Exercice "Saut de faucon".
Gros plan sur le C-130H-30 néerlandais, qui est toujours à la tête des avions de transport d'où atterrissent les parachutistes.
Du 9 au 21 septembre 2019, comme chaque année, l'exercice Falcon Jump s'est déroulé aux Pays-Bas. Les exercices ont été organisés par la 336e division de la Royal Netherlands Air Force et la 11e brigade aéroportée des Royal Land Forces. L'objectif principal des exercices est de former le personnel aéroporté et au sol à l'atterrissage et au largage. Les parachutistes se sont également préparés pour la célébration annuelle de l'opération Market Garden. Bien sûr, le nombre de parachutistes qui ont participé à l'exercice et à la célébration de l'opération n'était pas aussi important que le nombre de ceux qui y ont participé directement. Cependant, même 1200 sauteurs étaient un gros problème, comme chaque année.
Après le débarquement de Normandie le 6 juin 1944 et le développement de l'offensive alliée en profondeur en France, le maréchal britannique Bernard Montgomery a commencé à s'efforcer de percer le front allemand le plus rapidement possible à une échelle stratégique. Il croyait qu'après la défaite des troupes allemandes en France, l'Allemagne avait déjà été vaincue. À son avis, la guerre pourrait être terminée rapidement en perçant les Pays-Bas et en envahissant le territoire essentiellement allemand. Malgré les doutes, le commandant suprême allié en Europe, le général Dwight Eisenhower, a accepté de mener l'opération Market Garden.
Le but de cette plus grande opération aéroportée alliée était de traverser le territoire des Pays-Bas, qui, comme vous le savez, est coupé par des rivières et des canaux difficiles. Par conséquent, tout d'abord, il était nécessaire de maîtriser les ponts à travers les barrières d'eau - sur les rivières Meuse, Vaal (un affluent du Rhin) et sur le Rhin aux Pays-Bas. Le but de l'opération était de libérer le sud des Pays-Bas de l'occupation allemande avant Noël 1944 et d'ouvrir la route vers l'Allemagne. L'opération consistait en un élément aéroporté (Market) pour capturer les ponts et une attaque blindée depuis la Belgique (Sad) utilisant tous les ponts pour capturer la tête de pont du Rhin en territoire allemand.
Le plan était très ambitieux et sa mise en œuvre rapide était essentielle à son succès. La tâche du XXX Corps britannique était de surmonter la distance entre la frontière avec la Belgique et la ville d'Arnhem à la frontière avec l'Allemagne en trois jours. Cela ne serait possible que si tous les ponts le long du chemin n'étaient pas endommagés. La 101st Airborne Division (DPD) américaine devait capturer les ponts entre Eindhoven et Vegel. La deuxième division américaine, la 82nd DPD, devait occuper les ponts entre Grave et Nimègue. Le 1er DPD britannique et la 1ère brigade indépendante de parachutistes polonais ont fait face à la tâche la plus difficile. Ils devaient capturer trois ponts en territoire ennemi sur le Bas-Rhin à Arnhem. Si l'opération Market Garden avait été un succès complet, la majeure partie du territoire des Pays-Bas aurait été libérée, coupant les troupes allemandes dans la partie nord du pays, et le couloir de 100 kilomètres menant directement à l'Allemagne aurait été détruit. De là, à partir de la tête de pont d'Arnhem, les Alliés devaient se diriger vers l'est en direction de la Ruhr, le cœur industriel de l'Allemagne.
Échec du plan
Le 17 septembre 1944, le premier débarquement se déroule sans problème. Cependant, de sérieuses difficultés et des revers ont immédiatement surgi. La zone de débarquement britannique était assez loin à l'ouest d'Arnhem et un seul bataillon a atteint le pont principal. Le XXX Corps s'est arrêté dans la soirée à Valkensvärd car le pont de Sona avait été dynamité par les Allemands. Ce n'est que le 19 septembre qu'un nouveau pont temporaire a été construit. Les Américains qui débarquèrent à Groesbeck ne réussirent pas immédiatement à s'emparer du pont de Nimègue. Le même jour, les Britanniques, renforcés par de nouvelles vagues de débarquement, tentent de percer jusqu'au pont d'Arnhem, mais sont repoussés par des unités allemandes entrées à la hâte. Plusieurs casses ont été perdues et les restes du 1er DPD ont été repoussés à Oosterbeek.
Le 20 septembre, les Américains ont traversé la rivière Waal en bateaux et le pont de Nimègue a été capturé par eux. Il s'est avéré, cependant, que cela s'est produit trop tard, puisque les Allemands ont encerclé le bataillon près d'Arnhem et le pont a été repris par eux. La brigade polonaise a débarqué à Driel le 21 septembre dans l'espoir que la tête de pont d'Oosterbeek puisse être utilisée comme une traversée alternative sur le Bas-Rhin, mais cela s'est avéré complètement irréaliste. Les Britanniques étaient sur le point de s'effondrer et l'approvisionnement en troupes dans le couloir d'Eindhoven à Arnhem était systématiquement perturbé par les attaques allemandes depuis les flancs. Par conséquent, la route à deux voies n ° 69 entre Eindhoven et Arnhem a été surnommée la "route de l'enfer".
Le 22 septembre 1944, les troupes allemandes franchissent l'étroit couloir allié près du village de Vegel. Cela a conduit à la défaite des forces alliées à Arnhem, car les Allemands ont également retenu les Britanniques au centre d'Arnhem. Par conséquent, l'opération Market Garden a pris fin le 24 septembre. Dans la nuit du 25 au 26 septembre, les 2000 XNUMX derniers soldats d'Oosterbeek sont évacués de l'autre côté de la rivière. Ces succès ont permis aux Allemands de se défendre pendant encore six mois. Cette défaite fut décrite plus tard comme "un pont trop loin", selon les mots célèbres du général britannique Browning.
