Hélicoptères d'appui feu de l'Armée de l'Air
L'hélicoptère léger polyvalent Fennec pour les tâches d'appui-feu peut être équipé d'un canon GIAT M20 de 621 mm placé dans un conteneur porté sur le point dur droit.
Depuis juin 2014, deux hélicoptères d'appui au combat SA.330B Puma appartenant à l'escadron d'hélicoptères (EH) 1/67 "Pyrénées" Caso sont stationnés à l'aéroport de N'Djamena au Tchad dans le cadre du premier déploiement officiel de l'armée de l'air. Hélicoptères de l'Armée de l'Air-Adla pour l'appui aérien rapproché dans les missions à l'étranger. La tâche elle-même, cependant, ne surprend pas les équipages des hélicoptères SA.330 Puma, la France a été le premier pays à expérimenter des systèmes d'armes légères pour ce type d'avion et a depuis accumulé beaucoup d'expérience dans ce domaine.
Au début des opérations militaires françaises à Alger au milieu des années 19, les Français ont été les premiers à utiliser des hélicoptères pour des tâches tactiques. Des hélicoptères Sikorsky H-19 Corsaire ont été transportés et atterris, par exemple. Des soldats des forces spéciales françaises se battent avec des partisans algériens. Il est rapidement devenu clair que les H-XNUMX étaient vulnérables aux tirs ennemis depuis le sol, même à partir d'armes de petit calibre, de sorte que certains pilotes expérimentés ont suggéré d'armer des hélicoptères afin qu'ils puissent nettoyer indépendamment le site d'atterrissage et fournir une couverture lors d'atterrissages critiques ou d'opérations de sabotage. . phase de prise. Le problème était la position du commandement de l'armée de l'air, qui n'était pas convaincu de la nécessité de rééquiper les hélicoptères en armes. Jusqu'à présent, les tâches des hélicoptères ne comprenaient que la reconnaissance, le transport et l'atterrissage de marchandises et de personnes, ainsi que l'évacuation des blessés, le changement de la fonction des hélicoptères d'auxiliaire à l'un des éléments les plus importants des opérations tactiques n'a pas encore été pleinement remarqué et compris.
Le colonel Félix Brunet, l'un des pilotes d'hélicoptère les plus expérimentés, sans attendre le feu vert du commandement de l'armée de l'air, en 1956, avec un groupe de collègues, a tenté de tester différents types d'armes sur le Sikorsky H-19 (S- 55). ) et les hélicoptères Sikorsky H. 34 (S-58). Les équipages ont testé par eux-mêmes l'utilisation de différents types d'armes, sans demander formellement l'autorisation de modifier la disposition de la cellule et l'installation des armes. Lorsqu'en 1957, Brunet convainquit enfin le commandement de l'Armée de l'Air de la nécessité d'armer des hélicoptères, le prototype H-34 baptisé "Mamut" reçut un canon MG151 de 20 mm installé dans la porte ouverte de la soute, et deux canons de 12,7 mm mitrailleuses lourdes dans les vitres arrière.Le nom de code "Mamut" a été changé en 1960 en "Pirat" (Pirate) et est toujours utilisé aujourd'hui. Quelques années plus tard, le service H-34 est remplacé dans les années 330 par une nouvelle génération d'AdlA "Pirates" sous la forme du SA.XNUMXB Puma. Au cours des décennies d'exploitation, les hélicoptères Puma armés ont accompli de nombreuses missions de combat. L'un des exemples les plus récents est leur participation à l'opération Epervier au Tchad.
L'utilisation moderne des hélicoptères pour l'appui aérien rapproché ressemble encore aux premières missions en Algérie, malgré les changements d'armes, d'autres adversaires et un rôle beaucoup plus important de supériorité du renseignement et de l'information sur l'ennemi. En règle générale, des hélicoptères armés arrivent sur le site de largage avant les véhicules de transport, gardant la zone de largage afin que les soldats puissent quitter les héliports en toute sécurité.
La principale différence dans la mise en œuvre de l'appui-feu entre les avions et les hélicoptères est le contact avec l'ennemi. Le pilote d'un avion de combat à réaction a la capacité de larguer une bombe à guidage laser à grande distance, même sans contact visuel direct avec la cible ; Les pilotes d'hélicoptère, en revanche, sont toujours proches de la cible. À l'exception de la portée de 8 km des hélicoptères d'attaque air-sol Hellfire de XNUMX km prévus pour le déploiement, tous les autres systèmes d'armes utilisés par les hélicoptères de l'aviation militaire française nécessitaient une visibilité de la cible de l'équipage.
