Flyvevåbnet passera au F-35A Lightning II
Le Danemark a été l'un des premiers utilisateurs du F-16 en Europe, achetant un total de 77 avions F-16A et B.
Le 12 mai, le gouvernement danois a annoncé l'attribution d'un appel d'offres international pour la sélection d'un nouveau type d'avion de combat polyvalent, qui remplacera les véhicules F-80AM / BM en service depuis les années 16. Le laurier de la victoire est revenu à l'entreprise Lockheed Martin, qui a offert à Copenhague son dernier produit, le F-35A Lightning II. Ainsi, les Danois deviendront le cinquième utilisateur européen de ce design et rejoindront le Royaume-Uni, les Pays-Bas, l'Italie et la Norvège.
Le Danemark a été l'un des quatre premiers utilisateurs européens de l'avion de combat multirôle General Dynamics F-16 (après les Pays-Bas, la Belgique et la Norvège).
Initialement, Copenhague a commandé 46 F-16A et 12 B biplaces, qui ont été livrés de la chaîne de montage belge aux installations de SABCA à Charleroi. Le premier est entré en service le 28 janvier 1980 et la totalité de la livraison a été achevée en 1984. En août 1984, un autre lot de douze avions (huit A et quatre B) a été acheté, qui à son tour a été construit à l'usine Fokker aux Pays-Bas. et livré en 1987-1989. Au cours de la décennie suivante, cette fois à partir d'équipements excédentaires américains, sept autres machines du bloc 15 (six A
et un B). Après l'effondrement du Pacte de Varsovie et la fin de la guerre froide, les Danois ont commencé à utiliser intensivement leurs voitures dans des activités expéditionnaires. Dans ce contexte, l'utilisation du F-16 dans des opérations de combat au-dessus de la Yougoslavie (1999), de l'Afghanistan (2002-2003), de la Libye (2011) ou - depuis 2014 - contre le soi-disant. État islamique. De plus, dans le cadre de leurs engagements alliés, ils effectuent des opérations de rotation dans le cadre de la mission de police du ciel de l'OTAN au-dessus de l'Islande et des États baltes.
Au tournant du siècle, les véhicules danois ont été mis à niveau dans le cadre du programme MLU, qui a rapproché leur équipement et leurs capacités de combat des versions ultérieures du F-16C / D, et a également prolongé leur durée de vie. Cependant, en raison du coût du matériel vieillissant, une réduction progressive du nombre d'avions dans les unités de combat a été amorcée. Actuellement, environ 30 avions restent en service, qui sont l'équipement de deux escadrons.
Les travaux liés au remplacement du F-16 par un nouveau design ont été approuvés par le gouvernement en 2005. Auparavant, en 1997, le Danemark avait rejoint le programme F-35 en tant que partenaire de niveau III avec une contribution d'environ 120 millions de dollars américains, ce qui a permis de passer des commandes auprès d'entreprises locales (dont Terma produit des plateaux suspendus pour les sections de 25 mm, qui seront utilisés sur le F-35B et F-35C, d'autres sociétés fournissent des structures et des câbles composites), et l'un des F-16 danois avec pilote participe à des vols d'essai à la base aérienne d'Edwards en Californie.
Tous les fabricants occidentaux de véhicules polyvalents supersoniques ont annoncé leur intention de participer à la compétition. Bientôt, en 2008, deux d'entre eux - le suédois Saab et le français Dassault - sont sortis de la production. La raison de cette étape était l'analyse des prérequis qui, selon les représentants des deux sociétés, favorisaient le produit Lockheed Martin. Malgré cela, le consortium Eurofighter GmbH et l'entreprise Boeing sont entrés dans la mêlée avec le favori. Cependant, en 2010, la procédure a été suspendue pour des raisons budgétaires et… opérationnelles. Les analyses de l'époque ont montré que le F-16MLU ne nécessitait pas de remplacement urgent et pouvait rester en service en nombre relativement important pendant plusieurs années. Selon des informations anecdotiques, Boeing a reçu les meilleures notes du comité d'évaluation des propositions, qui a été félicité pour l'enveloppe de rémunération et la maturité de la conception. On ne pouvait pas en dire autant du F-35, qui à l'époque était encore attaqué par les cercles politiques et les médias en raison de nouveaux retards dans le processus de R&D et de l'augmentation des coûts du programme.
La procédure a été redémarrée en 2013, le nouvel avion devant entrer en service en 2020-2024. et atteindra sa disponibilité opérationnelle vers 2027. La demande initiale a été déterminée pour 34 véhicules. Trois organisations sont intéressées par une nouvelle participation à la compétition : Lockheed Martin, Boeing et Eurofighter GmbH. Fait intéressant, St. Louie n'a proposé le Super Hornet qu'en version F à deux places, ce qui peut prêter à confusion, d'autant plus que nous n'avons pas entendu parler d'une offre similaire d'un consortium européen. Peut-être que les spécialistes du marketing de Boeing ont supposé qu'un équipage de deux hommes effectuait de meilleures missions de combat en raison de la séparation des fonctions en vol. Peut-être que l'expérience australienne a également joué un rôle ici. Canberra n'a acheté que des Super Hornets à deux places pour la RAAF, qui ont reçu des notes de performance favorables.
