6 des escroqueries les plus rusées de l'histoire du sport automobile

Le regretté Ayrton Senna a alors fait remarquer à juste titre que "le deuxième est le premier parmi les perdants". Les vrais champions feront tout pour être les premiers, même s'ils essaient de contourner les règles de temps en temps.

Dans le même temps, les organisateurs de la compétition sont prêts à changer inlassablement les règles et à en introduire de nouvelles - d'une part, pour rendre le départ plus sûr, et d'autre part, pour éviter une course trop longue et ennuyeuse. Dans ce jeu constant du chat et de la souris, ils ont parfois trouvé des solutions vraiment ingénieuses. Voici six des plus grands escrocs de l'histoire du sport automobile, triés sur le volet par R&T.

Toyota au championnat du monde des rallyes 1995

Pendant trois années consécutives, de 1992 à 1994, la Toyota Celica Turbo a dominé le WRC, remportant un titre chacune avec Carlos Sainz, Juha Cancunen et Didier Oriol. En 1995, les organisateurs sont intervenus de manière décisive et ont introduit des «plaques restrictives» obligatoires pour réduire le débit d'air vers le turbocompresseur, en fonction de la puissance, de la vitesse et du risque.

Mais les ingénieurs de Toyota Team Europe trouvent un moyen ingénieux de contourner la règle, en contournant la barre très restrictive. Si inventifs, en fait, que les inspecteurs ne les ont attrapés que lors de l'avant-dernière course de la saison 1995.

Toyota a utilisé exactement la plaque requise par la réglementation, ne l'a installée que sur des ressorts très spécifiques. Ils le poussent à environ 5 mm plus loin du turbocompresseur, ce qui est autorisé, et il reçoit donc un peu plus d'air devant lui, assez, en fait, pour augmenter la puissance de 50 chevaux. Mais l'arnaque est que lorsque les inspecteurs ouvrent le système pour regarder à l'intérieur, ils activent les ressorts et la plaque revient à sa position d'origine.

Le directeur de la FIA Max Moseley l'a qualifiée de «l'arnaque la plus sophistiquée que j'ai vue dans le sport automobile en 30 ans». Mais, malgré les éloges, l'équipe a été punie, elle n'a pas participé au championnat pendant une année entière.

Smokey Uniq à NASCAR, 1967-1968

Nous avons déjà écrit sur Henry "Smoky" Unique comme l'un des pionniers des moteurs adiabatiques. Mais dans l'histoire de NASCAR, ce héros portant chapeau de cow-boy et pipe reste le plus grand escroc de tous les temps, toujours prêt à déjouer les inspecteurs avec une idée brillante.

Dans les années 1960, Smokey a concouru dans l'humble Chevrolet Chevelle (photo) contre les puissantes équipes d'usine Ford et Chrysler.

En 1968, sa voiture a été améliorée à un point tel que les inspecteurs ont trouvé neuf violations des règles et l'ont banni de Dayton jusqu'à ce qu'il les corrige. Puis l'un d'eux décide d'inspecter le réservoir au cas où et le sort de la voiture. Un Smokey enragé leur dit: "Vous venez d'en écrire dix", et devant leurs yeux surpris, il monte dans la voiture sans réservoir, l'allume et démarre. Ensuite, il s'avère que le génie autodidacte a également compris comment contourner la limite de volume du réservoir - il vient de voir que la réglementation ne disait rien sur le gazoduc et l'a fait 3,4 mètres de long et cinq centimètres de large pour accueillir un 7 et 15 litres d'essence supplémentaires.

Red Bull Racing en Formule 1, 2011-2014

Quatre titres mondiaux Red Bull entre 2010 et 2013 ont été le fruit du talent de Sebastian Vettel et de la capacité des ingénieurs de l'équipe à inventer de nouveaux chiffres dans la zone grise des règles. En 2011, lorsque Vettel a remporté 11 victoires et pris 15 premières positions sur 19 départs, la voiture était équipée d'un aileron avant flexible - et, selon de nombreux concurrents, illégal.

Les éléments aérodynamiques mobiles sont interdits en F1 depuis 1969. Mais les ingénieurs de Red Bull se sont assurés que leur aile a été testée dans un état statique et qu'elle ne fléchit que sous des charges de piste plus élevées. Le secret était dans le composite de carbone soigneusement posé. Ainsi, l'équipe a été auditée en 2011 et 2012. Mais en 2013, la FIA a resserré les contrôles et la pratique aurait cessé. Alors qu'au dernier départ de 2014, les voitures Red Bull se sont à nouveau rattrapées avec des ailes flexibles, punies en partant de la dernière rangée.

Brabham et Gordon Murray en Formule 1, 1981

La frontière entre fraude et innovation existe, mais elle a toujours été floue. Mais en 1981, Gordon Murray, futur créateur légendaire de la McLaren F1, réalisa définitivement qu'il contournait les règles avec la Brabham BT49C. La voiture, conçue par Murray, a une suspension hydropneumatique qui lui permet de libérer plus de pression que ce qui est autorisé. Vu avant de démarrer, le véhicule a une garde au sol de 6 cm, ce qui est un minimum acceptable. Mais dès que la voiture prend de la vitesse, il y a suffisamment de pression sur l'aile avant pour pomper une partie du liquide hydraulique dans le réservoir central, abaissant ainsi le BT49C en dessous de la limite.

Murray a ingénieusement peaufiné le système pour qu'après avoir terminé sur une boucle de refroidissement lente, la pression chute et la voiture remonte. De plus, pour détourner l'attention de la suspension, il a installé une boîte suspecte avec des câbles saillants sur la voiture. Nelson Piquet a remporté son troisième départ en Argentine en 1981 avec cette Brabham. Ensuite, le système a été révélé, mais les progrès accumulés suffisent à Piquet pour remporter le titre, avec un seul point d'avance sur Carlos Reuthemann.

McLaren en Formule 1, 1997-98

L'équipe de Ron Dennis a été dans la zone grise pendant deux saisons en raison de la deuxième pédale de frein, ce qui a permis aux pilotes Mika Hakkinen et David Coulthard d'activer un seul des freins arrière lorsque cela était nécessaire. L'idée originale est venue de l'ingénieur américain Steve Nichols et visait à réduire le sous-virage. Il n'a été possible de l'identifier que grâce au photographe vigilant, qui a remarqué le disque de frein haute température qui sortait du virage.

Les ingénieurs de McLaren ont admis plus tard que cette innovation leur avait apporté une demi-seconde impressionnante. Comme d'habitude, les cris les plus forts ont été soulevés par Ferrari, selon lequel l'innovation de l'équipe britannique a violé l'interdiction des quatre roues motrices. La FIA a accepté et interdit la deuxième pédale au début de la saison 1998, ce qui n'a pas empêché Mika Hakkinen de remporter huit courses et de remporter le titre McLaren.

Ford au Championnat du monde des rallyes 2003

L'air et le carburant équivalent à la puissance. Par conséquent, les organes directeurs de toutes les compétitions de sport automobile essaient de restreindre l'accès aérien aux moteurs. Nous avons vu Toyota résoudre ce problème en 1995. En 2003, Ford a eu une autre idée: leur Focus RS utilisait de l'air recyclé. Les ingénieurs ont installé un réservoir d'air secret sous le pare-chocs arrière. Fabriqué en alliage de titane de 2 mm d'épaisseur, il récupère l'air comprimé du turbocompresseur lorsque le pilote appuie sur le gaz.

Ensuite, par exemple, sur une longue ligne droite, le pilote pouvait évacuer l'air accumulé, qui revenait au collecteur d'admission par un tube en titane. Et comme il marchait derrière, cet air a pratiquement passé la barre restrictive obligatoire. Cette petite astuce a augmenté l'effectif de 5% - assez pour que Marco Martin remporte deux nuls cette saison avant qu'une place ne soit annoncée et qu'il soit suspendu en Australie.