avion de transport polyvalent Pilatus PC-12M, destiné au transport de VIP, a été signé le 5 décembre 2003 (valeur du contrat : 32 millions d'euros). Les avions PK-9M équipés d'écrans à cristaux liquides multifonctionnels ont été livrés en novembre-décembre 2004.
Les avions d'entraînement Aero Vodochody L-39ZA Albatros sont utilisés par l'escadron d'entraînement aérien. Sur les 36 appareils de ce type achetés (dont 18 en 1986 et 18 en 1991), seuls douze sont actuellement en service dans l'armée de l'air bulgare. Le reste a été vendu à d'autres pays ou même à des utilisateurs privés. En 2004, cinq avions L-39ZA Albatros ont été modernisés par la société israélienne Radom et la société bulgare Bulgarian Avionics Services (BAS) de Sofia. Les travaux ont été effectués à la base de réparation d'avions de Bezmer. Dans le cadre de la mise à niveau, des récepteurs VOR (VHF omnidirectionnel), ILS (Instrument Landing System), DME (Distance Measuring Equipment), GPS (Global Positioning System) et TACAN (Tactical Navigation Assistance) ont été installés.
