L'Inde vole vers la lune

Le lancement de la mission lunaire indienne "Chandrayan-2", maintes fois reporté, s'est enfin réalisé. Le voyage prendra près de deux mois. L'atterrissage est prévu près du pôle sud de la lune, sur un plateau entre deux cratères : Mansinus C et Simpelius C, à environ 70° de latitude sud. Le lancement de 2018 a été retardé de plusieurs mois pour permettre des tests supplémentaires. Après la révision suivante, les pertes ont été reportées au début de l'année en cours. Les dommages aux jambes de l'atterrisseur l'ont encore retardé. Le 14 juillet, suite à un problème technique, le compte à rebours s'est arrêté 56 minutes avant le décollage. Après avoir surmonté tous les problèmes techniques, une semaine plus tard, le Chandrayaan-2 a décollé.

Le plan est qu'en orbite autour du côté invisible de la lune, il sortira du pont de recherche, le tout sans communication avec le centre de commandement terrestre. Après un atterrissage réussi, les instruments à bord du rover, incl. spectromètres, sismomètre, équipement de mesure du plasma, commenceront à collecter et analyser les données. À bord de l'orbiteur, il y a un équipement pour cartographier les ressources en eau.

Si la mission réussit, Chandrayaan-2 ouvrira la voie à des missions indiennes encore plus ambitieuses. Il est prévu d'atterrir et d'envoyer des sondes sur Vénus, a déclaré Kailasawadiva Sivan, président de l'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO).

Chandrayaan-2 vise à montrer que l'Inde a maîtrisé technologiquement la capacité d'"atterrir en douceur sur des corps célestes extraterrestres". Jusqu'à présent, les atterrissages n'ont été effectués qu'autour de l'équateur lunaire, ce qui rend la mission actuelle particulièrement difficile.

source : www.sciencemag.org