Essai Rolls-Royce Phantom 2008

J'ai toujours pensé que la meilleure façon de voyager en Europe était une place en première classe sur l'Orient Express.

Quand je prends le train classique trop court de Londres à la Manche, je souhaite que le voyage dure pour toujours.

Mais l'éternité est longue et tout change. Je pensais que je serais toujours un buveur de Coca, mais maintenant je préfère Pepsi. Et mon allégeance à Allan Moffat et Ford s'est finalement inversée lorsque je suis devenu ami avec Peter Brock et que j'ai conduit le meilleur de ses hot rods Commodores.

Cette semaine encore, ma passion pour l'Orient Express a été tuée par une voiture. Mais pas n'importe quelle voiture.

Alors que je parcourais la France dans la dernière Rolls-Royce, la nouvelle Phantom Coupé à 1.1 million de dollars, je ne pouvais honnêtement pas penser à une meilleure façon de voyager.

Et pour mettre ce prix en perspective, vous devez garder à l'esprit que les acheteurs de cette voiture ne sont esclaves d'aucune des obligations de la vie que vous et moi vivons. Hypothèque? Préférablement pas.

Un propriétaire de Rolls-Royce a généralement environ 80 millions de dollars à acheter instantanément, possède au moins deux maisons et possède un garage avec quatre voitures de classe Ferrari et Porsche ou plus. Ainsi, on parle de Lindsey Fox, Nicole Kidman ou John Lowes.

Pour eux, le coupé Phantom, même avec un bénéfice à sept chiffres avant de le chatouiller avec des porte-gobelets arrière de 8000 XNUMX $ ou une peinture personnalisée à qui sait quel prix, n'est qu'une autre bonne voiture.

Pour nous, esclaves salariés du monde, c'est un gâchis incroyable.

Pourquoi quelqu'un paierait-il avec plaisir 1.1 million de dollars pour une voiture qui fait le même travail de base qu'une Hyundai Getz à 15,000 35,000 $, avec le même espace intérieur qu'un Holden Commodore à 70,000 6 $ et un potentiel de performance inférieur à XNUMX XNUMX FPV Falcon?

C'est pourquoi je me suis assis dans le hall de l'usine Rolls-Royce à Goodwood, en Grande-Bretagne, en regardant une cavalcade de Phantoms à 8 millions de dollars, de six nouveaux coupés à une limousine à empattement long avec bagages, se rassembler pour un petit groupe de personnes. journalistes chanceux. C'était un épisode arraché aux pages de la vie de personnes pauvres mais influentes.

Mais ne pensez pas une seconde que le coupé Phantom est parfait. Ou que la vie dans ce monde est si différente de la vie dans les banlieues australiennes.

Les porte-verres de la beauté britannique ne servent à rien, et au premier rond-point, deux bouteilles d'eau se sont glissées sous les pédales, ce qui m'a fait terriblement peur.

Et même le "Spirit of Ecstasy" sur le capot ne peut pas dégager le trafic de banlieue du matin en route vers le train transmanche.

Et lorsque vous montez dans le Phantom Coupé dans le train du tunnel, vous devez partager un siège avec les camions. . . parce que Rolls-Royce est si énorme.

Quelques minutes plus tard, nous roulions également dans un nouveau compartiment avec une dizaine d'écoliers, tous ravis à la vue d'une voiture étonnante. Et ce fut un puissant rappel de l'importance de Rolls-Royce et de sa place dans le monde.

SUR LES ROUTES

Le rappel suivant est arrivé en fin de journée. Nous avons roulé pendant près de 12 heures et parcouru plus de 600 km, mais il nous a semblé que nous roulions pendant environ une heure.

C'est la meilleure chose dans le coupé. Il est légèrement plus vif que le Phantom à quatre portes, nettement plus net chaque fois que la route commence à serpenter et nettement plus silencieux que le cabriolet Drophead.

Mais, comparé à n'importe quelle voiture ordinaire, c'est un cocon serein qui écrase les kilomètres sans effort visible. C'est le genre de balade royale que les Maharajas auraient apprécié sur le dos d'un éléphant pendant l'Inde coloniale.

Vous pouvez voir et ressentir la sérénité dans le coupé Phantom. Les sièges sont comme des fauteuils, la voiture est si silencieuse que vous pouvez parler calmement à un passager sans forcer, le luxe chic dans tout ce que vous pouvez voir, toucher, sentir et entendre, et en même temps la voiture tourne facilement le compteur de vitesse à partir de 80 km / h à vilain-vilain avec une pression ferme sur le gaz.

Pendant que nous conduisions, nous avons eu du mal à trouver des mots pour décrire le groupe de touristes. Nous flottions presque sans effort, comme le Titanic devant un iceberg. Non pas que nous le pensions. Peut-être une cavalcade ? Ou un défilé ? Ou juste une rafale, un troupeau ou un fantasme fantôme ?

Mais la réalité est vite revenue alors que le ciel est devenu gris, puis noir lorsque les premières gouttes de pluie se sont transformées en un flot continu et les nuages ​​se sont transformés en brouillard épais.

Ce dernier trajet vers Genève devait être le moment de découvrir si la Phantom Coupé pouvait vraiment être une voiture de sport et tenir les promesses impressionnantes de la marque. Mais il y avait trop de camions et de courbes, et la route était glissante et une menace sérieuse pour la voiture d'un million de dollars.

J'ai donc été obligé de regarder ce que j'avais et ce que j'avais appris. Cela comprend des porte-gobelets sous-développés et la navigation par satellite, qui est loin derrière son temps, ainsi qu'un ensemble de bibelots luxueux qui sont nettement inférieurs à la Lexus LS600h. La réponse est un peu plus nette, mais pas aussi sportive qu'une Porsche ou même une Calais V.

Le Roller a également besoin d'une direction plus précise, d'un guidon plus petit, d'une certaine forme de commande de transmission manuelle et de sièges plus confortables pour maintenir ses prétentions athlétiques en vie. Et la vue depuis la lunette arrière est la deuxième pire cette année, derrière la BMW X6 à traction intégrale stupidement défectueuse.

Mais quand le soleil est sorti et que nous nous sommes transformés en une autre cachette cinq étoiles pour terminer le voyage, le coupé Phantom m'a conquis.

Vous pouvez appliquer la logique que vous voulez et poser toutes les questions difficiles que vous voulez et être aussi cynique que j'aime et évaluer la voiture comme une relique exagérée avec un grand passé et pas de véritable avenir.

Mais certaines choses dans la vie n'existent que parce qu'elles le peuvent. Et parce que nous devons avoir des normes. La Phantom Coupé n'est pas parfaite, mais c'est l'une des meilleures voitures au monde. Je l'aime bien.

Et à la fin, le feriez-vous ? C'est ce que je ferais si vous preniez l'English Express et gagniez à la loterie.