Chars moyens Mk A Whippet, Mk B et Mk C
Chars moyens Mk A Whippet, Mk B et Mk CLes Britanniques pensaient que le char était rapide.
Un prototype a été fabriqué en décembre 1916, testé en février de l'année suivante, et en juin une commande de 200 chars de ce type a suivi. Cependant, pour une raison quelconque, des difficultés sont survenues avec la libération des tourelles rotatives et elles ont été abandonnées, les remplaçant par une structure en forme de tourelle à l'arrière du char, une caractéristique du char était la présence de deux moteurs, dont chacun avait sa propre boîte de vitesses. Dans le même temps, les moteurs et les réservoirs d'essence se trouvaient à l'avant de la coque, et les boîtes de vitesses et les roues motrices se trouvaient à l'arrière, où se trouvaient l'équipage et les mitrailleuses, qui avaient un tir circulaire. La production en série est lancée à l'usine Foster en décembre 1917, et les premières voitures en sortent en mars 1918.
"Whippet" ("Borzoi") semblait rapide aux Britanniques, car sa vitesse maximale atteignait 13 km / h et il était capable de se détacher de son infanterie et d'opérer à l'arrière opérationnel de l'ennemi. À une vitesse moyenne de 8,5 km / h, le char était en mouvement pendant 10 heures, ce qui était un chiffre record par rapport aux chars Mk.I-Mk.V. Déjà le 26 mars 1918, ils étaient au combat pour la première fois, et le 8 août près d'Amiens, pour la première fois, ils réussirent à pénétrer profondément dans l'emplacement des troupes allemandes et, avec la cavalerie, à mener un raid sur leur arrière.
Fait intéressant, le char unique du lieutenant Arnold, appelé la «boîte à musique», était en position allemande pendant 9 heures avant d'être assommé et a réussi à infliger de graves pertes à l'ennemi.Aujourd'hui, nous décernons très souvent les chars de la Première Guerre mondiale avec les épithètes «maladroit», «lent», «encombrant», mais nous ne devons pas oublier que nous le faisons du point de vue de notre expérience moderne, et à cette époque, tout avait l'air complètement différent.
Lors de la bataille près d'Amiens, les chars Whippet étaient censés agir avec la cavalerie, mais sous le feu de l'ennemi à plusieurs endroits, la cavalerie a mis pied à terre et s'est couchée, après quoi des chars individuels (y compris la Music Box) ont commencé à agir de manière indépendante. Ainsi, le char du lieutenant Arnold a désactivé environ 200 Allemands lors de ce raid.
Et cela a été fait par un seul char moyen qui a percé, c'est pourquoi le commandement des forces de chars britanniques, convaincu que la guerre se poursuivrait jusqu'en 1919, a décidé de produire en masse des véhicules moyens. J. Fuller, le chef du Royal Tank Corps, et plus tard un général et un théoricien bien connu de la guerre des chars, a plaidé spécialement pour eux. Grâce aux efforts des concepteurs, les chars Mk.B et Mk.S «Hornet» («Bumblebee») ont été produits, qui différaient de leur prédécesseur en ce qu'ils ressemblaient beaucoup aux chars lourds anglais antérieurs. Mk.C, en raison de la présence d'un moteur de 150 chevaux, a développé une vitesse de 13 km / h, mais en général, il n'avait aucun avantage sur Mk.A. Le projet de ce char doté d'un canon de 57 mm et de trois mitrailleuses est resté inachevé, bien que ce char soit en fait la machine que l'armée britannique exigeait des ingénieurs au tout début de la guerre. Ses dimensions ne dépassaient que légèrement le Mk en hauteur, mais structurellement, il était plus simple et moins cher et, plus intéressant encore, il avait un canon, pas deux. Avec la disposition en casemate du canon de 57 mm sur le char Mk.C, son canon n'aurait pas à être raccourci, ce qui signifie qu'il gâcherait délibérément de bons canons navals. Il n'y avait qu'un pas de la casemate à la tour tournante, donc si les Britanniques décidaient d'un tel développement, ils pourraient très rapidement se doter d'un char complètement moderne, même selon les normes actuelles. Cependant, avec une disposition en casemate du canon dans la timonerie, ce char avait un grand angle de dépression du canon, ce qui était important pour tirer sur des cibles dans les tranchées directement devant le char, et le long de l'horizon, il pouvait tirer. 40 ° à gauche et 30 ° à droite du centre qui à ce moment-là était bien suffisant. Mais les Britanniques produisirent très peu de ces chars : 45 Mk.V (sur 450 commandés) et 36 Mk.S (sur 200), qui furent produits après la signature de l'armistice du 11 novembre 1918. Ainsi, les Britanniques reçurent de bons modèles de chars «intermédiaires» déjà après la bataille des machines les moins bien conçues. Le même «Vickers» n ° 1 du modèle 1921, s'il était apparu plus tôt, pourrait jouer avec succès le rôle de «cavalerie blindée» chez les Britanniques, et le Mk.C dans la version canon deviendrait le premier char «unique» pour des opérations militaires, ce qui ne s'est jamais produit s'est produit. Les derniers modèles Mk.B et Mk.C ont servi dans l'armée britannique jusqu'en 1925, ont combattu avec nous en Russie et étaient au service de l'armée lettone, où ils ont été utilisés avec les chars MK.V jusqu'en 1930. Au total, le Les Britanniques ont produit 3027 chars de 13 types et modifications, dont environ 2500 XNUMX sont des chars Mk.I - Mk.V. Il s'est avéré que l'industrie française a dépassé l'industrie britannique, et tout cela parce que la France a pris le temps et s'est appuyée sur les chars légers du concepteur automobile Louis Renault.
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Presque immédiatement après le début de l'utilisation des chars MK, les Britanniques ont remarqué qu'ils avaient besoin d'un char beaucoup plus rapide et plus maniable pour les opérations dans la zone derrière la ligne de fortifications ennemies. Naturellement, un tel char devrait avoir, tout d'abord, une grande maniabilité, moins de poids et des dimensions réduites. Le projet d'un char relativement léger avec une tourelle rotative a été réalisé par W. Foster à Lincoln avant même que l'ordre de l'armée ne soit reçu.
