Carburant pour la pensée

En Amérique du Sud, les voitures roulent à l'éthanol pendant des années sans incident. Mais à part l'ajout d'une petite quantité de cette substance à notre essence sans plomb, elle n'a pas encore pris racine ici.

Et même cette petite quantité n'a pas été sans controverse, avec des allégations selon lesquelles elle peut endommager les moteurs.

Cela pourrait changer, cependant, avec l'avènement des véhicules Saab BioPower conçus spécifiquement pour fonctionner à l'éthanol, dirigés par le Saab 9-5 BioPower.

On ne parle pas de 10%, mais d'E85 ou d'éthanol pur à 85%, qui est combiné à 15% d'essence sans plomb.

Bien que le E85 nécessite quelques modifications techniques pour fonctionner, Saab affirme qu'il ne nécessite aucune technologie particulière. Les véhicules BioPower fonctionneront avec succès à la fois à l'essence et à l'éthanol, mais certaines modifications seront nécessaires avant de commencer à remplir le réservoir d'éthanol en raison de sa nature corrosive.

Celles-ci incluent l'ajout de soupapes et de sièges de soupape plus solides et l'utilisation de matériaux compatibles avec l'éthanol dans le système de carburant, y compris le réservoir, la pompe, les conduites et les connecteurs. En retour, vous obtenez un carburant plus propre avec de meilleures performances grâce à un indice d'octane plus élevé. Le compromis est que vous brûlez plus.

L'éthanol est un alcool obtenu par distillation à partir de céréales, de cellulose ou de canne à sucre. Il est fabriqué à partir de canne à sucre au Brésil depuis de nombreuses années, ainsi qu'à partir de maïs dans le Midwest américain.

En Suède, il est produit à partir de pâte de bois et de déchets forestiers, et des études de faisabilité sont en cours pour voir s'il peut être produit à partir de lignocellulose.

En tant que carburant, la différence la plus importante entre l'essence et l'éthanol est que l'éthanol n'augmente pas les niveaux globaux de dioxyde de carbone (CO2).

En effet, le CO2 est éliminé de l'atmosphère lors de la photosynthèse par les cultures cultivées pour produire de l'éthanol.

L'essentiel, bien sûr, est que l'éthanol est renouvelable, mais pas le pétrole. Saab propose actuellement des versions BioPower de ses moteurs quatre cylindres turbocompressés de 2.0 et 2.3 litres.

Notre voiture d'essai était un break de 2.0 litres avec "Saab BioPower" écrit sur le côté. Normalement, ce moteur délivre 110 kW et 240 Nm de couple, mais avec l'indice d'octane plus élevé E85 104RON, ce chiffre passe à 132 kW et 280 Nm.

Le wagon, bien sûr, a beaucoup de zip, mais en même temps, il semblait mâcher rapidement un réservoir plein d'E85.

Nous avions à peine parcouru 170 km lorsque le réservoir de 68 litres (et non le 75 litres standard) est devenu à moitié vide, et à 319 km, le voyant de bas niveau de carburant s'est allumé.

À 347 km, l'ordinateur de bord a demandé de faire le plein de la voiture. Si vous prévoyez des voyages longue distance, cela peut être un problème car il n'y a qu'une demi-douzaine de stations-service en Nouvelle-Galles du Sud proposant l'E85. Lorsque nous avons fait le plein, l'ordinateur de bord affichait une consommation de carburant de 13.9 litres aux 100 km.

Cependant, le réservoir ne contenait que 58.4 litres d'E85, ce qui, selon nos calculs, était de 16.8 litres aux 100 km - à peu près la même chose que l'ancien V8 gris.

Il n'y a pas de chiffres officiels de consommation de carburant pour le 9-5 BioPower, mais à titre de comparaison, la même voiture avec un moteur à essence de 2.0 litres produit 10.6 l/100 km.

Bien sûr, cela doit être mis en balance avec le coût de l'E85 (85.9 cents le litre lorsque nous avons fait le plein) par rapport à l'essence sans plomb, qui s'est vendue avec le même servo pour 116.9 cents - 26.5 % de moins. Cependant, puisque nous brûlions 58 % de carburant en plus, c'était en fait 31.5 % derrière les huit premiers.

Saab, quant à lui, affirme que la consommation de carburant du BioPower est à peu près la même que celle d'un modèle à essence à vitesse de croisière constante. Mais dans des conditions de conduite mixtes, il utilise environ 25 à 30 % d'E85 en plus. Les émissions de carbone pour un moteur à essence sont de 251 grammes et il n'y a pas de chiffres pour l'éthanol.