Essai routier de la Mercedes-Benz 300 SL et de la villa de Max Hoffman

Une voiture et un chef-d'œuvre architectural, dont les destins sont intimement liés

Max Hoffman était un homme fort. Tellement fort qu'il a fait démarrer la production en série de la 300 SL par Mercedes, dont, en tant qu'importateur aux États-Unis, il a réalisé un bon profit. Et il a investi de l'argent, y compris dans une maison chère.

Comment était-ce à New York en 1955 dans une classe sociale où les hommes portaient des costumes d'été légers et se rencontraient dans des clubs ? Par exemple. Max Hoffman : "Cher M. Wright, votre projet pour ma maison est un vrai rêve." Frank Lloyd Wright : « Merci cher M. Hoffman, merci beaucoup. Mais ce sera cher si vous voyez ce que je veux dire. « Je ne vois aucun problème, les choses vont bien pour moi. Mais les billets de banque, comme vous le savez, sont une chose transitoire. Me permettez-vous de vous offrir une Mercedes 300 SL et une limousine 300 ? " "Pourquoi pas?" Les messieurs sourient, les bagues dans leurs verres et le bourbon éclabousse dans le tah.

Frank Lloyd Wright construit une villa de rêve

Quoi qu'il en soit, en tout cas, en 1954, la vie de l'immigré autrichien Max Hoffman battait son plein. Le 6 février, un importateur à succès de marques automobiles européennes a assisté à la présentation de la Mercedes 300 SL au Salon de l'auto de New York, qu'il a créée à son insistance et continue de reconstituer sa trésorerie. Et sa villa, conçue par l'architecte vedette Frank Lloyd Wright, était en voie d'achèvement. Lloyd a rarement construit des maisons privées, mais sa conception était pour le musée Guggenheim, dont le réseau circulaire a solidifié la réputation de l'architecte. En ce qui concerne les voitures de luxe, Wright, alors âgé de 88 ans, a toujours eu une relation spéciale avec elles, de sorte que le dialogue ci-dessus n'est probablement pas loin de la réalité.

Maintenant, la 300 SL de 1955 bruisse sur les galets de l'allée et déloge la "pagode" patinée de sa place sous la verrière. Il n'y a pas de garage - converti en appartement d'amis. Scott déplace 280 SL; est la personne qui gère la propriété de la famille Tisch, les propriétaires actuels de la maison. Plusieurs fois, Scott a appelé son patron avec enthousiasme et a annoncé avec enthousiasme une superbe voiture de sport qui a été filmée ici. Il envoie ensuite ses salutations au millionnaire. Soit dit en passant, le propriétaire de notre SL ne travaille probablement pas non plus dans un kiosque de Manhattan voisin. Ou peut-être qu'il fait quelque chose dans l'industrie, qui sait.

Pas tout à fait original? Et alors?

Quoi qu'il en soit, il a demandé à des techniciens de service de retirer les pare-chocs chromés de sa SL ailée et d'installer un volant en bois à partir de ce moment-là. Il ne peut pas être brisé comme l'original, donc des compétences en gymnastique sont nécessaires pour sortir de la voiture. Dans l'atrium semi-ouvert, les courbes du corps en aluminium brillent au soleil et sont en nette dissonance avec la géométrie rectangulaire de la maison à un étage. Les années de construction ne commencent à apparaître en détail que lorsque vous découvrez des interrupteurs d'éclairage usés, des meubles intégrés et des signes de tentatives de mise à niveau. Cependant, à première vue, il semble que les constructeurs aient célébré la construction du toit il y a quelques mois à peine. Cependant, dans cette zone d'élite, la fête doit se terminer à 17hXNUMX, car après cela, aucun hôte ne doit troubler la paix acoustique et visuelle avec sa camionnette sale - cela sera pris en charge par le service de sécurité.

Inline six avec ronflements métalliques fréquents

La 300 SL sort bientôt, loin d'être la plus discrète, et le cœur bat de son silencieux. Son cadre en treillis tubulaire, particulièrement léger et solide, mais nécessitant une solution de porte d'ascenseur, dégage toujours l'incroyable sensation qui accompagna la première mondiale de la SL en 1954. Probablement, il n'y a actuellement aucune injection directe d'essence ou de lubrifiant à carter sec, et plus encore, les performances dynamiques peuvent ravir les automobilistes. Mais même le ronflement métallique fréquent du six cylindres, placé à un angle inférieur à 40 degrés, nous fait ressentir la nature sans compromis de cette voiture.

Jusqu'à 6600 tr/min, l'unité de taux de compression de 8,55: 1 laisse échapper un cri de triomphe et a autrefois ravi les pilotes d'essai avec une poussée de poussée se produisant à 4500 tr/min. Même aujourd'hui, le coupé sport démarre vigoureusement et veut passer rapidement à la vitesse suivante, mais il n'y a pas beaucoup de rapports de vitesse - seulement quatre.

Le 300 SL est difficile à conduire, facile à vendre

La Mercedes 300 SL semble plus légère qu'elle ne l'est en réalité (plus de 1,3 tonne) - du moins jusqu'à ce que vous deviez vous arrêter ou tourner. Cependant, même aux États-Unis, ces manœuvres ne peuvent être évitées, puis la personne au volant devient chaude - conduire une SL est tout un défi.

Mais la SL s'est vendue facilement - et en 1954, et en 1957, lorsque le roadster est apparu. Hoffman a élargi son empire automobile, et les gens de Mercedes n'ont pas beaucoup supplié quand il leur a demandé une SL pour les masses - et a commencé à produire la 190 SL. Et voilà que notre 300 SL avance lentement sur les routes mal rapiécées encore appelées impunément la Highway. Des freins usés nécessitent une conduite prévisible - cela a été le cas dans le passé, et une autre raison, appelons-la, est trop rapide sur la route.

L'inclinaison soudaine de l'arrière à des vitesses de virage plus élevées n'a été surmontée que par Mercedes dans le roadster, qui a un essieu oscillant monobloc avec un centre de rotation plus bas. "Cependant, il n'est pas recommandé, car la plupart des pilotes sportifs sont habitués à la façon dont ils conduisent leurs motos les plus faibles, d'entrer trop rapidement dans un virage et de provoquer un dérapage sur l'essieu arrière. Ensuite, le SL peut subitement se soumettre, auquel cas il est très difficile de réagir », prévient Heinz-Ulrich Wieselmann dans Motorsport 21/1955. C'était alors, en 1955. Et Frank Lloyd Wright a à peine fait de telles tentatives.

données techniques

Mercedes-Benz 300 SL (W198) pas cher

moteurMoteur XNUMX cylindres en ligne refroidi par eau, soupapes en tête, arbre à cames en tête simple, chaîne de distribution, pompe d'injection, lubrification à carter sec

Volume de travail: 2996 cm³

Alésage x course: 85 x 88 mm

Puissance: 215 ch à 5800 tr / min

Maximum. couple: 274 Nm à 4900 tr / min

Taux de compression 8,55: 1.

Puissance de transmissionPropulsion arrière, embrayage à sec monodisque, transmission à quatre vitesses entièrement synchronisée. Les principales options de transmission sont 3,64, 3,42 ou 3,25.

Carrosserie et châssisCadre de support de grille en acier avec corps en tôle d'acier léger (29 pièces avec corps en aluminium)

Avant: suspension indépendante avec une paire de barres transversales sur chaque roue, ressorts hélicoïdaux, amortisseurs télescopiques.

Arrière: essieu oscillant à levier unique avec ressorts hélicoïdaux, amortisseurs télescopiques

Dimensions et poids Longueur x largeur x hauteur: 4465 x 1790 x 1300 mm

Empattement: 2400 mm

Voie avant / arrière: 1385/1435 mm

Poids: 1310 kg

Performances et coûts dynamiquesVitesse maximale: 228 km / h

Accélération de 0 à 100 km / h: environ 9 secondes

Consommation: 16,7 l / 100 km.

Période de production et de circulationIci 1954 à 1957, 1400 exemplaires, Roadster de 1957 à 1963, 1858 exemplaires.

Texte: Jens Drale

Photo: Daniel Byrne