Espionner un espion
Le vaisseau spatial russe Kosmos-2542 effectue des manœuvres étonnantes et inédites en orbite. Il n'y aurait peut-être rien de sensationnel là-dedans si ce n'était le fait que ces manœuvres "empêchent" d'une étrange manière le satellite de reconnaissance US 245 d'accomplir ses tâches.
Michael Thompson de l'Université Purdue a noté et tweeté que Cosmos 2542 a allumé ses moteurs les 20, 21 et 22 janvier de cette année pour finalement se positionner à un peu moins de 300 kilomètres de l'US 245. Officiellement, la Russie affirme que son satellite est situé en orbite pour des tests. technologie de surveillance par satellite qui implique le transfert et le placement à bord d'objets plus petits. Cependant, les manœuvres effectuées par l'engin spatial, rappelant le suivi d'un satellite américain, donnent matière à réflexion. Pourquoi gaspiller du carburant précieux en suivant l'orbite d'un autre satellite, demandent les experts.
Et ils essaient immédiatement de répondre, par exemple, que le satellite russe suit l'US 245 afin de collecter des données sur sa mission. En observant le satellite, Cosmos 2542 peut déterminer les capacités des caméras et des capteurs du vaisseau spatial américain. Une sonde RF pourrait même écouter les faibles signaux de l'US 245, ce qui pourrait dire aux Russes quand le satellite américain prenait des photos et quelles données il traitait.
L'orbite du satellite Cosmos 2542 par rapport au navire américain est telle que le satellite russe observe un côté de celui-ci pendant le lever du soleil orbital, et l'autre pendant coucher de soleil orbital. Probablement, cela permet de bien regarder les détails de la conception. Les experts n'excluent pas que la distance minimale ne soit que de quelques kilomètres. Cette distance est suffisante pour une observation détaillée même avec un petit système optique.
Synchronisation de l'orbite de Cosmos 2542 avec l'US 245 n'est pas le premier exemple d'activité orbitale russe inattendue. En août 2014, le satellite russe Kosmos-2499 a effectué une série de manœuvres. Quatre ans plus tard, les mystérieuses tentatives du satellite Cosmos 2519 et de ses deux sous-satellites (Cosmos 2521 et Cosmos 2523) sont connues. L'évolution mystérieuse des satellites russes ne se limite pas à l'orbite basse autour de la Terre - en orbite géostationnaire, un navire officiellement associé au groupe de télécommunications Luch, mais en fait, probablement un satellite de reconnaissance militaire appelé Olymp-K, se rapproche d'autres satellites. en 2018 (y compris italien et français - pas seulement militaire).
Le satellite USA 245 a été lancé fin août 2013. Le lancement a eu lieu depuis Vandenberg, en Californie. Il s'agit d'un gros satellite de reconnaissance américain opérant dans les domaines de l'infrarouge et du visible (série KN-11). L'utilisateur de NROL-65 est le US National Bureau of Intelligence () qui est l'opérateur de nombreux satellites de reconnaissance. Le satellite opère à partir d'une orbite excentrique avec une altitude de périgée d'environ 275 km et une altitude d'apogée d'environ 1000 km. A son tour, le satellite russe Kosmos 2542 a été lancé en orbite fin novembre 2019. La Russie a annoncé ce lancement quelques jours avant le lancement. La fusée a livré deux satellites, qui ont été désignés Cosmos 2542 et Cosmos 2543. Les informations sur ces satellites étaient très rares.
Il n'existe aucune réglementation légale de ce type de rendez-vous dans l'espace. Ainsi, les États-Unis et d'autres pays n'ont pas les moyens de protester formellement. Il n'y a pas non plus de moyen facile de se débarrasser de la communication cosmique indésirable. Plusieurs pays testent des armes capables de détruire des satellites, dont la Russie, qui a testé une nouvelle arme de missile en orbite terrestre au printemps 2020. Cependant, ce type d'attaque risque de créer un nuage de débris spatiaux qui pourrait endommager d'autres engins spatiaux. Filmer des satellites ne semble pas être une solution raisonnable.
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