Renforcement des troupes légères - Mobile Protected Firepower
Proposition de General Dynamics Land Systems dans le cadre du programme MPF–Griffin. Son armement principal est le canon "léger" XM120 de 360 mm, exploité dans le cadre du programme Future Combat Systems.
Pendant longtemps, l'opinion a prévalu aux États-Unis que l'armée américaine se battrait principalement contre un ennemi beaucoup plus faible à tous égards, sous lequel les forces terrestres étaient «affûtées». Non seulement les changements géopolitiques mondiaux, mais aussi les conflits asymétriques contraints de tester des hypothèses erronées.
La fin de la guerre froide a conduit à une "expansion" militaire dans les pays de l'OTAN, y compris les États-Unis. Après l'effondrement de l'URSS et l'« essoufflement » dans lequel tomba l'économie japonaise, il semblait que l'hégémonie militaire et économique des États-Unis était inébranlable. Bien sûr, personne ne se faisait d'illusions sur la fin de toutes les guerres. Cependant, les grands conflits impliquant des parties égales, qui possédaient non seulement des armes nucléaires, mais aussi un grand nombre d'armes conventionnelles modernes, devaient devenir l'histoire. Un côté devait être une superpuissance, c'est-à-dire les États-Unis en tant que "gendarme mondial", parfois soutenu par des alliés, et l'autre un pays ou un groupe d'États qui constitue une menace pour les intérêts de l'hégémonie et un groupe de co- États dominants. Après la défaite relativement rapide de «l'État bandit» (voir opération «Liberté irakienne»), les forces armées de la superpuissance ont dû passer en douceur à la soi-disant mission de stabilisation. Dans la pratique, cela signifiait «l'établissement» de nouveaux pouvoirs complètement dépendants et l'occupation du pays conquis afin de préserver la nouvelle élite dirigeante. Les événements parallèles étaient censés entraîner de faibles coûts et pertes.
Les troupes légères sont trop légères
L'outil principal pour mettre en œuvre une telle politique devait être les groupes de combat de brigade légers et moyens de l'armée américaine - IBCT et SBCT (plus dans les articles Armored Brigade Combat Team - le concept d'unités blindées et mécanisées de l'armée américaine dans WiT 2 /2017 et The road to the Stryker Dragoon transporter sur WiT 3/2017), en raison de leur grande mobilité stratégique, opérationnelle et tactique. Grâce à cela, ils auraient dû être les premiers à aller au front et pouvoir affronter l'ennemi dans n'importe quelle situation. L'équipement de base de l'IBCT devait être constitué de véhicules tout-terrain légers de la famille HMMWV et de camions FMTV, de canons légers et de mortiers remorqués, etc., ce qui aurait dû faciliter le transport aérien dans les plus brefs délais. Les capacités du SBCT devaient principalement être fournies par des véhicules blindés à roues Stryker, dont le véhicule d'appui-feu M1128 MGS avec un canon de 105 mm avait la plus grande puissance de feu. De plus, lors de leur création, l'une des principales exigences était une mobilité stratégique élevée, ce qui aurait dû réduire le niveau d'armure.
Les réalités des conflits en Irak et en Afghanistan ont rapidement confirmé ces hypothèses. Les véhicules légèrement blindés et non blindés n'offraient pas une protection adéquate aux soldats américains (à cause desquels ils ont finalement été remplacés par des véhicules de catégorie MRAP), ils ne pouvaient donc pas accomplir les tâches qui leur étaient assignées. En général, les guérillas islamiques au Moyen-Orient ont causé beaucoup de problèmes à l'armée américaine. Ils étaient dangereux non seulement dans les embuscades directes utilisant des armes antichars légères, mais aussi dans l'utilisation massive de mines et d'engins explosifs improvisés (EEI).
Dans un premier temps, les Américains ont mis encore plus l'accent qu'auparavant sur la coopération entre l'IBCT et le SBCT et l'ABCT afin que, si nécessaire, les soldats des formations plus légères puissent recevoir le soutien des chars Abrams et des véhicules de combat d'infanterie Bradley. De plus, l'importance de la reconnaissance aérienne a augmenté en raison de l'utilisation accrue de véhicules aériens sans pilote et de la prolifération de l'imagerie satellitaire. Dans le même temps, des hypothèses initiales sur la future "brigade modulaire" ont été testées, qui devait devenir la base de la structure de l'armée américaine après la mise en œuvre du programme FCS. Finalement, en 2009, FCS a été fermé, et à la place, ils ont choisi de moderniser les équipements existants, principalement dans le sens d'une résistance croissante (voir notamment WiT 5/2016). Dans le même temps, des plans ont été lancés pour changer les générations d'armes de l'armée américaine pendant une période plus longue. Le successeur du HMMWV sera le JLTV (Joint Light Tactical Vehicle) ou Oshkosh L-ATV soutenu par le GMV (Ground Mobility Vehicle) plus léger mais plus mobile. Ce dernier sera complété par un LRV (véhicule léger de reconnaissance). GMV et LRV devraient être mis en place pour une utilisation à moyen terme, c'est-à-dire en 2022-2031. Dans le même temps, un véhicule à moitié révolutionnaire, à moitié un retour aux vieilles idées, devrait être présenté - le Mobile Protected Firepower (MPF, en anglais Armored Fire Support Vehicle), un char léger pour les troupes aéromobiles.
