Lynx et chat sauvage du Westland
L'équipe Black Cats de la Royal Navy est actuellement composée de deux hélicoptères HMA.2 Wildcat et présente la propriété de ce type d'hélicoptère lors de démonstrations.
Conçue par Westland et fabriquée par Leonardo, la famille d'hélicoptères Lynx est actuellement utilisée par les forces armées de 9 pays : Grande-Bretagne, Algérie, Brésil, Philippines, Allemagne, Malaisie, Oman, République de Corée et Thaïlande. En un demi-siècle, plus de 500 exemplaires ont été construits, utilisés comme hélicoptères pour combattre les sous-marins, les navires de surface et les chars, pour effectuer des missions de reconnaissance, de transport et de sauvetage. Le dernier giravion de cette famille, l'AW159 Wildcat, est utilisé par l'aviation navale des Philippines et de la République de Corée, ainsi que par l'aviation de l'armée britannique et la Royal Navy.
Au milieu des années 60, Westland prévoyait de construire des successeurs aux hélicoptères lourds Belvedere (projet birotor WG.1, poids au décollage 16 tonnes) et aux hélicoptères moyens Wessex (WG.4, poids 7700 kg) pour l'armée britannique. . À son tour, WG.3 était censé être un hélicoptère de transport pour l'armée de la classe 3,5 t, et WG.12 - un hélicoptère d'observation léger (1,2 t). Développé à partir du WG.3, le successeur de Whirlwind and Wasp, qui deviendra plus tard le Lynx, a été désigné WG.13. Les exigences militaires de 1964 réclamaient un hélicoptère robuste et fiable capable de transporter 7 soldats ou 1,5 tonne de fret, armé d'armes qui soutiendraient les troupes au sol. La vitesse maximale devait être de 275 km / h et l'autonomie de 280 km.
Initialement, le giravion était propulsé par deux turbomoteurs Pratt & Whitney PT6A de 750 ch. chacun, mais leur fabricant n'a pas garanti qu'une variante plus puissante serait développée à temps. En fin de compte, il a été décidé d'utiliser le Bristol Siddeley BS.360 de 900 ch, plus tard le Rolls-Royce Gem, qui a été lancé à de Havilland (d'où le nom G traditionnel).
La bonne coopération anglo-française de l'époque dans l'industrie aéronautique et les exigences similaires imposées par les militaires des deux pays ont abouti au développement conjoint de trois types de giravions, de taille et de tâches différentes : transport moyen (SA330 Puma), aéroporté spécialisé et anti- réservoir (futur Lynx) et machine polyvalente légère (SA340 Gazelle). Tous les modèles devaient être achetés par les militaires des deux pays. Sud Aviation (plus tard Aerospatiale) a officiellement rejoint le programme Lynx en 1967 et devait être tenu responsable de 30 %. production d'avions de ce type. Au cours des années suivantes, la coopération a abouti à l'achat de SA330 Puma et SA342 Gazelle par les forces armées britanniques (les Français étaient les chefs de file du projet et de la construction), et l'aviation navale française a reçu des Lynx navals de Westland. Initialement, les Français avaient également l'intention d'acheter des Lynx armés comme hélicoptères d'attaque et de reconnaissance pour l'aviation des forces terrestres, mais fin 1969, l'armée française décida de se retirer de ce projet.
Premier prototype de Westland Lynx oblatan 50 lat temu, 21 mark, né en 1971.
Fait intéressant, grâce à la coopération avec les Français, le WG.13 est devenu le premier avion britannique conçu dans le système métrique. Le modèle d'hélicoptère, initialement désigné Westland-Sud WG.13, a été présenté pour la première fois au salon du Bourget en 1970.
Il convient de noter la participation au développement de Lynx par l'un des ingénieurs polonais Tadeusz Leopold Ciastula (1909-1979). Diplômé de l'Université de technologie de Varsovie, qui a travaillé avant la guerre, incl. en tant que pilote d'essai à l'ITL, il est évacué en 1939 vers la Roumanie, puis vers la France, et en 1940 vers la Grande-Bretagne. À partir de 1941, il travaille dans le département d'aérodynamique du Royal Aircraft Establishment et pilote également des chasseurs avec le 302 Squadron. Hélicoptère Skeeter, plus tard fabriqué par Saunders-Roe. Après la reprise de la société par Westland, il a été l'un des créateurs de l'hélicoptère P.1947, produit en série sous le nom de Wasp et Scout. Le travail de l'ingénieur Ciastła comprenait également la supervision de la modification de la centrale électrique des hélicoptères Wessex et Sea King, ainsi que le développement du projet WG.531. Plus tard, il a également travaillé sur la construction d'aéroglisseurs.
Le vol du prototype Westland Lynx a eu lieu il y a 50 ans le 21 mars 1971 à Yeovil. Le planeur peint en jaune était piloté par Ron Gellatly et Roy Moxum, qui ont effectué deux vols de 10 et 20 minutes ce jour-là. L'équipage était composé de l'ingénieur d'essai Dave Gibbins. Le vol et les essais ont été retardés de plusieurs mois par rapport à leur calendrier initial en raison des problèmes de Rolls-Royce pour régler avec précision la centrale électrique. Les premiers moteurs BS.360 n'avaient pas la puissance déclarée, ce qui a nui aux caractéristiques et propriétés des prototypes. En raison de la nécessité d'adapter l'hélicoptère pour le transport à bord de l'avion C-130 Hercules et d'être prêt à fonctionner dans les 2 heures suivant le déchargement, les concepteurs ont dû utiliser une unité assez «compacte» de la partie roulement et du rotor principal avec éléments forgés à partir d'un seul bloc de titane. Des solutions détaillées pour ce dernier ont été développées par des ingénieurs français d'Aérospatiale.
Cinq prototypes ont été construits pour les tests en usine, chacun peint d'une couleur différente pour la différenciation. Le premier prototype marqué XW5 était jaune, XW835 gris, XW836 rouge, XW837 bleu et le dernier XW838 orange. Comme la copie grise a passé avec succès les tests de résonance au sol, le Lynx rouge a décollé en deuxième (septembre 839, 28), et les hélicoptères bleu et gris ont décollé ensuite en mars 1971. En plus des prototypes, 1972 cellules de pré-production ont été utilisées pour tester et affiner la conception, configurée pour répondre aux exigences des futurs destinataires - l'armée britannique (avec un train d'atterrissage à patins), la marine et l'aviation navale française Aeronavale ( les deux avec un train d'atterrissage à roues). Initialement, il devait y en avoir sept, mais lors des essais, l'une des voitures s'est écrasée (le mécanisme de pliage de la poutre de queue a échoué) et une autre a été construite.
