Fin de l'insigne Tornado RAF entré dans l'histoire
Un Tornado GR.4A (au premier plan) portant le numéro de série ZG711 a participé au programme de leadership tactique basé à Florennes en Belgique en février 2006. L'avion a été perdu
la même année à la suite d'un impact d'oiseau.
Le Tornado est le principal chasseur-bombardier de la Royal Air Force (RAF) depuis quarante ans. La dernière machine de ce type des vols de combat de la Royal Air Force de Grande-Bretagne a été retirée le 31 mars de cette année. Aujourd'hui, les missions Tornado sont reprises par les avions polyvalents Eurofighter Typhoon FGR.4 et Lockheed Martin F-35B Lightning.
Le chef d'état-major de la Royal Netherlands Air Force, le lieutenant-général Berti Wolf, a lancé un programme en 1967 visant à remplacer le F-104G Starfighter et un chasseur-bombardier qualitativement nouveau, qui devait être développé par l'industrie aéronautique européenne. Suite à cela, le Royaume-Uni, la Belgique, les Pays-Bas, l'Italie et le Canada ont préparé un plan pour créer un avion de combat multirôle (MRCA).
Les études d'exigences MRCA ont été achevées le 1er février 1969. Ils étaient axés sur les capacités de frappe et, par conséquent, le nouvel avion devait être biplace et bimoteur. Entre-temps, le ministère néerlandais de la Défense avait besoin d'un avion léger, monomoteur et polyvalent avec un coût d'achat et d'exploitation abordable. En raison d'exigences contradictoires et incompatibles, les Pays-Bas se sont retirés du programme MRCA en juillet 1969. De même, la Belgique et le Canada ont fait de même, mais la République fédérale d'Allemagne a rejoint le programme à la place.
Pendant la guerre froide, les avions Tornado GR.1 ont été adaptés pour emporter des bombes nucléaires tactiques WE 177. Au sol : missile anti-rayonnement ALARM.
Les efforts des partenaires se sont concentrés sur le développement d'un avion conçu pour frapper des cibles au sol, effectuer des reconnaissances, ainsi que des tâches dans le domaine de la défense aérienne et du soutien tactique des forces de la Marine. Divers concepts ont été explorés, y compris des alternatives aux avions monomoteurs à voilure fixe.
Le consortium MRCA nouvellement formé a décidé de construire des prototypes; Ceux-ci étaient censés être des avions polyvalents à deux places avec une large gamme d'armes d'aviation, y compris des missiles guidés air-air. Le premier prototype d'un tel avion décolle à Manching en Allemagne le 14 août 1974. Il a été optimisé pour les frappes au sol. Neuf prototypes ont été utilisés dans les tests, puis six autres avions de série expérimentaux. Le 10 mars 1976, la décision a été prise de lancer la production en série du Tornado.
Jusqu'à ce que le consortium Panavia (formé par British Aerospace, l'allemand Messerschmitt-Bölkow-Blohm et l'italien Aeritalia) construise le premier avion de pré-production, le MRCA a été renommé Tornado. Il a décollé pour la première fois le 5 février 1977.
La première version de la Royal Air Force s'appelait le Tornado GR.1 et différait légèrement de l'avion germano-italien Tornado IDS. Le premier chasseur-bombardier Tornado GR.1 a été livré à la multinationale Trinational Tornado Training Establishment (TTTE) de la RAF Cottesmore le 1er juillet 1980.
L'unité a formé des équipages Tornado pour les trois pays partenaires. Le premier escadron de ligne de la RAF équipé du Tornado GR.1 était le No. IX (Bomber) Squadron, qui exploitait auparavant des bombardiers stratégiques Avro Vulcan. En 1984, il a été entièrement mis en service avec de nouveaux équipements.
Tâches et caractéristiques tactiques et techniques
Tornado est un avion polyvalent bimoteur optimisé pour le dégagement à basse altitude et le bombardement de cibles dans les profondeurs des défenses ennemies, ainsi que pour les vols de reconnaissance. Pour que l'avion fonctionne bien à basse altitude dans les tâches ci-dessus, il a été supposé qu'il devait atteindre à la fois une vitesse supersonique élevée et une bonne maniabilité et maniabilité à basse vitesse.
Pour les avions à grande vitesse à cette époque, une aile delta était généralement choisie. Mais ce type d'aile n'est pas efficace pour les manœuvres brusques à basse vitesse ou à basse altitude. Quant aux basses altitudes, on parle surtout de la traînée élevée d'une telle aile aux grands angles d'attaque, qui entraîne une perte rapide de vitesse et d'énergie de manœuvre.
La solution au problème d'avoir une large plage de vitesses lors des manœuvres à basse altitude pour le Tornado s'est avérée être une aile à géométrie variable. Dès le début du projet, ce type d'aile a été choisi pour le MRCA afin d'optimiser la maniabilité et la réduction de traînée à différentes vitesses à basse altitude. Afin d'augmenter le rayon d'action, l'avion était équipé d'un récepteur repliable pour fournir du carburant supplémentaire en vol.
En 2015, un Tornado GR.4 portant le numéro de série ZG750 a reçu le légendaire travail de peinture de la guerre du Golfe de 1991 connu sous le nom de "Desert Pink". Ainsi, le 25e anniversaire du service au combat de ce type d'avion dans l'aviation britannique a été célébré (Royal International Air Tattoo 2017).
En plus de la variante chasseur-bombardier, la RAF a également acquis une variante de longueur de coque allongée du chasseur Tornado ADV avec différents équipements et armes, qui dans sa forme finale portait la désignation Tornado F.3. Cette version a été utilisée dans le système de défense aérienne britannique pendant 25 ans, jusqu'en 2011, date à laquelle elle a été remplacée par l'avion multirôle Eurofighter Typhoon.
caractéristique
Au total, la Royal Air Force disposait de 225 avions Tornado dans diverses variantes d'attaque, principalement dans les versions GR.1 et GR.4. Quant à la variante Tornado GR.4, il s'agit de la dernière variante restant en service avec la RAF (le premier exemplaire de cette variante a été livré à l'armée de l'air britannique le 31 octobre 1997, ils ont été créés en améliorant les modèles précédents), donc dans cet article, nous nous concentrerons sur la description de cette variété particulière.
Le chasseur-bombardier Tornado GR.4 a été systématiquement modifié, augmentant encore ses capacités de combat. Ainsi, le Tornado GR.4 dans sa forme finale est très différent de ces Tornados qui ont été construits à l'origine conformément aux exigences tactiques et techniques développées à la fin des 4s. Les avions Tornado GR.199 sont équipés de deux turboréacteurs à double flux Turbo-Union RB.34-103R Mk 38,5 avec une poussée maximale de 71,5 kN et 27 kN en postcombustion. Cela vous permet de décoller avec une masse maximale au décollage de 950 à 1350 kg et d'atteindre des vitesses allant jusqu'à 1600 km/h à basse altitude et XNUMX km/h à haute altitude.
La portée de vol de l'avion est de 3890 km et peut être augmentée par un ravitaillement en vol; portée dans une mission de frappe typique - 1390 km.
Selon la tâche effectuée, le Tornado GR.4 peut transporter des bombes laser et guidées par satellite Paveway II, III et IV, des missiles air-sol Brimstone, des missiles de croisière tactiques Storm Shadow et de petits missiles guidés air-air. Couverture des missiles ASRAAM. L'avion Tornado GR.1 était armé en permanence de deux canons Mauser BK 27 de 27 mm avec 180 coups par canon, qui ont été démantelés dans la version GR.4.
Au cours de la première période de service, les chasseurs-bombardiers Tornado GR.1 de la RAF portaient un camouflage vert foncé et gris.
En plus de l'armement, l'avion Tornado GR.4 emporte des réservoirs de carburant supplémentaires d'une capacité de 1500 ou 2250 litres sur une élingue externe, un réservoir optoélectronique de surveillance et de guidage Litening III, un réservoir de reconnaissance visuelle Raptor et une interférence radio active Sky Shadow système. réservoir ou éjecteurs de cartouches anti-radiations et thermodestructrices. La capacité de charge maximale de la suspension externe de l'avion est d'environ 9000 kg.
Avec ces armes et équipements spéciaux, le chasseur-bombardier Tornado GR.4 peut attaquer toutes les cibles que l'on peut trouver sur le champ de bataille moderne. Pour combattre des objets avec des positions connues, des bombes de la famille Paveway guidées par laser et par satellite ou des missiles de croisière tactiques Storm Shadow (pour les cibles d'importance clé pour l'ennemi) sont généralement utilisés.
Dans les opérations impliquant la recherche indépendante et la lutte contre des cibles au sol ou dans des missions d'appui aérien rapproché pour les forces terrestres, le Tornado transporte une combinaison de bombes Paveway IV et de missiles guidés air-sol Brimstone avec un système de guidage bi-bande (laser et radar actif) avec une unité opto-électronique pour l'observation et la visée des chars Litening III.
Les tornades de la RAF ont eu divers motifs de camouflage depuis leur entrée en service. La version GR.1 est venue dans un motif de camouflage composé de taches vert olive et grises, mais dans la seconde moitié des années 1991, cette coloration a été changée en gris foncé. Lors des opérations au-dessus de l'Irak en 1, une partie du Tornado GR.2003 a reçu une couleur rose et sable. Lors d'une autre guerre avec l'Irak en 4, le Tornado GR.XNUMX a été peint en gris clair.
Éprouvé au combat
Au cours de son long service dans la Royal Air Force, le Tornado a pris part à de nombreux conflits armés. L'avion Tornado GR.1 a subi le baptême du feu pendant la guerre du Golfe en 1991. Environ 60 chasseurs-bombardiers Tornado GR.1 de la RAF ont participé à l'opération Granby (participation britannique à l'opération Desert Storm) depuis la base de Muharraq à Bahreïn et Tabuk et Dhahran en Arabie saoudite. Saoudite. Saoudite.
Le "Tornado" britannique, distingué par la couleur "Arctique", a systématiquement participé aux exercices en Norvège. Certains d'entre eux étaient équipés d'un plateau de reconnaissance avec un scanner linéaire fonctionnant en infrarouge et des caméras aériennes.
Au cours de la courte mais intense campagne irakienne de 1991, le Tornado a été utilisé pour des attaques à basse altitude contre des bases aériennes irakiennes. Dans un certain nombre de cas, la nouvelle cartouche de surveillance et de visée optique-électronique TIALD (désignateur de cible laser aéroporté à imagerie thermique) a été utilisée, ce qui a marqué le début de l'utilisation d'armes de haute précision sur le Tornado. Plus de 1500 XNUMX sorties ont été effectuées, au cours desquelles six avions ont été perdus.
18 chasseurs Tornado F.3 ont également participé aux opérations Desert Shield et Desert Storm pour assurer la défense aérienne de l'Arabie saoudite. Depuis lors, les tornades britanniques ont été presque constamment impliquées dans les hostilités, à commencer par l'utilisation dans les Balkans dans le cadre de l'application d'une zone d'exclusion aérienne au-dessus de la Bosnie-Herzégovine, ainsi que du nord et du sud de l'Irak.
Les chasseurs-bombardiers Tornado GR.1 ont également participé à l' opération Desert Fox , un bombardement de quatre jours de l'Irak du 16 au 19 décembre 1998 par les forces américaines et britanniques. La principale raison de l'attentat à la bombe était le non-respect par l'Irak des recommandations des résolutions de l'ONU et l'empêchement d'inspections par la Commission spéciale de l'ONU (UNSCOM).
Une autre opération de combat à laquelle la Royal Air Force Tornado a pris une part active était l' opération Telek , la contribution britannique à l' opération Iraqi Freedom en 2003. Ces opérations comprenaient à la fois le GR.1 Tornado non modifié et le GR.4 Tornado déjà amélioré. Ce dernier avait une large gamme de frappes de précision contre des cibles au sol, y compris la livraison de missiles Storm Shadow. Pour ce dernier, c'était un début au combat. Au cours de l'opération Telic, un avion a été perdu, abattu par erreur par un système anti-aérien American Patriot.
Dès que le Tornado GR.4 a terminé ses opérations en Irak, en 2009, ils ont été envoyés en Afghanistan, où les combattants d'attaque Harrier se sont «détendus». Moins de deux ans plus tard, le Royaume-Uni, avec une tornade afghane toujours à Kandahar, a envoyé une autre tornade en Méditerranée. Aux côtés de l'avion Eurofighter Typhoon basé en Italie, le Tornado GR.4 de la RAF Marham a participé à l'opération Unified Protektor en Libye en 2011.
Il s'agissait d'une opération visant à faire respecter une zone d'exclusion aérienne établie par l'ONU pour mettre fin aux attaques des forces gouvernementales libyennes contre les forces armées de l'opposition visant à renverser la dictature de Mouammar Kadhafi. Les missions Tornado ont parcouru 4800 XNUMX km du décollage à l'atterrissage, les premiers vols de combat effectués depuis le sol britannique depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. La participation britannique à l'opération Unified Defender portait le nom de code "Elamy" |.
Pertes
Le prototype P-08 a été perdu lors des essais, l'équipage a été désorienté dans le brouillard et l'avion s'est écrasé dans la mer d'Irlande près de Blackpool. Au total, pendant les 40 ans de service dans la RAF, 78 véhicules sur 395 entrés en service ont été perdus. Presque exactement 20 %. Des tornades s'achètent, en moyenne deux par an.
Dans la plupart des cas, les causes des accidents étaient diverses sortes de dysfonctionnements techniques. 18 avions ont été perdus dans des collisions en vol, et trois autres Tornados ont été perdus lorsque les équipages ont perdu le contrôle du véhicule alors qu'ils tentaient d'éviter une collision en vol. Sept ont été perdus dans des impacts d'oiseaux et quatre ont été abattus lors de l'opération Desert Storm. Sur les 142 chasseurs-bombardiers Tornado GR.4 en service dans la RAF entre 1999 et 2019, douze ont été perdus. C'est environ 8,5 pour cent. flotte, en moyenne un Tornado GR.4 en deux ans, mais pas un seul avion n'a été perdu au cours des quatre dernières années de service.
fin
Les tornades RAF GR.4 ont été constamment mises à jour et améliorées, ce qui a progressivement augmenté leurs capacités de combat. Grâce à cela, les tornades modernes sont très différentes de celles qui ont commencé à servir dans l'armée de l'air britannique. Ces avions ont enregistré plus d'un million d'heures de vol et ont été les premiers à être retirés par la RAF. Les meilleures armes du Tornado, les missiles guidés air-air Brimstone et les missiles de croisière tactiques Storm Shadow, embarquent désormais l'avion multirôle Typhoon FGR.4. Les avions Typhoon FGR.4 et F-35B Lightning assument les tâches du chasseur-bombardier Tornado, en utilisant quarante ans d'expérience tactique acquise par les équipages et les équipes au sol de ces machines.
Deux Tornados GR.4 juste avant le décollage pour le prochain vol lors de l'exercice Frisian Flag en 2017 depuis la base néerlandaise de Leeuwarden. C'était la dernière fois que le britannique Tornado GR.4 participait à l'équivalent annuel Red Flag de l'exercice américain.
La dernière unité britannique à être équipée du Tornado GR.4 est la No. IX(B) Escadron RAF Marham. À partir de 2020, l'escadron sera équipé de véhicules aériens sans pilote Protector RG.1. Les Allemands et les Italiens utilisent encore des chasseurs-bombardiers Tornado. Ils sont également utilisés par l'Arabie Saoudite, seul destinataire non européen de ce type de machine. Cependant, toutes les bonnes choses ont une fin. D'autres utilisateurs de Tornado prévoient également de retirer leurs avions de ce type, ce qui se produira d'ici 2025. Alors "Tornado" entrera enfin dans l'histoire.
