Ranger et "Chef"

Ranger à la fin des années 30. Les avions restent dans le hangar, de sorte que les tuyaux du navire sont en position verticale.

La présence des navires lourds de la Kriegsmarine dans le nord de la Norvège contraint les Britanniques à maintenir un état assez fort à la base de la flotte d'attache de Scapa Flow. Depuis le printemps 1942, ils pouvaient en outre "emprunter" des parties de la marine américaine, et quelques mois plus tard, ils se tournèrent à nouveau vers Washington pour obtenir de l'aide, demandant cette fois d'envoyer un porte-avions. Les Américains ont aidé leurs alliés avec l'aide d'un petit Ranger plus âgé, dont les avions ont attaqué des navires allemands près de Bodø en octobre 1943 avec un grand succès.

Deux mois plus tôt, le porte-avions Illustrious avait été envoyé en Méditerranée pour aider à l'invasion de l'Italie continentale, avec seulement le vieux Furious restant dans la flotte nationale ayant besoin de réparations. La réponse à la demande de l'Amirauté fut d'envoyer la Task Force 112.1 à Scapa Flow, formée du Ranger (CV-4), des croiseurs lourds Tuscaloosa (CA-37) et Augusta (CA-31) et de 5 destroyers. Cet escadron est arrivé à la base des Orcades le 19 août et Cadmius, qui y attendait, en a pris le commandement. Olaf M. Hustvedt.

Le Ranger a été le premier porte-avions de l'US Navy conçu dès le départ comme un navire de cette classe, plutôt que d'être converti à partir d'un navire (comme le Langley CV-1) ou d'un croiseur de bataille inachevé (comme le Lexington CV-2 et le Saratoga). résumé-3). Pendant les quatre premières années de son service, basé principalement à San Diego, en Californie, il a participé aux exercices de routine "Battle Force" (partie Pacifique de l'US Navy) avec un groupe aérien composé initialement de 89 avions, uniquement des biplans. Depuis avril 1939, il est basé à Norfolk (Virginie), après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, il effectue d'abord des exercices dans les Caraïbes, puis le groupe aérien des Wasps en construction (CV-7) s'y entraîne. En mai 1941, après des réparations, au cours desquelles, entre autres, des armes anti-aériennes ont été renforcées, les premières soi-disant. Patrouille de neutralité composée du croiseur lourd Vincennes (CA-44) et d'une paire de destroyers. Après sa deuxième patrouille en juin, elle a subi d'autres changements dans l'équipement (y compris le radar et la balise radio) et l'armement. En novembre, avec une paire de croiseurs et sept destroyers de l'US Navy, il escorte des transports transportant des soldats britanniques d'Halifax à Cape Town (convoi WS-24).

Après Pearl Harbor, le navire basé aux Bermudes fut utilisé pour l'entraînement, avec une pause pour patrouiller au large de la Martinique pour "garder" les navires de Vichy fin février 1942. Après d'autres modifications d'équipement et d'armement (fin mars/début avril), il se rendit à Quonset Point (sud de Boston), où il embarque 68 (76 ?) chasseurs Curtiss P-40E. Accompagnée de plusieurs destroyers à travers Trinidad, elle atteint Accra (Gold Coast britannique, aujourd'hui Ghana) le 10 mai, et là ces engins, qui devaient atteindre le front en Afrique du Nord, quittent le navire (ils décollent en groupe, il faut presque une journée complète). Le 1er juillet, après une période de basement en Argentine (Terre-Neuve), il fait escale à Quonset Point pour un autre lot de chasseurs Curtiss P-40 (cette fois 72 version F), qui décolle à Accra 18 jours plus tard.

Ayant une fois de plus finalisé les armes anti-aériennes, après s'être entraîné près de Norfolk, le Ranger embarqua un groupe aérien d'escadrons de chasse VF-9 et VF-41 et d'escadrons de bombardiers et d'observation VS-41, qui s'entraînèrent la majeure partie d'octobre aux Bermudes. L'entraînement précède sa participation au débarquement allié dans la partie française de l'Afrique du Nord (opération Torch). Avec le porte-avions d'escorte Suwanee (CVE-27), le croiseur léger Cleveland (CL-55) et cinq destroyers, il a formé la Task Force 34.2, une partie de la Task Force 34, chargée de couvrir et de soutenir la force d'atterrissage qui devait prendre Maroc. Lorsqu'il atteignit 8 milles nautiques au nord-ouest de Casablanca avant l'aube du 30 novembre, son groupe aérien disposait de 72 avions prêts au combat : un avion de commandement (c'était un bombardier torpilleur Grumman TBF-1 Avenger), 17 bombardiers en piqué Douglas SBD-3 Dauntless ( VS-41) et 54 chasseurs Grumman F4F-4 Wildcat (26 VF-9 et 28 VF-41).

Les Français se sont rendus le matin du 11 novembre 1942, date à laquelle les avions Ranger avaient décollé 496 fois. Au premier jour des hostilités, la chasse a abattu 13 appareils (dont par erreur la RAF Hudson) et en a détruit une vingtaine au sol, tandis que les bombardiers ont coulé les sous-marins français Amphitrite, Oread et Psyché, endommagé le cuirassé Jean Bart, le croiseur léger Primaguet. et le destroyer Albatros. Le lendemain, les Wildcats ont reçu 20 coups sûrs (toujours avec leurs propres machines) et au moins 5 avions ont été détruits au sol. Au matin du 14 novembre, les torpilles tirées par le sous-marin Le Tonnant sur le Ranger manquent à l'appel. il installa sa poupe au fond du bassin où il était amarré. Ces succès ont eu leur prix - à la suite d'escarmouches et d'accidents ennemis, 10 chasseurs et 15 bombardiers ont été perdus,

six pilotes ont été tués.

Après être revenu à Norfolk et avoir inspecté le quai le 19 janvier 1943, le Ranger, accompagné du Tuscaloosa et de 5 destroyers, a livré 72 chasseurs P-40 à Casablanca. Le même lot, mais en version L, est sorti le 24 février. De début avril à fin juillet, il est basé en Argentine, sur l'île de Terre-Neuve, effectuant des voyages d'entraînement le long des eaux environnantes. Durant cette période, il est brièvement passé sous le feu des projecteurs des médias, alors que les Allemands annonçaient qu'il avait été coulé. C'était le résultat d'une attaque sous-marine infructueuse - le 23 avril, U 404 a tiré quatre torpilles sur le porte-avions d'escorte britannique Beater, leurs émissions (très probablement à la fin de la course) ont été perçues comme un signe de coup et de CP. Otto von Bülow a rapporté avoir coulé une cible mal identifiée. Lorsque la propagande allemande a claironné le succès (Hitler a décerné à von Bülow la croix de fer avec des feuilles de chêne), les Américains, bien sûr, ont pu prouver que c'était un non-sens et ont qualifié le commandant de sous-marin de lâche menteur, également délirant (sous son commandement de U- Le bateau 404 a à plusieurs reprises attaqué courageusement des convois, coulant 14 navires et le destroyer britannique Veteran).

Dans la première décade d'août, le Ranger prend la mer pour escorter le paquebot Queen Mary, à bord duquel la délégation gouvernementale britannique dirigée par le premier ministre Winston Churchill se rend à Québec pour une conférence avec les Américains. Quand 11 tm. parti de l'aéroport canadien, son groupe aérien (CVG-4) était composé de 67 appareils : 27 FM-2 Wildcats appartenant à l'escadron VF-4 (ex-VF-41), 30 SBD Dauntless VB-4 (ex-VB-41 , 28 dans la variante 4 et deux "triples") et 10 bombardiers torpilleurs Grumman TBF-1 Avenger VT-4, dont l'un était l'avion "personnel" du nouveau commandant de groupe, le commandant W. Joseph A. Ruddy.

Avarie à la poupe du cuirassé français Jean Bart, amarré à Casablanca. Certains d'entre eux ont été causés par des bombes larguées par des avions Ranger.

Les débuts

Plus de 21 ans plus tôt, en février 1922, les représentants des cinq puissances mondiales signaient à Washington un traité sur la réduction des armements navals, introduisant des "vacances" dans la construction des navires les plus lourds. Pour éviter que les coques finies des deux cuirassés de classe Lexington n'atteignent les chantiers navals pour démolition, les Américains décident de les utiliser comme "châssis" pour les porte-avions. Les navires de cette classe étaient soumis à une limite de déplacement standard complète, qui dans le cas de la marine américaine était de 135 000 tonnes. Puisqu'il était supposé que Lexington et Saratoga comptaient 33 000 personnes chacun, 69 000 personnes étaient disponibles.

Lorsqu'à Washington, ils ont commencé à penser à un navire qui serait un porte-avions à partir du moment où la quille a été posée, le premier "raccord" de conception, en juillet 1922, comprenait des croquis d'unités avec un déplacement de conception de 11 500, 17 000, 23 000 et 27 000 tonnes, ce qui signifiait des différences de vitesse maximale, de réservation et de taille du groupe aérien ; en termes d'armement, chaque option supposait la présence de canons de 203 mm (6-9) et de canons universels de 127 mm (8 ou 12). En fin de compte, il a été décidé qu'un minimum de 27 000 tf apporterait un résultat satisfaisant, pour lequel il faudrait choisir une vitesse élevée et un armement puissant ou une vitesse inférieure élevée, mais avec un blindage puissant, ou beaucoup plus d'avions.

En mai 1924, il y avait une chance d'inclure le porte-avions dans le prochain programme d'expansion de la marine américaine. Il s'est avéré alors que le Bureau of Aeronautics (BuAer), responsable du développement qualitatif et quantitatif de l'aviation, préférerait un navire avec un pont lisse, sans superstructure à bord (îles). Pour cette raison, le groupe aérien plus important et les atterrissages plus sûrs signifiaient de nombreux problèmes, par exemple, avec le placement des armes. Les membres du Conseil général, un organe consultatif relevant du ministre de la Marine composé d'officiers supérieurs, ont également débattu de la vitesse appropriée du navire (compte tenu de la menace potentielle des croiseurs "Washington") et de sa portée. Le Conseil a finalement proposé deux options: un navire légèrement blindé et rapide (32,5 pouces) avec huit canons de 203 mm et 60 avions, ou un navire mieux blindé mais beaucoup plus lent (27,5 pouces).

et avec 72 avions.

Lorsqu'il s'est avéré que les fonds pour un porte-avions ne seraient pas inclus dans le budget avant 1929, le sujet "est tombé de la liste". Il est revenu une douzaine de mois plus tard, date à laquelle le Conseil a voté en faveur d'une unité beaucoup plus petite, à l'exclusion des canons de 203 mm et de l'armure précédemment proposée. Bien qu'il y ait eu des rapports de Londres faisant état de problèmes de désenfumage sur le Fast and Furious et aucun problème avec l'Hermes et l'Eagle, tous deux avec des îles, BuAer a continué à opter pour un poste de pilotage élégant. En février 1926, des spécialistes du Bureau de construction et de réparation (BuSiR) présentent des croquis d'unités d'un déplacement de 10 000, 13 800 et 23 000 tonnes, censées atteindre 32-32,5 cm, la plus petite d'entre elles n'ayant pas de côté blindé ceinture, l'armement dans sa coque se composait de 12 canons de 127 mm. Les deux autres avaient des bandes latérales de 63 mm d'épaisseur, et une douzaine avaient des canons de 6 152 mm.

Lors d'une réunion du Conseil en mars 1927, le chef du BKR a voté pour un navire de taille moyenne, au motif que cinq de ces unités représentent la superficie totale des ponts d'avions de 15 à 20%. plus que dans le cas de trois avec un déplacement de 23 000 tonnes.Ils pourraient avoir une protection de coque "utile", mais les calculs ont montré qu'il n'était pas question d'un blindage sur le pont de l'avion ou d'une protection du hangar. En raison d'une si faible résistance aux dégâts de combat, et donc de la forte probabilité de pertes, plus de navires étaient meilleurs. Cependant, il y a le problème des coûts, qui sont environ 20 % plus élevés. en raison de deux salles des machines coûteuses supplémentaires. En ce qui concerne les fonctionnalités nécessaires pour le BuAer, il a été décidé que le poste de pilotage devrait mesurer au moins 80 pieds (24,4 m) de large et environ 665 (203 m) de long avec des systèmes de conduite de frein et des catapultes aux deux extrémités.

Lors d'une réunion en octobre, l'officier représentant les pilotes s'est prononcé en faveur d'un navire d'un déplacement de 13 tonnes, qui accueillerait 800 bombardiers et 36 chasseurs dans le hangar et à bord, ou - dans la version avec une vitesse maximale plus élevée ( 72 au lieu de 32,5 nœuds) - respectivement 29,4 et 27. Si les avantages de l'île avaient déjà été vus (comme guide d'atterrissage, par exemple), la douceur du pont était toujours considérée comme "très souhaitable". Un problème de gaz d'échappement a forcé le Bureau of Engineering (BuEng) à opter pour une île, mais comme le coût du navire était déterminé par les avantages de "l'aéroport", BuAer l'a obtenu.

La mise en service du Saratoga et du Lexington (le premier officiellement entré en service deux semaines plus tôt, le second à la mi-décembre) fait que le 1er novembre 1927, le Main Council propose au secrétaire d'en construire cinq à 13 800 tf. Puisque, contrairement à l'avis des spécialistes du Département des plans de guerre, qui souhaitaient qu'ils nouent des liaisons avec les croiseurs de Washington, leur interaction avec les cuirassés alors "lents" était envisagée, les nouveaux porte-avions étaient jugés inutiles pour le passage par le 30ème siècle.

D'autres alternatives ont été envisagées au BuC&R au cours des trois mois suivants, mais seuls quatre croquis de conception pour le navire de 13 800 tonnes ont été portés à un stade plus avancé, et le Conseil a choisi l'option de poste de pilotage de 700 pieds (213,5 m). Étant donné que les concepteurs ont reconnu que même les hautes cheminées de l'île ne pouvaient pas perturber l'air au-dessus, l'exigence de douceur a été maintenue. Dans cette situation, afin de maintenir la fumée de pont aussi faible que possible, les chaudières devaient être situées le plus près possible de l'extrémité de la coque, et en conséquence, il a été décidé de placer la chaufferie « peu orthodoxe » derrière le compartiment des turbines. Il a également été décidé, comme sur le Langley expérimental, d'utiliser des cheminées pliantes (leur nombre est passé à six), ce qui a permis de les placer horizontalement, perpendiculairement aux côtés. Pendant les opérations aériennes, tous les gaz d'échappement pourraient être dirigés vers un trio symétrique "localisé" situé du côté sous le vent.

Le déplacement de la salle des machines vers l'arrière empêchait son poids plus élevé (causant de graves problèmes d'assiette) et donc sa puissance, de sorte que le Conseil a finalement approuvé 53 000 ch, ce qui devait donner une vitesse de pointe de 29,4 nœuds dans des conditions de test. Il a également été décidé que le groupe aérien devrait avoir 108 véhicules (dont seulement 27 bombardiers et bombardiers torpilleurs), et deux catapultes devraient être installées sur le pont du hangar, à travers le fuselage. De sérieuses modifications ont été apportées aux armes - en conséquence, les canons anti-sous-marins, les tubes lance-torpilles et les canons ont été abandonnés au profit d'une douzaine de canons universels de 127 mm L / 25 et d'autant de mitrailleuses de 12,7 mm que possible, avec l'obligation de installez-les à l'extérieur du poste de pilotage et fournissez-leur à chacun des coffres aussi larges que possible. Les calculs ont montré qu'il ne resterait que quelques dizaines de tonnes de blindage et, enfin, le mécanisme de direction était recouvert (plaques de 51 mm d'épaisseur sur les côtés et de 25 mm sur le dessus). Comme il n'était pas possible de réparer correctement les ogives, les torpilles ont été abandonnées et les avions aéroportés ne devaient être armés que de bombes.