Test du Proton Gen.2 2005 : instantané
Le fait que la société mère de Lotus soit basée en Malaisie attire également beaucoup d'attention, principalement avec incrédulité.
Mais telle est la vie dans l'industrie automobile britannique, où pratiquement toutes les grandes marques ont cédé la place à la propriété offshore.
Le propriétaire de Lotus, Proton, ne s'arrête pas à l'histoire, mais célèbre plutôt l'excellence en ingénierie de sa division britannique et l'intègre dans sa dernière berline cinq portes Gen.2.
Oui, c'est son nom. Cependant, pour le suivi du trafic, il est indiqué CamPro Gen.2 sur le couvercle du coffre, ce qui prouve que l'anglais erratique de l'industrie automobile japonaise des années 1960 n'est pas mort.
Pour l'amour de Dieu . . . CamPro ressemble au surnom d'une prostituée d'Asie du Sud-Est, tandis que Gen.2 ressemble à sa fille. Wombat serait mieux.
Mais qu'y a-t-il dans un nom ? La voiture est bien conçue, a un style frais, avec un nez émoussé comme une Mazda et une queue large qui ressemble un peu à une Volvo S60.
Ce n'est pas une grosse voiture, même si elle a assez de place pour quatre adultes, et le coffre est spacieux et extensible grâce aux sièges arrière rabattables divisés.
Les concepteurs de Proton ont soigneusement taillé le cockpit dans des teintes beiges douces pour qu'il ait l'air calme, pastel, aéré et accueillant dans un style chaleureux et flou.
Le tableau de bord obtient les meilleures notes, avec des jauges faciles à lire, une radio/CD Blaupunkt qui semble provenir d'une Citroën et un support vertical excentrique de type Lotus Elise pour contrôler la ventilation et la climatisation.
Mais il n'a pas de boîte à gants - un plateau sous le tableau de bord contient vos affaires - et un seul porte-gobelet.
Les sièges sont remarquables en ce sens qu'ils n'ont pratiquement aucun support latéral - mais nous en reparlerons plus tard.
Il est tombé un peu, mais je l'ai remis en place, indiquant que le contrôle de la qualité est la priorité suivante.
La meilleure chose à propos du Gen.2 est sa douceur de roulement. Elle est considérée comme l'une des meilleures voitures de sa catégorie, et sa maniabilité fera honte aux voitures qui coûtent trois fois plus cher.
La sensation de direction est excellente, tout comme les rapports de démultiplication; la traction est nette et l'atterrissage est en douceur; et le moteur - bien que sous-alimenté - est un joueur avide de conduite rapide.
Même les freins sur toutes les roues sont des disques, donc le châssis allongé était quelque chose d'une grande mais agréable surprise.
Mais pendant que vous appréciez cette conversion, votre corps ne l'est pas. Les sièges sont bien finis, mais manquent de soutien latéral et de coussin peu profond, ce qui n'apporte pas beaucoup de confort. Fondamentalement, la maniabilité d'une voiture dépasse de loin votre capacité à vous asseoir et à la faire fonctionner.
Le moteur semble avoir toutes les puissances, bien qu'à 82 kW, il soit en deçà de ses concurrents. Cependant, il gère sans chichi et accélère plus vite que prévu.
Le levier de transmission manuelle est un peu dentelé, bien que les rapports de démultiplication soient bien adaptés au petit moteur.
C'est une très bonne voiture à un prix exceptionnel qui bat les Coréens.
Un dernier commentaire est que l'utilisation d'un pneu Proton pour économiser de l'espace est impardonnable et, comme tout autre constructeur automobile qui souhaite économiser de l'argent sur le public australien, devrait être déclarée illégale pour des raisons de sécurité.
