Caterham Seven Supersport : Voyage dans l'inconnu - Voitures de sport
Après les deux derniers hivers très froids, le pari était fait que la neige atteindrait les toits. Au lieu de cela, tout ce qui pouvait être vu était un peu de givre. Et si vous envisagez d'en faire l'expérience Caterham Sept Supersport с Pneus d'hiverAgréable à arnaquer. Mais, comme le dit le sage, "si la montagne ne va pas à Caterham, nous devons tirer Caterham vers les montagnes." Et si vous partez à la recherche de neige, quoi de mieux que la finale des trophées d'Andros ? Eh bien, beaucoup d'endroits, comme nous le découvrirons bientôt ...
Sur une autoroute qui traverse la vaste et désolée campagne du nord de la France, mon regard tombe continuellement sur une Caterham orange vif aux phares noirs, qui me suit dans les rétroviseurs. Là Supersport il fait partie de la gamme R des sept et est le Caterham d'entrée de gamme pour les jours de piste. Il a moteur 1.6 à partir de 140 ch, différentiel glissement limité, sièges ultra-minces et plus. La seule fois où j'en ai monté un, c'était à l'hippodrome de Bedford dans le cadre de la compétition EVO 91 Car of the Year, et c'était génial. Cependant, une bonne voiture de course n'est pas nécessairement la meilleure voiture de route, et personne ne sait ce qui peut arriver à la maniabilité si vous remplacez les slicks de course par Tourisme de glace Avon oui nom.
La destination n'est pas les Alpes, comme on pourrait s'y attendre, mais une station de ski Super Bess au coeur de la France, au sud de Clermont-Ferrand. Là, deux jours plus tard, où nous nous arrêtons, une poignée de pilotes, dont les anciens stars de la Formule 1 Alain Prost, Olivier Pani et Jacques Villeneuve, courront dans des voitures aux formes étranges avec des pointes fines. Je parie que beaucoup d'entre vous m'appelleront mollaccione en ce moment parce que je ne conduis pas de Caterham. Mais comme je possédais déjà un sept, avec lequel j'ai parcouru une bonne fraction de kilomètres sur les autoroutes en hiver, je ne vais pas renouveler cette expérience. L'idée d'avoir un rhume gâchera vos vacances avant même votre départ.
Après une nuit dans un motel très calme – et une demi-heure à retourner un trolleybus dans le noir – le lendemain matin nous faisons dégourdir les pattes du Caterham dans le village du Mont-Dore au pied des montagnes. J'adore le rituel de frapper les sept : il est bon de déboucler les ceintures de sécurité à quatre points, puis de se tenir debout dans le siège et de glisser lentement les pieds dans l'étroit tunnel sous le volant, comme si on entrait dans un bain chaud. Une fois à l'intérieur, on se retrouve dans les bras d'une voiture (ça arrive à tout le monde, même les maigres comme moi), un vieux cliché plus que jamais d'actualité sur Caterham. LE pédales les freins et les accélérateurs sont si proches qu'il me semble que je conduis sans chaussures. Quand je pose mes mains sur le petit volant, je suis un instant surpris : pour la première fois je vois un volant complètement recouvert Alcantara noir à XNUMX, un peu de luxe dans un intérieur très simple. Conduire avec des pneus hiver sur un asphalte très sec est étrange, car vous pouvez ressentir une légère contraction de la bande de roulement due à la gravité latérale. Il est lisse et détendu dans les premiers virages. D'un autre côté, Dean et moi devenons un peu nerveux quand nous arrivons à Super Bess. Pas de neige. Même les ombres. Le ciel est uniformément blanc, mais le paysage environnant est brun clair. On trouve un endroit où se déroulera la course sur glace et on se garera. Entre les camions et les lampadaires, on retrouve ce qui ressemble à un serpent albinos géant recroquevillé sur lui-même : la piste est tellement artificielle qu'elle ressemble à une patinoire en plein centre de Dubaï.
Considérant neige éclairant les plus hauts sommets qui nous entourent, Dean et moi consultons une feuille de route de la région et décidons d'essayer de nous rendre à Col de la Croix Saint Robert... Le panneau de la ferme au pied de la colline semble prometteur, mais lorsque nous arrivons au portail, il n'y a plus de neige. J'essaie de toucher la bande rouge et blanche, mais Caterham est trop haut. Dean découvre alors que la barrière n'est pas verrouillée...
Pagayer seul sur une colline est amusant, et la route semble faite pour un Seven : si étroite (trop étroite pour la plupart des supercars), avec différentes pentes et la courbe amusez-vous comme un fou, c'est encore mieux que la piste. Les pneus hiver sont fantastiques : même si nous n'avons pas encore trouvé de neige, la route est mouillée et la température est proche de zéro, mais quand je vois une partie boueuse de la route, je n'ai pas à m'inquiéter de la perte de la voiture . traction ou sous-virage irréparable. Et donc j'aime vraiment conduire.
Malheureusement, lorsque la neige ose enfin apparaître, elle est si haute que si j'essayais de me frayer un chemin, la maille Caterham deviendrait blanche au point qu'on aurait l'impression qu'une traînée de coke s'était formée. Alors nous retournons et marchons sur la route de Lun-Dorqui s'est avéré être un grand mouvement.
Nous étions à Clermont-Ferrand lors d'Ecoty 2007 (j'y conduisais une Lotus 2 Eleven à l'époque) et il y a une route qui m'a bloqué. C'est exactement celui que nous sommes pour l'instant : D996, puis Col de la Croix Moran.
Il commence au fond de la vallée, d'où les sommets enneigés semblent aussi lointains et inaccessibles que les nuages qui les touchent. Au début, la route semble couper à travers des rochers, puis serpente à travers des prairies avant de s'enfoncer dans une forêt de pins qui cache des sommets montagneux et amplifie le bruit des gaz d'échappement. Lorsque les pins disparaissent soudainement, une vue à couper le souffle s'ouvre : la route s'accroche à une paroi de montagne presque verticale.
C'est peut-être le cadre que j'ai choisi qui m'inspire surtout, le fait est que je suis immédiatement tombé amoureux de Supersport. Ce n'est peut-être pas la Caterham la plus puissante que j'ai jamais pilotée, mais c'est certainement la mieux réglée. Avant lui il y a barre anti-roulement le plus fin du monde et ressemble à du carrossage négatif, derrière la barre anti-roulis il est assez rigide. C'est bien plus que cela, mais le résultat de cette alchimie du cadre est 'entrée d'angle sortie arrière merveilleuse et progressive et prévisible. Lorsque vous entrez dans des virages plus longs ou des chicanes gauche-droite, il suffit de retirer un peu le pied de la pédale d'accélérateur, de faire un pas avec un peu plus de détermination que d'habitude (tourner le volant de quelques millimètres de plus), puis d'ouvrir à nouveau l'accélérateur lorsque vous entendez l'inverse. ... .. Il soulage le poids. Seven n'est pas toujours facile à envoyer latéralement : il est généralement gérable jusqu'à un certain point, après quoi il ne peut pas être restauré. Mais Supersport semble heureux de se laisser maltraiter, et aussi dur que cela puisse être, il n'a pas l'intention de se rebeller. C'est presque comme conduire une Escort Mk2.
La route est toujours sans neige, mais quand j'arrive au sommet et que je suis mes traces pour tout recommencer, je m'en fiche, car dans de telles conditions météorologiques et sur une route aussi escarpée et bordée de rochers, conduire une voiture est incroyable. Je dirais que cette expérience fait sans aucun doute partie de mon top XNUMX.
Cependant, à un moment donné, j'entends un sifflement. Lors du deuxième tour au sommet, la pédale embrayage il dure de plus en plus longtemps, et après trois secondes il cesse de fonctionner. Une malédiction. Je m'arrête, coupe le moteur, jure et sors. Il fait nuit et nous sommes sur le flanc d'une montagne très froide avec une Caterham à l'embrayage cassé. Un gros problème. Pour la première fois de la journée, je suis content qu'il ne neige pas.
Après une demi-heure à bidouiller le moteur avec une seule ampoule sur l'écran du téléphone portable, on arrive à la conclusion que l'embrayage est cassé. Je sais que je ne peux rien faire (je n'ai pas l'habitude de casser les embrayages) et ce n'est pas la faute de Caterham car c'est une unité scellée fournie par le fournisseur. Il est tout seul Sfortuna... Échec pur et simple. Au moins on a un chariot...
En cliquant dessus pour démarrer puis en jouant avec le mode, je parviens à ramener Supersport à l'hôtel, où les choses sembleront un peu mieux demain, après quelques bières et une bonne nuit de sommeil.
Lorsque le soleil se lève, il est évident que l'embrayage est toujours cassé et qu'il ne reste plus de neige. Je ne peux pas me résigner car il y aurait tellement d'opportunités de divertissement, alors nous avons décidé de nous en foutre de l'embrayage. S'il s'agissait d'une GT-R ou d'une 458, nous n'aurions pas d'autre choix que de rentrer à la maison, mais avec une transmission manuelle et aucun ordinateur pour mordre dans le volant, c'est incroyable tout ce que vous pouvez faire.
La partie délicate commence : aucune friction ne nécessite une poussée ou une traction. Mais avec le moteur en marche, il est facile de glisser sur le premier. Ça accélère, comme si de rien n'était, ça passe au neutre, et quand le régime a assez baissé, mais pas trop, la seconde se produit. Accélère, passe au point mort, la vitesse baisse, un tiers. Au lieu de cela, pour monter, vous montez à tour de rôle avec un talon pointu, puis passez au point mort et rétrogradez.
Les deux premières heures ont été un peu difficiles, mais au bout d'un moment je me suis emporté, et c'est même devenu amusant. J'ai même réussi à maintenir le même rythme que la Caterham avec l'embrayage en place. Et aussi aller à traverser. Le plus dur est de trouver une marge de manœuvre sans s'arrêter, puis quand l'arrêt est absolument nécessaire, veillez à le faire de manière à ce que le nez descende. Bien sûr, les villes doivent être évitées. Incroyablement, une course matinale sans embrayage s'avère être un véritable succès: le seul inconvénient est que, à en juger par la météo et la route, il peut s'agir d'une chaude journée d'automne, et nous n'avons donc pas encore pu mettre l'hiver pneus. test. Puis, lorsque nous nous arrêtons pour déjeuner au seul bâtiment au sommet de la selle, de gros nuages gris se rassemblent sur la montagne. La neige tombe lentement, puis de plus en plus. Pendant que nous mangeons de la tarte aux pommes de terre et au fromage, nous regardons la neige blanchir la pelouse, les rochers et la route.
Hourra, un terrain de jeu est enfin apparu !
Les gens qui nous regardaient depuis deux jours avec étonnement sont maintenant incrédules alors que je passe devant l'abri à toute vitesse avec le Caterham ouvert tandis que d'autres quittent précipitamment le déjeuner pour aller monter les chaînes. Mais tout le monde sourit, peut-être parce que le Seven est trop petit pour être offensant, même en orange. Les pneus Ice Touring sont une combinaison délicate de présence et de manque d'adhérence. Mais surtout, avec eux, vous avez la certitude que si vous ralentissez, vous vous arrêterez réellement, et cela vous permet de vous décider.
Se déplacer latéralement est plus facile que jamais, il suffit de faire glisser la manette des gaz vers l'arrière survirer... Mais, comme dans le cas d'une voiture sèche, il y a toujours de nombreuses critiques, et vous êtes toujours maître de la situation, vous ne vous sentez pas comme un passager à la merci de ce qui se passe. Dans une série de virages jusqu'au sommet du col, vous pouvez également traverser la voiture, puis lever la jambe, rouvrir la manette des gaz et la traverser de l'autre côté.
Ça fait plaisir de voir que nous ne sommes pas les seuls à profiter de la neige fraîche : la M3 E30, qui semble préparée pour l'occasion, passe devant nous. A l'intérieur il y a deux quinquagénaires souriants, et j'entends presque leur coup de fil il y a dix minutes : "Allez, Pierre, sors la BMW."
Le XNUMX, cependant, est inégalé, il surpasse tout devant lui et se lance de côté si rapidement et avec des angles si exagérés que je ne peux m'empêcher de rire de bon cœur. C'est tellement marrant que je continue à conduire et que Dean prend des photos quand la neige monte et que mes cheveux deviennent plus blancs : on ne s'arrête qu'à la tombée de la nuit.
Nous n'avons pas le temps de retourner à Super Besse (trop de villes à traverser sans embrayage) pour voir Alain Prost remporter le championnat Dacia Lodgy, mais peut-être même qu'il n'a pas autant apprécié les pneus qu'aujourd'hui. fait, avec Supersport. de la neige et de la route de montagne avec des virages et des hauts et des bas. Je pensais que le ski était la meilleure chose à faire en montagne en hiver, mais j'avais clairement tort.
