Dernière mission réussie de la Marine Impériale
Ise après la deuxième reconstruction lors d'essais à grande vitesse le 24 août 1943. Deux chasseurs A5M4 sont visibles dans le cockpit (sans moteurs utilisés pour les essais). Fukui Photos
Après le massacre des porte-avions japonais lors de la bataille de Midway, une décision irréfléchie a été prise de convertir les cuirassés Ise et Hyuga en hybrides équipés à la fois d'artillerie lourde et d'avions. Le concept lui-même n'était pas sans signification, mais diverses conditions rendaient la transformation inutile. Les avantages des navires reconstruits n'ont été utiles qu'une seule fois et dans un rôle complètement différent de celui prévu.
On pensait à l'origine qu'Ise et Hyuuga appartenaient à la classe Fusō, les premiers superdreadnoughts du Japon. La construction du prototype débute en 1911, mais la construction navale mondiale, poussée par la course aux armements, se développe à cette époque de façon extrêmement dynamique. Par rapport à leurs concurrents, les cuirassés mal blindés de classe Fusō n'offraient pas l'avantage de qualité dont la marine impériale avait besoin. Il n'est donc pas surprenant que les deux dernières unités aient été construites selon un projet fortement révisé. L'essence principale des changements était d'augmenter la vitesse et d'augmenter l'armure. Après plusieurs dizaines de variantes différentes, en juin 1914, un nouveau projet est soumis pour approbation. Il a finalement été approuvé lors de la Conférence technique supérieure en juillet/août en tant que conception de base n° A-92.
Le 11 avril 1913, les chantiers navals civils Kawasaki à Kobe et Mitsubishi à Nagasaki se voient confier un contrat pour la construction des cuirassés Ise et Hyuga, et la pose des quilles a lieu respectivement les 6 et 10 mai 1915. beaucoup plus vite, et il a démarré comme le premier. Il entre en service le 15 décembre 1917, tandis que Hyūga n'entre en service que le 30 avril de l'année suivante. Les deux parties ont subi deux restructurations majeures - l'une d'avant-guerre et l'autre militaire, les transformant en cuirassés et en porte-avions. Même avant le premier d'entre eux, une modernisation constante a été effectuée, notamment: une augmentation de l'angle d'élévation du canon de 25 à 30 ° et la construction d'une tour de contrôle de tir autour du mât avant. En raison de 2 pièces d'artillerie moyennes simples (positions ouvertes en demi-masques au milieu du navire), 4 supports d'artillerie universels doubles de 127 mm ont été installés. Le blindage du toit de la tourelle principale principale a été augmenté de 76 à 152 mm.
La première reconstruction générale a duré près de 2 ans (Hyuuga l'a achevée dans la période 1934-1936, Ise 1935-1937). Son objectif principal était d'augmenter la puissance de feu, d'améliorer la sécurité et de remplacer le gymnase. L'angle d'élévation des principaux canons d'artillerie a été augmenté pour la deuxième fois, cette fois à 43°, grâce à quoi la portée de tir est passée à plus de 35 km. L'angle d'élévation du canon de 140 mm a également été augmenté de 20 à 30° et deux supports d'étrave ont été retirés en même temps. L'artillerie anti-aérienne est renforcée. et retiré les tubes lance-torpilles sous-marins inutiles. Les tours de contrôle de tir ont été reconstruites et des postes de contrôle de tir arrière ont été ajoutés. Les navires étaient équipés de nouveaux télémètres à base optique augmentée (un télémètre de 2 mètres sur la tour de contrôle de tir, un télémètre de 10 mètres dans les tours d'artillerie).
L'ensemble de la centrale électrique a été remplacé - à la fois les turbines (pour 4 unités de production native de Kanpon, déjà équipées de boîtes de vitesses) et toutes les chaudières (pour 8, elles n'étaient chauffées qu'avec du combustible liquide - mazout). La puissance de conception est passée à 80 000 ch, ce qui était censé fournir une vitesse de 24,5 nœuds, malgré l'augmentation du déplacement et l'ajout de bulles anti-torpilles (pour cela, la poupe a été allongée de 7,6 m). Les navires ont également reçu de nouvelles catapultes et hydravions.
Carrière de cuirassé courte et infructueuse
Une fois la modernisation terminée, les deux unités sont devenues une partie du 1er escadron de cuirassés de la 1ère flotte. Ils ont participé aux combats contre la Chine, principalement en tant qu'escortes, mouvements de troupes ou blocages de ports. Après le déclenchement de la guerre du Pacifique, ils ont passé la plupart de leur temps sur des bases. Malgré une importante modernisation, les cuirassés Ise et Hyuuga étaient obsolètes, et leur seul rôle était de participer à un affrontement décisif avec la flotte de combat de l'US Navy. La faible vitesse et l'autonomie de vol insuffisante ont empêché la participation de groupes de porte-avions à grande vitesse à la flotte.
