Boeing F/A-18 Super Hornet
FA18 Super Hornet
Le retard du programme de construction du chasseur américain F-35, et notamment de sa version aéroportée - le F-35C - signifiait que les chasseurs F/A-18 Super Hornet resteraient l'équipement principal dans les décennies à venir. pour les avions de chasse aéroportés de l'US Navy. Pour le constructeur - l'entreprise Boeing - cela signifie des commandes gouvernementales pour d'autres avions de ce type et l'entretien d'une chaîne de production qui devait fermer il y a plusieurs années. En outre, Boeing encourage activement le Pentagone à investir dans un nouveau package de mise à niveau du F/A-18 Super Hornet, désigné Bloc III.
En 1999, les chasseurs F / A-18E / F Super Hornet ont commencé à entrer en service dans l'US Navy (US Navy), et deux ans plus tard, ils ont reçu la capacité opérationnelle initiale (IOC). Tout d'abord, ils ont commencé à remplacer les F-14 Tomcat et Hornets les plus usés de la première génération - par F / A-18A / B. Ensuite, le F / A-18E / F a commencé à remplacer les Hornets de deuxième génération - F / A-18C / D, dont la production a pris fin en 2000. Les plans à l'époque prévoyaient le remplacement des derniers F/A-18C/D et des F/A-18E/F les plus usés par de nouveaux chasseurs F-5C de 35e génération. La production de "Super Hornets" a dû être progressivement abandonnée, d'autant plus que la marine américaine a commencé à allouer de plus en plus d'argent au programme F-35 (JSF - Joint Strike Fighter). La maintenance de la chaîne de production du Super Hornet devait être assurée par les commandes de l'avion de guerre électronique EA-18G Growler (construit sur la plateforme F/A-18F) et d'éventuelles commandes étrangères.
En 2014, de nombreux analystes avaient prédit que les derniers F/A-18E/F de l'US Navy quitteraient Boeing en décembre 2016. Au cours de cette période, Boeing a maintenu la production à trois unités par mois grâce à l'apport de la Marine des années précédentes des États-Unis, les soi-disant. contrat pluriannuel (MYP-III, achats pluriannuels) et dernière commande de l'exercice 2014. Cependant, au cours de l'exercice 2015, la marine américaine a acheté 12 EA-18G Growlers et, en 2016, sept EA-18G et cinq Super Hornets. Ces commandes, et un ralentissement de la production à deux par mois, auraient dû permettre à Boeing de maintenir la ligne de production des F/A-18 jusqu'à fin 2017. En fin de compte, la menace d'une fin de la production de Super Hornet a cessé d'exister en raison du retard du programme F-35 et de la nécessité de combler un vide croissant dans la flotte de chasseurs américains.
Lien manquant
La marine américaine n'a jamais caché son scepticisme à l'égard du chasseur Lockheed Martin F-35C. Le F-35C s'est avéré être le plus cher des trois F-35. Dans la 9ème tranche de production à faible cadence (LRIP-9, Low-Rate Initial Production), le prix d'un chasseur F-35C (avec moteur) était de 132,2 millions de dollars américains par unité. Seulement pour la dernière tranche - LRIP-10 - le prix a été fixé à 121,8 millions, ce qui est légèrement inférieur à celui des versions à décollage court et à atterrissage vertical du F-35B. A titre de comparaison, selon la taille de la commande, le nouveau F / A-18 coûte entre 80 et 90 millions de dollars et son fonctionnement coûte presque la moitié du prix.
L'ensemble du programme F-35 est déjà retardé d'au moins quatre ans. Les avions de chasse F-35 sont toujours en cours de développement et de démonstration (SDD - System Development and Demonstration), qui devrait s'achever en mai 2018. Il absorbe des fonds supplémentaires, augmentant le coût d'un programme onéreux qui bat tous les records. De plus, la version aéroportée du F-35C présente divers problèmes techniques. Lorsque le problème du crochet d'atterrissage, qui ne heurtait pas toujours la conduite de frein à bord d'un porte-avions, a été résolu, il s'est avéré que trop peu de bouts d'ailes repliables rigides nécessitaient des retouches. Il a également été constaté que lors du décollage d'une catapulte, le train d'atterrissage avant crée de fortes vibrations verticales puis les transmet à l'ensemble de l'avion. Ces problèmes doivent être résolus avant que le F-35C n'entre en service.
