Une fin dramatique pour un vétéran distingué
Une fin dramatique pour un vétéran distingué
Le matin du 18 février 1944, les Allemands remportent leur dernier grand succès dans les batailles en Méditerranée avec la Royal Navy, lorsque le sous-marin U 35 coule le HMS Penelope à 410 milles nautiques de Naples avec une attaque de torpille efficace. Ce fut une perte irréparable pour la Royal Navy, car l'épave était une formation exceptionnelle, connue auparavant pour sa participation à de nombreuses campagnes, principalement en Méditerranée. L'équipage du Penelope avait auparavant remporté de nombreux succès dans des opérations risquées et des batailles avec l'ennemi. Le navire britannique était également bien connu des marins polonais car certains destroyers et sous-marins de la Seconde Guerre mondiale ont participé avec lui à des opérations de combat ou à la défense directe de Malte.
Naissance du navire
L'histoire de ce navire britannique hors du commun commence au chantier naval Harland & Wolff de Belfast (Irlande du Nord), lorsque la quille est posée le 30 mai 1934 pour sa construction. La coque du Penelope a été lancée le 15 octobre 1935 et elle est entrée en service le 13 novembre. , 1936. Opérant avec les commandements de la flotte de la Royal Navy, numéro tactique attribué 97.
Le croiseur léger HMS Penelope était le troisième navire de guerre de classe Arethusa à être construit. Un nombre légèrement plus grand de ces unités (au moins 5) était prévu, mais cela a été abandonné au profit des croiseurs de classe Southampton plus puissants et plus grands, qui seraient plus tard développés comme la "réponse" britannique aux japonais lourdement armés construits (avec 15 canons d'un peu plus de six pouces) Croiseurs de classe Mogami. Le résultat n'était que de 4 croiseurs britanniques plus petits mais définitivement couronnés de succès (nommés Arethusa, Galatea, Penelope et Aurora).
Les croiseurs légers de classe Aretuza construits en 1932 (beaucoup plus petits que les croiseurs légers de classe Leander déjà construits avec un déplacement d'environ 7000 tonnes et un armement lourd sous la forme de 8 canons de 152 mm) devaient être utilisés pour un certain nombre d'importants tâches à l'avenir. Ils étaient destinés à remplacer les croiseurs légers obsolètes W et D de type C et D de la Première Guerre mondiale. Ces derniers avaient un déplacement de 4000 5000 à 30 XNUMX tonnes.Auparavant, ils étaient construits comme "destroyers-destroyers", bien que cette tâche ait été grandement entravée par une vitesse insuffisante, bien inférieure à XNUMX nœuds. beaucoup plus maniable que les plus grands croiseurs royaux. La flotte dans les actions de grands groupes de la flotte a dû faire face à des destroyers ennemis, et en même temps diriger ses propres groupes de destroyers lors d'affrontements militaires. Ils étaient également mieux adaptés aux missions de reconnaissance en tant que croiseurs, qui étaient beaucoup plus petits et donc plus difficiles à détecter par les navires ennemis.
Les nouvelles unités peuvent également être utiles à d'autres égards. Les Britanniques s'attendaient à ce qu'en cas de guerre avec le Troisième Reich à l'avenir, les Allemands utilisent à nouveau des croiseurs auxiliaires masqués dans la lutte sur les océans. Les navires de classe Arethus étaient considérés comme exceptionnellement adaptés pour contrer les croiseurs auxiliaires ennemis, les briseurs de blocus et les navires de ravitaillement. Alors que l'armement principal de ces unités britanniques, 6 canons de 152 mm, ne semblait pas beaucoup plus puissant que celui des croiseurs auxiliaires allemands (et ils étaient généralement armés du même nombre de canons de six pouces), les canons les plus lourds des navires masqués étaient généralement situés de manière à ce que d'un côté, seuls 4 canons puissent tirer, ce qui pourrait donner un avantage aux Britanniques lors d'une éventuelle collision avec eux. Mais les commandants des croiseurs britanniques devaient se rappeler de régler une telle bataille si possible et de préférence avec leur hydravion, en corrigeant le feu depuis les airs. Les opérations de croiseurs britanniques dans l'Atlantique à ce titre pourraient également les exposer à des attaques de sous-marins, bien qu'un tel danger ait toujours existé dans les opérations planifiées en Méditerranée, où ils étaient le plus souvent destinés à être utilisés dans les opérations de combat de la Royal Navy. commandes.
Le déplacement du croiseur "Penelope" est standard de 5270 tonnes, total 6715 tonnes, dimensions 154,33 x 15,56 x 5,1 m. Le déplacement est de 20 à 150 tonnes de moins que prévu par les projets. Cela a été utilisé pour renforcer les défenses aériennes des navires et remplacer les quatre canons anti-aériens initialement prévus. calibre 200 mm pour double. Cela aurait dû être d'une grande importance dans les actions ultérieures des navires de ce type en Méditerranée pendant la guerre, car dans la période la plus difficile de la guerre (en particulier en 102-1941), il y a eu de féroces batailles avec de puissants aviateurs allemands et italiens. Les dimensions plus petites des unités de type Arethusa signifiaient qu'elles ne recevaient qu'un seul hydravion, et la catapulte installée mesurait 1942 m de long et deux mètres de moins que sur les plus grands Leanders. Par rapport à eux, le Penelope (et les trois autres jumeaux) n'avaient également qu'une seule tourelle avec deux canons de 14 mm à l'arrière, alors que leurs "grands frères" en avaient deux. A distance (et à un angle aigu par rapport à la proue), la silhouette de deux tonnes du croiseur ressemblait aux unités de type Leander / Perth, bien que la coque du Penelope soit plus courte qu'eux de près de 152 m.
L'armement principal du croiseur se composait de six canons de 6 mm Mk XXIII (dans trois tourelles jumelles Mk XXI). La portée maximale des projectiles de ces canons était de 152 23 m, l'angle d'élévation du canon était de 300 °, la masse du projectile était de 60 kg et la capacité de munitions était de 50,8 cartouches par canon. En une minute, le navire pouvait tirer 200-6 salves de ces canons.
De plus, 8 canons antiaériens universels 102-mm Mk XVI ont été installés dans l'unité (dans 4 installations Mk XIX). Initialement, les armes anti-aériennes étaient complétées par 8 canons anti-aériens. calibre 12,7 mm Vickers (2xIV). Ils étaient sur le croiseur jusqu'en 1941, date à laquelle ils ont été remplacés par des canons antiaériens plus modernes. L'Oerlikon 20mm sera discuté plus tard.
Le navire avait deux postes de contrôle de tir séparés; pour l'artillerie principale et anti-aérienne.
L'installation était équipée de 6 tubes lance-torpilles PR Mk IV de 533 mm pour torpilles Mk IX (2xIII).
Le seul véhicule de reconnaissance dont Penelope était équipée était un hydravion Fairey Seafox (sur la catapulte de 14 m mentionnée ci-dessus). L'hydravion a ensuite été abandonné en 1940.
pour améliorer le navire AA.
