Big Brother s'envole dans l'espace
Lorsque le président Trump a tweeté une photo du Centre spatial national Imam Khomeiny en Iran en août (1), beaucoup ont été impressionnés par la haute résolution des images. En étudiant leurs caractéristiques, les experts ont conclu qu'ils provenaient du satellite top secret US 224, lancé en 2011 par la National Reconnaissance Agency et considéré comme faisant partie du programme KH-11 de plusieurs milliards de dollars.
Il semble que les satellites militaires les plus modernes n'aient plus de problèmes pour lire les plaques d'immatriculation et reconnaître les personnes. L'imagerie satellitaire commerciale s'est également développée rapidement ces derniers temps, avec plus de 750 satellites d'observation de la Terre actuellement en orbite, et la résolution des images s'améliore régulièrement.
Les experts commencent à réfléchir aux implications à long terme du suivi de notre monde à une résolution aussi élevée, en particulier lorsqu'il s'agit de protéger la vie privée.
Bien sûr, les drones peuvent déjà collecter des images mieux que les satellites. Mais dans de nombreux endroits, les drones ne sont pas autorisés à voler. Il n'y a pas de telles restrictions dans l'espace.
Traité sur l'espace extra-atmosphérique, signé en 1967 par les États-Unis, l'Union soviétique et des dizaines d'États membres de l'ONU, donne à tous les pays un libre accès à l'espace extraterrestre, et les accords ultérieurs sur la télédétection ont consolidé le principe du "ciel ouvert". Pendant la guerre froide, cela avait du sens car cela permettait aux superpuissances d'espionner d'autres pays pour voir s'ils s'en tenaient aux accords d'armement. Cependant, le traité ne prévoyait pas qu'un jour presque n'importe qui pourra obtenir une image détaillée de presque n'importe quel endroit.
Les experts pensent que les images du P. résolution 0,20m ou mieux - pas pire que les meilleurs satellites militaires américains. On estime que les images ci-dessus du Centre spatial de Khomeiny avaient une résolution d'environ 0,10 m. Dans le secteur des satellites civils, cela pourrait devenir la norme d'ici une décennie.
De plus, l'image risque de devenir de plus en plus "vivante". D'ici 2021, la société spatiale Maxar Technologies pourra prendre des photos du même endroit toutes les 20 minutes grâce à un réseau dense de petits satellites.
Il n'est pas si difficile d'imaginer un réseau satellite d'espionnage invisible qui non seulement prend des photos individuelles pour nous, mais aussi «tourne» des films avec notre participation.
En fait, l'idée d'enregistrer une vidéo en direct depuis l'espace a déjà été mise en œuvre. En 2014, une startup de la Silicon Valley appelée SkyBox (rebaptisée plus tard Terra Bella et rachetée par Google) a commencé à enregistrer des vidéos HD d'une durée maximale de 90 secondes. Aujourd'hui, EarthNow dit qu'il offrira "une surveillance continue en temps réel... avec pas plus d'une seconde de latence", bien que la plupart des observateurs doutent de sa viabilité de si tôt.
Les entreprises impliquées dans le commerce des satellites assurent qu'il n'y a rien à craindre.
Planet Labs, qui exploite un réseau de 140 satellites d'observation, explique dans une lettre au site MIT Technology Review.
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Il indique également que les réseaux de surveillance par satellite servent de bonnes et nobles fins. Par exemple, ils surveillent la vague continue de feux de brousse en Australie, aident les agriculteurs à enregistrer les cycles de croissance des cultures, les géologues s'améliorent dans les structures rocheuses et les organisations de défense des droits suivent les mouvements de réfugiés.
D'autres satellites permettent aux météorologues de prédire avec précision la météo et de faire fonctionner nos téléphones et nos téléviseurs.
Cependant, les règles de résolution acceptable pour les images de vidéosurveillance commerciale changent. En 2014, la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) des États-Unis a assoupli la limite de 50 cm à 25 cm. À mesure que la concurrence des sociétés multinationales de satellites augmente, cette réglementation subira une pression supplémentaire de la part de l'industrie, qui continuera à abaisser les limites de résolution. Peu de doutes cela.
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