Essai routier Mercedes 300 SEL AMG : Red Star

En 1971, Mercedes AMG fait sensation en terminant deuxième des 24 heures du circuit de Spa. Aujourd'hui, la mythique 300 SEL rouge ressuscite pour une seconde vie.

Les tout premiers mètres avec la Mercedes 300 SEL rouge sont une expérience inattendue. Le break s'avère extrêmement difficile à tenir. Sur ses pneus de piste super larges, il essaie de passer toutes les pistes sur l'asphalte et menace même de glisser dans la voie en sens inverse.

Un bon début

En fait, les routes autour de Winnenden dans le Bade-Wurtemberg devraient être un terrain familier pour une berline puissante. Sa ville natale est AMG à Afalterbach, aujourd'hui propriété de Daimler. L'ancien atelier de tuning, du nom de ses fondateurs Werner Aufrecht (A), Erhard Melcher (M) et du lieu de naissance d'Aufrecht Grossaspach (G), est aujourd'hui une véritable usine automobile moderne avec 750 employés et une production annuelle de 20 000 voitures de luxe.

Parcourir l'étroite route secondaire n'est qu'une petite ouverture, mais cela nous donne une idée précise du spectacle qu'offrira une voiture lourde sur la partie nord du Nürburgring. Juste à la frontière par laquelle nous entrons dans Afalterbach, un petit babouin nous montre les limites du châssis et de la suspension pneumatique. La roue avant se soulève gracieusement du trottoir, la Mercedes de 1,5 tonne sautille gracieusement dans la direction opposée, nous avertissant clairement de faire attention à ne pas en faire trop.

Changement générationnel

Le SEL est dégoûtant sur la route selon les normes actuelles, vous voyagez donc avec lui dans des environnements difficiles. Sans le cadre de protection anti-retournement en acier, personne ici ne se serait senti comme une voiture de course. Le tableau de bord a des appliques en bois clair, le sol est recouvert d'un beau tapis, il y a même une vraie banquette arrière. Seul l'allume cigare manque, et à la place de la radio, les versions standard ont une plaque avec des interrupteurs pour des phares supplémentaires.

Peu importe à quel point la grosse Mercedes peut sembler civile, en 1971, elle est devenue le héros de l'actualité sportive. Puis, sous le titre "Swabian Raid", auto motor und sport a raconté comment l'AMG rouge est devenue la sensation du marathon de 24 heures sur le circuit belge de Spa. Comparé à la Ford Capri RS, l'Escort Rally, l'Alfa Romeo GTA et la BMW 3.0 CS, il ressemblait à un extraterrestre exotique venu d'un autre monde. Ses deux pilotes, Hans Hayer et Clemens Schikentanz, étaient également des noms assez méconnus, tandis que des messieurs tels que Lauda, Pike, Glamsser ou Mas étaient assis derrière les voitures d'usine. Cependant, le « tireur du Wurtemberg » a arraché la victoire dans sa catégorie et la deuxième place au classement général.

Maladie cardiovasculaire aiguë

À cette époque, la 300 SEL était propulsée par un V6,8 personnalisé de 8 litres à double accélérateur, des cames à cames plus nettes, des culbuteurs et des pistons modifiés. Sa puissance était de 428 ch. sec., couple - 620 Nm et vitesse atteinte - 265 km / h. Cette unité de 6,8 litres avec une boîte de vitesses à cinq rapports n'existe aujourd'hui qu'à titre d'exposition. En raison du manque d'espace en 1971, un dispositif de contrôle électronique du moteur volumineux n'a pas été installé et il n'y a pas eu de démarrage à froid automatique. En conséquence, la bête à huit cylindres ne pouvait être mise en mouvement qu'à l'aide d'une grande quantité de spray spécial.

Une moto affûtée a été combinée avec un embrayage de course qui ne s'est usé qu'après deux départs héroïques. Par conséquent, AMG a utilisé un moteur de 6,3 litres pour créer le célèbre SEL, dont la puissance a été portée à 350 ch. Au lieu d'une transmission manuelle, une transmission automatique série est intégrée. La nouvelle Mercedes AMG a des phares impressionnants et la voix rauque du prototype, mais ne prend plus la route. Il semble que la boîte automatique à quatre vitesses absorbe une partie substantielle de la puissance.

Prototype

La raison pour laquelle ce 300 SEL est une copie et non un original est enracinée dans la réussite de ces 24 heures inoubliables au Spa. Il s'avère que cette histoire a une partie introductive et une suite peu connue. Quatorze jours avant la course, la carrière de SEL AMG s'est terminée. Au volant du prototype Hockenheim de 6,8 litres, Helmut Kellners a perdu de la traction dans un virage et a glissé hors de la piste avant de regagner les stands à pied. Il a montré la clé de contact au patron d'AMG, Aufrecht, et a dit sèchement: «Voici votre clé. Mais vous n'en aurez plus besoin.

Quelle a été la réaction d'Aufrecht ? "J'étais choqué. Ce Kellners n'a plus jamais concouru pour moi. Cependant, la voiture accidentée a été reconstruite 24 heures sur XNUMX. Après la participation de "Spa", le coureur rouge a tenté sa chance en XNUMX heures au "Nürburgring" et a même mené un certain temps, mais a ensuite abandonné.

Après une telle carrière, les voitures de course normales ont pris la place qui leur revient dans le musée, mais le destin d'AMG a été différent. A cette époque, la société française d'armement Matra cherchait un véhicule capable d'accélérer à 1000 200 km/h en XNUMX mètres. C'était pendant la guerre froide, et les Français ont créé des pistes alternatives pour leurs avions de combat afin qu'ils puissent décoller et atterrir, par exemple, sur certains tronçons d'autoroute. Le véhicule d'essai devait non seulement accélérer en quelques secondes, mais aussi tester son adhérence sur la route en même temps - et, bien sûr, avoir une attestation de circulation sur le réseau routier.

Avec leur SEL 6.8, les gens d'AMG ont remporté le concours mondial de l'entreprise française. Après son entrée dans l'armée, la Mercedes de course a même été agrandie d'un mètre entier pour accueillir de nombreux instruments de mesure. La voiture a roulé seule sur l'autoroute vers la France, sans aucun problème.

L'histoire est muette sur le sort du dauphin de Spa après son entrée dans l'armée française. En tout cas, l'original rouge a disparu à jamais. C'est pourquoi les patrons d'AMG d'aujourd'hui ont décidé de recréer l'ancêtre de leur gloire sportive sous une forme aussi proche que possible de l'original, basée sur la Mercedes 300 SEL 6.3.

Héritier

La voiture fait partie intégrante de l'histoire d'AMG, et aujourd'hui, Werner Aufrecht se souvient : « Ensuite, ce fut une sensation. ARD TV a lancé son programme d'information avec l'étoile Mercedes, et la nouvelle du succès d'AMG s'est répandue dans les quotidiens jusqu'à la lointaine Chine communiste.

Des années plus tard, Aufrecht a vendu AMG à Daimler. Cependant, dans sa nouvelle société HWA, il continue de s'occuper de la participation de Mercedes à la série de courses DTM.

Exactement pour le 40e anniversaire de l'entreprise, l'historique Mercedes AMG a de nouveau fait son apparition dans toute sa splendeur. Au Salon de l'automobile de Genève, nul autre que le patron de Daimler, Dieter Zetsche, a amené le vétéran nouvellement rénové sur scène sous les projecteurs. Pour Hans Werner Aufrecht lui-même, ce fut une "grande surprise". Sa joie ne s'est pas assombrie même lorsque l'ancien pilote automobile Dieter Glamser lui a rappelé: «Avez-vous oublié qui a remporté les 24 Heures?

En effet, en 1971, Glemser et sa Capri RS - la dernière voiture encore en piste de l'armada Ford - remportent la course devant la Mercedes AMG. Ce qui n'a pas empêché Aufrecht de répondre avec défi : "Eh bien, oui, mais qui s'en souvient encore aujourd'hui ?"

texte: Bernd Ostman

photo: Hans-Dieter Zeifert