Greyback et Growler
Le seul lancement du missile Regulus II depuis le porte-avions Greyback, le 18 août 1958. Archives nationales
En juin 1953, le département américain de la Défense signe un accord avec Chance Vought pour développer un missile de croisière capable d'emporter une ogive thermonucléaire sur 1600 XNUMX km à une vitesse supersonique. Avec le début de la conception de la future fusée Regulus II, l'US Navy a commencé à mener des études conceptuelles de ses porteurs sous-marins.
Le début des travaux sur les missiles de croisière pour l'US Navy remonte à la première moitié des années 40. Des batailles sanglantes pour de nouvelles îles dans le Pacifique ont incité la marine américaine à commencer à étudier des avions sans pilote radiocommandés conçus pour détruire des cibles fortement défendues sur terre. Ce travail prit de l'ampleur dans la seconde moitié de 1944, lorsque les restes des bombes volantes allemandes Fieseler Fi 103 (plus communément appelées V-1) furent remis aux Américains. À la fin de l'année, l'invention allemande a été copiée et mise en production de masse sous la désignation JB-2. Initialement, il était prévu de construire 1000 exemplaires par mois, qui devaient finalement être utilisés contre les îles japonaises. En raison de la fin de la guerre en Extrême-Orient, cela ne s'est jamais produit et les missiles livrés ont été utilisés dans de nombreux tests et essais. Ces études, baptisées Loon, consistaient entre autres à tester divers systèmes de guidage, ou encore la possibilité d'utiliser des missiles depuis les ponts des sous-marins.
Avec l'avènement des armes nucléaires, la marine américaine a vu le potentiel de combiner la bombe atomique avec des agents de frappe éprouvés. L'utilisation d'un nouveau type d'ogive a permis d'abandonner le guidage constant d'un missile depuis un avion ou un navire d'accompagnement, qui est nécessaire pour obtenir une précision satisfaisante. Pour guider le missile vers la cible, un système de guidage plus simple basé sur un pilote automatique gyroscopique pourrait être utilisé, et le problème de la précision de frappe a été résolu grâce à l'utilisation d'une ogive nucléaire. Le problème était la taille et le poids de ce dernier, ce qui a forcé un programme à créer un missile de croisière plus avancé avec une portée plus longue et une charge utile correspondante. En août 1947, le projet reçut la désignation SSM-N-8 et le nom de Regulus, et sa réalisation fut confiée à Chance Vought qui, de sa propre initiative, travaillait dans ce sens depuis octobre 1943. l'ensemble du projet.
Programme Regulus
Les travaux menés ont abouti à la création d'une structure de type avion avec un fuselage rond avec une entrée d'air centrale dans le moteur et une envergure de 40°. Un plumage en plaque et un petit gouvernail ont été utilisés. À l'intérieur du fuselage, il y a de la place pour une ogive d'une masse maximale de 1400 kg (nucléaire Mk5 ou thermonucléaire W27), derrière laquelle se trouve le système de direction et le moteur à réaction éprouvé Allison J33-A-18 d'une poussée de 20,45 kN. Le lancement a été assuré par 2 moteurs-fusées Aerojet General d'une poussée totale de 293 kN. Les fusées d'entraînement étaient équipées d'un train d'atterrissage rétractable, ce qui permettait de les placer sur l'aérodrome et de les réutiliser.
Un système de direction à commande radio a été utilisé, combiné à un pilote automatique gyroscopique. Une caractéristique du système était la possibilité de prendre le contrôle de la fusée par un autre navire équipé de l'équipement approprié. Cela a permis de contrôler la fusée tout au long du vol. Cela a été confirmé à plusieurs reprises au cours des années suivantes.
en pratique, incl. lors d'essais le 19 novembre 1957. Le missile, tiré depuis le pont du croiseur lourd Helena (CA 75), ayant parcouru une distance de 112 milles nautiques, a été adopté par le sous-marin Tusk (SS 426), qui était sous contrôle pendant les 70 milles nautiques suivants lorsque le Twin Carbonero (AGSS) a pris le contrôle du 337) - ce trajet a amené Regulus sur les 90 derniers milles nautiques pour atteindre son objectif. Le missile a couvert un total de 272 miles nautiques et a touché la cible à une distance de 137 mètres.
