Projet raté. Grands croiseurs de classe Alaska, partie 1
Grands croiseurs de classe Alaska. Le grand croiseur "Guam" dans toute sa splendeur lors des exercices de 1944. NHHC
En 1938, l'US Navy entame des travaux sur de grands croiseurs dont les caractéristiques ne se limitent plus au cadre contractuel. Seules deux unités de la nouvelle sous-classe, appelées grands croiseurs, furent acceptées en service : USS Alaska (CB 1) et USS Guam (CB 2), commandes pour la construction des quatre autres (Hawaï étant sur le point d'être achevée). Le nouveau type de navire était un exemple de l'une des rares erreurs commises par la marine américaine. L'Alaska et Guam, souvent classés à tort comme une classe éteinte de croiseurs de guerre, ne pouvaient en aucun cas rivaliser avec les cuirassés à grande vitesse, étaient trop grands et trop chers pour remplir les fonctions des croiseurs conventionnels.
La principale raison de la création de grands croiseurs est la lutte contre un assez grand nombre de croiseurs japonais "Washington", agissant en tant que raiders, et des informations sur la construction de telles unités au Japon, au moment où elles sont entrées en service, avaient déjà perdu son signification. Etr. Cependant, au moment de décider de construire des navires, on ne savait pas comment la guerre pourrait se dérouler.
Le concept de "croiseur tueur" est apparu dans diverses marines peu de temps après l'apparition des premiers croiseurs de Washington (avec un déplacement allant jusqu'à 10 000 tonnes, armés de canons de 203,4 mm). En 1924, les premières discussions s'engagent dans la Marine française sur la nécessité de construire un grand navire de guerre. En raison du maigre budget et de l'absence de menace réelle de la part d'adversaires potentiels (Italie et Allemagne), la décision a été prise de construire une unité d'un déplacement standard de seulement 17 500 tonnes, connue sous le nom de Croiseur de Combat (la traduction la plus proche serait un croiseur de bataille). La vitesse élevée de 34 à 36 nœuds et la puissante artillerie (huit canons de 305 mm) ont permis de couvrir efficacement leurs voies de navigation contre les attaques des croiseurs ennemis. Malgré le faible déplacement, les navires de cette classe devaient recevoir un blindage pour se protéger contre les obus de 203 mm. Tous les travaux sur la conception de nouvelles unités ont été suspendus en 1928, lorsqu'on a appris les projets de l'Allemagne de construire des cuirassés "de poche" de type "Deutschland" avec des canons de 280 mm. Les bureaux d'études français ont commencé à travailler sur une série de projets différents pour des navires d'un déplacement standard de 23 000 à 35 000 tonnes avec des canons de calibre 305-406 mm. En 1930, le Conseil Supérieur de la Marine fixe les premières caractéristiques du nouveau navire. En raison de la nécessité d'utiliser une armure plus solide pour se protéger contre les obus 280-mm, le déplacement standard du nouveau navire est passé à 25 000. La réponse à la menace croissante de l'aviation a été l'utilisation d'un système de protection anti-torpille étendu et d'un assez pont blindé solide. Bien sûr, tous les facteurs ci-dessus ont contribué à la réduction des exigences de vitesse maximale, déterminées uniquement au niveau de 30 nœuds, malgré cela, le déplacement prévu, qui a augmenté à 26 500 tf, n'a pas été maintenu. Ainsi, le projet de "croiseur tueur" est devenu un petit cuirassé - la dernière paire de la classe Dunkerque.
Les bureaux d'études américains ont suivi un chemin presque identique, mais avec un résultat final pire, semble-t-il. En mars 1938, le secrétaire à la Marine chargea le conseil général de développer le concept d'un "tueur de croiseurs" armé de six canons de 6 pouces (10 mm). Le changement de calibre à 254 pouces (12 mm) a été convenu assez rapidement, principalement en raison des cuirassés restants de la classe Wyoming (en termes de 305), qui avaient exactement de telles armes. Cependant, il était prévu d'adapter les nouveaux canons au tir de missiles super-lourds. Une alternative moins chère était un navire armé de canons de 1912 de 12 pouces (8 mm).
