Aviation militaire portugaise partie 2
Aujourd'hui, le F-16 est le principal chasseur FAP. Afin de moderniser et de prolonger la durée de vie en raison de contraintes financières, une douzaine d'unités ont été récemment vendues à la Roumanie.
Les premiers avions à réaction de l'armée de l'air portugaise étaient deux de Havilland DH.1952 Vampire T.115, achetés en septembre 55. Après une mise en service sur la base de BA2, ils ont été utilisés pour former des pilotes de chasse avec un nouveau type de centrale électrique. Le constructeur britannique n'est cependant jamais devenu un fournisseur de chasseurs à réaction pour l'aviation portugaise, puisque les premiers chasseurs américains F-84G ont été acceptés en service quelques mois plus tard. Le vampire a été utilisé sporadiquement et a été transféré au Katanga en 1962. Ensuite, les chasseurs suédois SAAB J-29, qui font partie de la force de maintien de la paix de l'ONU, les ont détruits au sol.
Les premiers chasseurs Republic F-84G Thunderjet sont arrivés au Portugal en provenance des États-Unis en janvier 1953. Ils sont reçus par la 20e escadrille à Ota, qui, quatre mois plus tard, est entièrement équipée de 25 chasseurs de ce type. L'année suivante, le 25e Escadron a reçu 84 autres F-21G; les deux divisions ont créé Grupo Operacional 1958 en 201. D'autres livraisons du F-84G ont été effectuées en 1956-58. Au total, l'état de l'aviation portugaise a reçu 75 de ces chasseurs, originaires d'Allemagne, de Belgique, des États-Unis, de France, des Pays-Bas et d'Italie.
Entre 1953 et 1979, la FAP a exploité 35 entraîneurs Lockheed T-33 Shooting Star dans diverses versions provenant de diverses sources. La photo montre un ancien T-33A belge, l'un des derniers à arriver au FAP.
Entre mars 1961 et décembre 1962, 25 F-84G sont reçus par le 304e escadron stationné à la base BA9 en Angola. Ce furent les premiers avions portugais à servir dans les dominions d'Afrique, marquant le début de l'aspect aérien de la guerre coloniale. Au milieu des années 60, les Thunderjets encore en service au Portugal ont été transférés à l' Esquadra de Instrução Complementar de Aviões de Caça (EICPAC). Ce fut l'un des derniers pays à retirer le F-84G, qui resta en service jusqu'en 1974.
En 1953, 15 Lockheed T-33A sont entrés dans l'escadron d'entraînement d'avions à réaction ( Esquadra de Instrução de Aviões de Jacto ). L'unité devait soutenir la formation et la conversion des pilotes aux avions à réaction. Il devint rapidement l' Esquadrilha de Voo Sem Visibilidade , un escadron d'entraînement furtif.
En 1955, un 33e escadron séparé a été créé sur la base du T-22A. Quatre ans plus tard, il a été converti en Esquadra de Instrução Complementar de Pilotagem (EICP) pour convertir les pilotes des entraîneurs alternatifs T-6 texans en jets. En 1957, l'unité a été transférée à BA3 à Tancos, l'année suivante, elle a changé son nom en Esquadra de Instrução Complementar de Pilotagem de Aviões de Caça (EICPAC) - cette fois, elle a été chargée de la formation de base des pilotes de chasse. En octobre 1959, il fut remplacé par cinq autres T-33, cette fois le T-33AN Canadair, précédemment utilisé au Canada. En 1960, l'unité a reçu deux RT-33A, qui ont été utilisés pour la reconnaissance photographique. En 1961, cinq T-33AH ont été envoyés à la base aérienne 5 (BA5) de Monte Real, où ils ont été utilisés pour former les pilotes de F-86F Sabre. Un lot de 10 autres T-33 est allé au Portugal en 1968, et le dernier avion de ce type en 1979. Au total, le FAP a utilisé 35 modifications différentes du T-33, dont la dernière a été retirée du service en 1992.
L'adoption du F-84G a permis au Portugal de recevoir les normes de l'OTAN et a permis d'effectuer des tâches en coopération avec des pays alliés. En 1955, sur la base de cinq Thunderjets, l'équipe de voltige Dragons est formée, qui remplace trois ans plus tard le groupe San Jorge, qui réalise le programme dans la même composition ; l'équipe a été dissoute en 1960.
Si à la fin des années 50, l'aviation portugaise disposait d'une importante flotte de chasseurs relativement modernes, après quelques années, les capacités de combat du F-84G étaient très limitées. Il y avait un besoin urgent de machines capables de remplacer les moteurs à réaction usés. Le 25 août 1958, le premier F-2F Sabre fourni par les États-Unis atterrit à BA86 à Ota. Peu de temps après, le 50e escadron est équipé de chasseurs de ce type, rebaptisé 51e et transféré fin 1959 au BA5 nouvellement ouvert à Monte Real. En 1960, d'autres F-86F ont rejoint le 52e Escadron; Au total, la FAP disposait alors de 50 machines de ce type. En 1958 et 1960, 15 autres F-86F ont été livrés à l'unité - il s'agissait d'anciens chasseurs norvégiens fournis par les États-Unis.
En octobre 1959, dans le cadre de la recherche d'un successeur au T-6 Texan, le chasseur à réaction britannique Hunting Jet Provost T.1 est testé à la base BA2 de Sintra. La voiture volait avec des marques portugaises. Les tests se sont révélés négatifs et l'avion a été renvoyé au constructeur. En plus des moteurs à réaction, en 1959, l'aviation portugaise comprenait six avions Buk C-45 Expeditor supplémentaires (auparavant, en 1952, sept avions de ce type ont été ajoutés et plusieurs AT-11 Kansan [D-18S] de l'aviation navale aux unités ).
Colonies africaines : préparation à la guerre et escalade du conflit
En mai 1954, le premier lot de 18 avions Lockheed PV-2 Harpoon transférés aux États-Unis dans le cadre du MAP (Mutual Assistance Program) arrive au Portugal. Bientôt, ils ont reçu des équipements anti-sous-marins supplémentaires (SDO) dans les usines OGMA. En octobre 1956, une autre unité équipée du PV-6S est créée en VA2 - le 62e escadron. Au départ, elle se composait de 9 voitures, et un an plus tard, de plusieurs exemplaires supplémentaires dont certains étaient destinés aux pièces détachées. Au total, 34 PV-2 ont été envoyés à l'aviation militaire portugaise, bien qu'ils aient été initialement destinés à être utilisés dans des tâches de patrouille, l'escalade du conflit en Afrique a conduit au fait qu'ils se sont vu confier des tâches complètement différentes.
