Mensuel des brevets - Jerome H. Lemelson
Cette fois, nous vous rappelons un inventeur qui s'est enrichi grâce à ses idées, mais de nombreuses personnes - en particulier les grandes entreprises - l'ont traité comme le soi-disant troll de brevet. Il se considérait comme un porte-parole de la cause des inventeurs indépendants.
RÉSUMÉ: Jérôme "Jerry" Hal Lemelson
Date et lieu de naissance: Né le 18 juillet 1923 à Staten Island, États-Unis (décédé le 1er octobre 1997)
Nationalité: Américain
Situation familiale: marié, deux enfants
Chance: difficile à estimer car tous les litiges en matière de brevets n'ont pas été résolus
Education: L'Université de New York
Expérience: inventeur indépendant (1950-1997), fondateur et directeur de Licensing Management Corporation
Intérêts technique, vie de famille
Jérôme Lemelson, surnommé simplement "Jerry" par ses amis et sa famille, considérait l'inventivité et l'innovation comme les fondements du "rêve américain". Il était titulaire d'environ six cents brevets ! Selon les calculs, cela équivaut à une moyenne d'un brevet par mois pendant cinquante ans. Et il a réalisé tout cela tout seul, sans le soutien d'institutions de recherche reconnues ou de départements de recherche et développement de grandes entreprises.
Les systèmes de production automatisés et les lecteurs de codes-barres, les technologies utilisées dans les guichets automatiques et les téléphones sans fil, les caméscopes et les ordinateurs personnels - même les poupées qui pleurent sont tout ou partie des idées de Lemelson. Dans les années 60, elle a autorisé des systèmes de production flexibles, dans les années 70 - des têtes de bande magnétique pour des entreprises japonaises, et dans les années 80 - des composants clés d'ordinateurs personnels.
"Vision industrielle"
Il est né le 18 juillet 1923 à Staten Island, New York. Comme il l'a souligné, dès son plus jeune âge, il s'est modelé sur Thomas Edison. Il a obtenu son baccalauréat et sa maîtrise en génie aérospatial ainsi qu'une maîtrise supplémentaire en génie industriel de l'Université de New York, dont il a obtenu son diplôme en 1951.
Avant même d'aller à l'université, il a conçu des armes et d'autres systèmes pour le Corps de l'aviation militaire pendant la Seconde Guerre mondiale. Après avoir obtenu des diplômes d'ingénieur et participé aux travaux sur un projet naval de construction de moteurs de fusée et à impulsions, il a eu un bref épisode d'emploi dans une usine industrielle en tant qu'ingénieur. Cependant, il a démissionné de ce travail en faveur d'un travail qu'il aimait beaucoup plus - inventeur indépendant et "inventeur" travailleur indépendant.
En 1950, il commence à déposer des brevets. La plupart de ses inventions de cette période étaient liées à industrie du jouet. C’étaient des innovations lucratives. Cette industrie se développait rapidement dans la période d’après-guerre et avait constamment besoin de nouveaux produits. Puis vint le temps des brevets « plus sérieux ».
L'invention de l'époque, dont Jérôme était le plus fier et qui, d'une certaine manière, lui fit une grande fortune, fut robot universel, capable de mesurer, souder, souder, riveter, transporter et contrôler la qualité. Il a élaboré cette invention en détail et a déposé une demande de brevet de 1954 pages la veille de Noël en 150. Il a décrit des techniques visuelles précises, y compris le soi-disant vision industriellequi étaient inconnus à l'époque et, en fin de compte, ils ont dû être mis en œuvre pendant des décennies. Seules les usines robotiques modernes peuvent dire qu'elles mettent pleinement en œuvre les idées de Lemelson.
Dans l'enfance, avec son frère et son chien - Jérôme à gauche
Ses intérêts ont changé à mesure que la technologie se développait. Ses brevets concernaient les télécopieurs, les magnétoscopes, les magnétophones portables et les lecteurs de codes-barres. Ses autres inventions comprennent des panneaux de signalisation lumineux, un thermomètre vocal, un visiophone, un dispositif de vérification de la solvabilité, un système d'entrepôt automatisé et, par exemple, un système de surveillance des patients.
Il a travaillé de différentes manières. Lorsque, par exemple, lui et sa femme effectuaient des recherches manuelles dans les archives de l'Office américain des brevets, fatigués d'un travail minutieux, il a commencé à réfléchir aux moyens de mécaniser le système. Le résultat a été le concept de stockage de documents et de vidéos sur bande magnétique. En 1955, il dépose une demande de brevet pertinente. Système d'archivage vidéo selon sa description, il était censé permettre une lecture image par image des images sur un écran de télévision. Lemelson a également développé une conception de mécanisme de manipulation de ruban qui est devenue plus tard un élément de base magnétophones à cassettes. En 1974, sur la base de ses brevets, Lemelson a vendu à Sony une licence pour construire un lecteur de cassette miniature. Plus tard, ces solutions ont été utilisées dans l'emblématique Walkman.
Dessins de la demande de brevet de Lemelson
Concédant
Vendre une licence c'était la nouvelle idée commerciale de l'inventeur. A la fin des années 60, il fonde une société à cet effet Société de gestion des licencesqui était censé vendre ses inventions, mais aussi les innovations d'autres inventeurs indépendants. Parallèlement, il poursuivait des entreprises utilisant illégalement ses solutions brevetées. Il l'a fait pour la première fois lorsqu'un négociant en céréales n'a pas manifesté d'intérêt pour le design de boîte qu'il proposait, et après quelques années, il a commencé à utiliser des emballages selon son modèle. Il a déposé une plainte, qui a été rejetée. Cependant, il a réussi à gagner dans de nombreux conflits ultérieurs. Par exemple, après une bataille juridique avec Illinois Tool Works, il a obtenu une indemnité d'un montant de 17 millions pour contrefaçon de brevet d'outil pulvérisateur.
Il était détesté par ses adversaires judiciaires. Cependant, il était considéré comme un véritable héros par de nombreux inventeurs indépendants.
Ses combats pour les droits aux brevets de ladite "machine vision", liée à l'idée des années 50, ont été bruyants : il s'agissait de scanner des données visuelles par des caméras, puis de les enregistrer sur un ordinateur. En combinaison avec des robots et des codes à barres, cette technologie peut être utilisée pour inspecter, manipuler ou évaluer les produits au fur et à mesure qu'ils se déplacent le long de la chaîne de montage. Lemelson a poursuivi un certain nombre de constructeurs automobiles et électroniques japonais et européens pour contrefaçon de ce brevet. Suite à une entente conclue en 1990-1991, ces producteurs ont obtenu une licence pour utiliser ses solutions. On estime que cela a coûté cher à l'industrie automobile plus de 500 millions de dollars.
En 1975, il a rejoint le US Patent and Trademark Advisory Council pour aider à améliorer le système des brevets. Son litige avec des sociétés a conduit à une discussion puis à des modifications de la loi américaine dans ce domaine. Un gros problème était la longueur des procédures d'examen des demandes de brevet, qui, dans la pratique, entraînait un blocage de l'innovation. Certaines des inventions rapportées par Lemelson de son vivant n'ont été officiellement reconnues qu'une décennie après sa mort.
Les critiques blâment Lemelson depuis des décennies manipulé l'Office américain des brevets et des marques. Ils accusent l'inventeur d'utiliser des échappatoires qui ont forcé jusqu'à 979 entreprises - dont Ford, Dell, Boeing, General Electric, Mitsubishi et Motorola - à payer 1,5 milliards pour les frais de licence.
"Ses brevets n'ont aucune valeur - ce sont de la littérature", a déclaré Robert Shillman, fondateur, président et PDG de Cognex Corp., le plus grand fabricant mondial de solutions de vision industrielle, il y a des années. Cependant, cet avis ne peut être considéré comme une déclaration d'un expert indépendant. Pendant de nombreuses années, Cognex a poursuivi Lemelson pour les droits de brevet pour les systèmes de vision...
Le différend sur Lemelson porte en fait sur la définition même d'une invention technique. Faut-il que seule l'idée soit couverte par le brevet, sans tenir compte de tous les détails et méthodes de production ? Au contraire, la loi sur les brevets doit-elle s'appliquer aux dispositifs prêts à l'emploi, fonctionnels et testés ? Après tout, il est facile d'imaginer une situation où quelqu'un a l'idée de construire quelque chose ou développe une méthode de production générale, mais n'est pas capable de le faire. Cependant, quelqu'un d'autre découvre le concept et met en œuvre l'idée. Lequel d'entre eux devrait recevoir un brevet?
Lemelson ne s'est jamais occupé de construire des modèles, des prototypes ou encore moins une entreprise mettant en œuvre ses innovations. Ce n'était pas ce qu'il avait en tête comme carrière. Ce n'était pas ainsi qu'il comprenait le rôle d'un inventeur. Les autorités américaines des brevets n'exigeaient pas la mise en œuvre physique des idées, mais une description appropriée.
A la recherche du brevet le plus important...
"Jerry" a consacré une grande partie de sa fortune à La Fondation Lemelson, fondée en 1993 avec sa femme Dorothy. Leur objectif était d'aider à promouvoir les inventions et les innovations, d'inspirer et d'éduquer les prochaines générations d'inventeurs et de leur fournir les ressources nécessaires pour transformer les idées en entreprises et en technologies commerciales.
La Fondation a développé plusieurs programmes pour motiver et préparer les jeunes à créer, développer et commercialiser de nouvelles technologies. Leur tâche consistait également à sensibiliser le public au rôle que jouent les inventeurs, les innovateurs et les entrepreneurs dans le soutien et le renforcement du développement économique de leur pays, ainsi que dans le façonnement de la vie quotidienne. En 2002, la Fondation Lemelson a lancé un programme international dans ce domaine.
En 1996, lorsque Lemelson est tombé malade d'un cancer du foie, il a réagi à sa manière - il a commencé à chercher des inventions et des technologies médicales qui traiteraient ce type de cancer. Au cours de la dernière année de sa vie, il dépose près de quarante demandes de brevet. Malheureusement, le cancer n'est pas une société qui ira à un règlement judiciaire pour une mise en œuvre rapide.
"Jerry" est décédé le 1er octobre 1997.
