Comment débuter en flat-track
Teneur
Faire des cercles sur un ring d'argile, glisser dans les virages et sans frein avant
Nous avons essayé le flat track sur une Harley 750 Street Rod en Croatie et nous avons adoré !
La piste plate est probablement l'une des plus anciennes courses de motos, un concept d'abord réservé aux vélos puis aux motos tournant en rond sur un ring ovale en terre battue de 1⁄4, 1⁄2 ou 1 mile, soit un peu plus de 400, 800 ou 1600 mètres .sur lequel on tourne dans le sens antihoraire. La moto n'a pas de frein avant ni de phare et est équipée de pneus non taillés. Si la discipline fête aujourd'hui son centenaire, elle est largement dominée par Harley-Davidson. Certains noms ont ensuite contribué à l'édition de flat ou de dirt track comme Smokin' de Joe Petrali.
Le principe est simple : il n'y a pas de frein avant et il faut piloter les entrées courbes glissantes et les sorties courbes latérales. Habituellement, si vous êtes un peu comme moi, ressentez un peu d'attention sur la route, vous ne devriez avoir peur que de l'énoncé du programme.
Au fond, le pari est simple : il faut réussir à faire le contraire nu de ce que l'on fait sur la route. Mettez le coin au sol, essayez de déplacer le vélo. Bref, des choses qui ne sont pas faciles à tenir pour la caste des touristes grand public dont je fais partie.
Nous sommes en Croatie dans un petit village à flanc de colline et Harley-Davidson a créé une petite piste de route plate, apporté un stock de 750 Street Rod à peine préparé et, en tant qu'instructeurs, nous a fourni rien de plus que Grant Martin, l'actuelle série Hooligan Leader du championnat d'Europe, et aussi Ruben House, qui, en plus d'une belle carrière en WSBK et MotoGP, est également connu pour avoir pris des photos de la Ducati Hypermotard 1100 SP, dérivant des deux roues, genou au sol et dit bonjour d'une main . Des côtes de porc, il le sait donc bien, et ce ne sera pas un luxe d'essayer de nous convaincre d'enfoncer la voiture dans le sol. C'était bien ? Comment faisons-nous ça? Nous vous dirons...
Quelques mots d'histoire
Le trekking à plat fait partie intégrante de la culture moto américaine puisque, selon les archives de l'AMA (American Motorcycle Association), les premières courses remontent à 1924 et le premier championnat de cette discipline a été créé en 1932. On le voit : c'est dépassé !
Le championnat était presque constamment surveillé par Harley-Davidson, qui a longtemps été le seul constructeur systématiquement impliqué dans la discipline. Les premières décennies ont été marquées par une bataille entre Harley et Native American, tandis qu'Indian a fait faillite au milieu des années 1950 (et par conséquent Harley a remporté tous les championnats successifs entre 1954 et 1961, par exemple), BSA et Triumph l'ont essayé dans les années 1960. . et Yamaha ne l'a essayé que dans les années 1970 (véritable bizarrerie, la base mécanique du CX 500 s'est retournée pour accueillir le mode longitudinal, avec 4 soupapes par cylindre et un déport porté à 750 et relié à une transmission par chaîne). Cela n'a pas empêché Harley de remporter 9 championnats sur 10 dans les années 1980, et cela fait du producteur le plus titré de Milwaukee dans le genre un peu spécial, très populaire aux États-Unis, mais a encore des problèmes de percée mineurs ailleurs.
Aujourd'hui, après un léger recul par rapport au succès du motocross et du supercross, le flat track revient véritablement à la mode aux États-Unis alors que deux marques nationales, Harley-Davidson et Indian, s'affrontent à nouveau.
Moto
C'est très simple : c'est un street bar Harley-Davidson à peine modifié. Les roues restent en 17 pouces mais sont désormais équipées de pneus pluie Avon ProXtreme (gonflés à 2 bars) très adaptés à ce type de sol. Les modifications apportées au vélo sont simples : le frein avant (sic) disparaît complètement, les feux et clignotants, les garde-boue et les repose-pieds passager retirés, le nouvel ensemble selle et coque arrière est ajouté, et la boîte à air remplacée. Le rapport final reste le même que le réglage de la suspension. Voilà pour nos vélos d'essai.
Par rapport à une vraie voiture de course comme la Grant Martin's Street Rod qui domine le championnat d'Europe Hooligan Series : en plus des roues plus étroites de 19 pouces (montées dans la Dunlop DT3), il y a peu de travail sur l'échappement et la cartographie ; le réservoir est le réservoir Sportster (mais il faut le décorer), le vrai réservoir est dedans. On voit bien que la préparation du vélo de route plat n'est effectivement pas très difficile.
équipement
Les vrais pilotes de l'AMA combinent généralement du cuir de chenille et un casque avec des bottes de ski de fond. Nous avons suivi ce type de mix : cuir de piste Bering Supra R, boots Adventure Form, casque AGV AX-8 Evo.
La seule obligation est de mettre une semelle en fer sous la botte gauche, de pouvoir s'appuyer dessus et d'aider le vélo à tourner et d'attacher le coupe circuit autour de votre poignet avant de partir... Ce truc est délicat !
Technique
C'est Ruben House qui nous explique : "C'est une moto lourde, ce n'est pas une vraie moto tout-terrain, mais nous devons la combattre." Ici, d'ailleurs, le circuit est particulièrement petit. « Vous n'utiliserez que les première et deuxième vitesses, et comme pour la semelle extérieure sous la botte gauche, qui est lourde et difficile à changer de vitesse, vous démarrez à la deuxième, en commençant à pleine vitesse. La partie délicate du chemin plat est qu'il n'y a pas de frein avant et que si vous voulez pouvoir contrôler le vélo, vous avez encore besoin d'un transfert de masse, et donc tout sera décidé par la position de conduite et l'impulsion du frein moteur. "
Plus il avance, moins j'en suis sûr !
« Dans la première ligne, vous serez dans la seconde. Avant de prendre un virage, vous désengagez brusquement l'accélérateur, relâchez légèrement le frein arrière, baissez d'abord la pente, relâchez l'embrayage et inclinez le vélo jusqu'au point de corde. Ce qu'il faut, c'est un poids placé sur le devant pour accompagner le transfert en vrac. Si le geste est bien fait, le vélo commence à se positionner en biais, et vous accentuez l'arrondi du pneu arrière, ce qui rendra plus de freins moteur et vous aidera à tourner. En même temps, la jambe gauche touche le sol, bien dans l'axe du vélo, sinon vous cassez les ligaments et appuyez sur la cuisse et le mollet pour soutenir et vous aider à faire tourner le vélo."
Bien bien. Et après?
« Ensuite, vous devez toujours vous pencher en avant pour faire comme si vous vouliez vous mordre le coude. Après le point de corde, redressez la moto et mettez l'accélérateur et vous restez toujours devant pour conserver la puissance directionnelle, c'est dommage que si l'arrière balaie le chemin, c'est l'avant qui vous aidera à vous mettre sur la bonne trajectoire. Ensuite, vous restez complètement, marchez les deux et encore pour tourner.
#scepticisme.
Alors ça va?
Pour être honnête : j'avais un peu peur de ce jour. Peur de ne pas y arriver, peur de tomber, peur de me blesser. On ne lave pas trente ans de conduite sur une route comme celle-ci.
Mais reste. Il m'a fallu une dizaine de secondes (premier contrat) pour entrer dans le jeu. Le vélo est déjà cool, épicé. En plus, ça fait un joli bruit avec l'échappement racing, on s'y croirait. Alors oui, l'absence de frein avant est carrément effrayant. Alors oui aussi, commencez par le second, le gaz est gros, ça met tout de suite l'ambiance.
Il ne m'a fallu que quelques tours pour commencer à ressentir la vraie sensation : en effet, pousser le corps vers l'avant, passer en premier, faire tourner la moto dans un virage au sol, tout est rapide et agréable, et on sent le frémissement de l'arrière transmission et vous aider à tourner. La force sur la jambe fait travailler des muscles qui n'étaient pas forcément tendus, et j'ai eu un peu de mal dans les premières rondes du matin, mais c'est venu naturellement l'après-midi.
Puis on travaille les détails : la position du haut du corps, le fait de ne pas trop accélérer, et de chercher la poussée hors de la courbe, de se projeter tour par tour, ce qui en fait une corvée au point qu'on ne compte plus les cercles. Ensuite, on apprécie la sensation : entendre le bruit d'une semelle métallique frottant sur le sol, sortir d'une courbe dérivante, plein gaz, au ras des bottes de paille, tirer des choses contre des collègues lors de combats soigneusement organisés par Harley, essayer d'entrer et de retarder entrée de coin, sans façade et pas chère et pourtant assez intense !
Évidemment, ce n'est qu'un contact. Mais tracer des virages au sol, sentir une douce dérive du dos à l'entrée de la courbe, ne vous inquiétez plus, car vous n'avez pas de freins avant, tout cela est de vraies sensations, et c'est avec un sourire sur mon visage que Je quittais chaque séance.
Et si vous rentriez dans le jeu ?
Il y a le Championnat d'Europe, la série Hooligan, réservé aux machines à deux cylindres d'un volume d'au moins 750cc. Pour le moment, le championnat ne comporte que 3 manches, dont 5 au Royaume-Uni et une aux Pays-Bas, ce qui est une garantie du côté européen. Mais la discipline semble être à la hausse puisque la Suède, par exemple, a un championnat national assez élevé.
Aux championnats d'Europe, les pistes sont plus longues (environ 400 mètres), et dans la chaleur on peut trouver jusqu'à 12 motos en même temps. Alors tenté ?
Et l'avenir ?
Harley-Davidson nous a frappés: "Nous le faisons pour le plaisir, il n'y a pas de stratégie ou de plan de produit derrière." Très bon. Cependant, on note que la discipline est très populaire aux USA (et un peu en Italie), qu'Indien va sortir la 1200 flat track l'année prochaine, que Ducati a une école de flat track avec Scramblers en Italie et que cette chose pourrait bien devenez la prochaine monture hipster. Mais Harley nous dit qu'ils n'ont rien dans les cartons. Attend et regarde.
