Duel de Bouvet et Meteora à La Havane 1870
Duel de Bouvet et Météores. La phase finale de la bataille - le Bouvet endommagé quitte le champ de bataille sous voiles, poursuivi par la canonnière Meteor.
Les opérations navales pendant la guerre franco-allemande de 1870-1871 ne se sont élevées qu'à quelques incidents d'importance mineure. L'un d'eux fut une collision près de La Havane, à Cuba, à l'époque en Espagne, survenue en novembre 1870 entre la canonnière prussienne Meteor et la canonnière française Bouvet.
La guerre victorieuse avec l'Autriche en 1866 et la création de la Confédération de l'Allemagne du Nord firent de la Prusse un candidat naturel à l'unification de toute l'Allemagne. Seuls deux problèmes s'y opposent : l'attitude des pays sud-allemands, majoritairement catholiques, qui ne veulent pas la réunification, et la France, qui craint de bouleverser l'équilibre européen. Voulant faire d'une pierre deux coups, le Premier ministre prussien, futur chancelier du Reich Otto von Bismarck, a provoqué l'action de la France contre la Prusse de telle sorte que les pays d'Allemagne du Sud n'ont eu d'autre choix que de les rejoindre, contribuant ainsi à la mise en œuvre du plan d'unification du chancelier. En conséquence, dans la guerre, officiellement déclarée le 19 juillet 1870, la France se heurte à la quasi-totalité de l'Allemagne, bien que pas encore formellement unie.
Les combats furent rapidement résolus sur terre, où l'armée prussienne et ses alliés disposaient d'un net avantage, aussi nombreux que
et organisationnel, sur l'armée française. En mer, la situation était inverse - les Français avaient un avantage écrasant, bloquant les ports prussiens des mers du Nord et de la Baltique dès le début de la guerre. Ce fait, cependant, n'affecta en rien le cours des hostilités, si ce n'est qu'une division de front et 4 divisions de landwehr (c'est-à-dire la défense nationale) devaient être affectées à la défense de la côte prussienne. Après la défaite des Français à Sedan et après la capture de Napoléon III lui-même (2 septembre 1870), ce blocus est levé et les escadres sont rappelées dans leurs ports d'attache afin que leurs équipages puissent renforcer les troupes combattant à terre.
Adversaires
Bouvet (unités sœurs - Guichen et Bruat) a été construit comme avis de 2e classe (Aviso de 1866ème classe) dans le but de servir dans les colonies, loin des eaux indigènes. Leurs concepteurs étaient Vesignier et La Selle. En raison de paramètres tactiques et techniques similaires, il est également souvent classé comme une canonnière et dans la littérature anglo-saxonne comme un sloop. Conformément à son objectif, c'était un navire relativement rapide avec une coque relativement grande et des performances de navigation décentes. Immédiatement après l'achèvement de la construction, en juin XNUMX, elle est envoyée dans les eaux mexicaines, où elle fait partie de l'escadron qui y est stationné, soutenant les opérations du Corps expéditionnaire français.
Après la fin du «combat mexicain», Bouvet a été envoyé dans les eaux haïtiennes, où il était censé protéger les intérêts français, si nécessaire, pendant la guerre civile en cours dans le pays. Depuis mars 1869, il est constamment en Martinique, où il est rattrapé par le début de la guerre franco-prussienne.
Le Meteor était l'une des huit canonnières Chamäleon (Camäleon, selon E. Gröner) construites pour la marine prussienne en 1860–1865. Il s'agissait d'une version agrandie de 15 canonnières de classe Jäger inspirées des "canonnières de Crimée" britanniques construites pendant la guerre de Crimée (1853-1856). Comme eux, les canonnières Chamaleon sont commandées pour des opérations côtières peu profondes. Leur objectif principal était de soutenir leurs propres troupes au sol et de détruire des cibles sur la côte, ils disposaient donc d'un corps petit mais bien construit, sur lequel ils pouvaient transporter des armes très puissantes pour une unité de cette taille. Afin de pouvoir opérer efficacement dans les eaux côtières peu profondes, ils avaient un fond plat, ce qui, cependant, nuisait gravement à leur navigabilité en eaux libres. La vitesse n'était pas non plus un point fort de ces unités, car, bien qu'elles puissent théoriquement atteindre 9 nœuds, avec une vague légèrement plus grosse, en raison d'une mauvaise navigabilité, elle est tombée à un maximum de 6-7 nœuds.
En raison de problèmes financiers, les travaux de finition du Meteor ont été prolongés jusqu'en 1869. Après l'entrée en service de la canonnière, elle a été immédiatement envoyée en septembre dans les Caraïbes, où elle était censée représenter les intérêts de l'Allemagne. À l'été 1870, elle opéra dans les eaux vénézuéliennes et sa présence visait, entre autres, à convaincre le gouvernement local de s'acquitter plus tôt de ses obligations envers le gouvernement prussien.
