Sous-marin de la Royal Navy. De Dreadnought à Trafalgar.
Le Dreadnought était le premier sous-marin à propulsion nucléaire de la Royal Navy. Il convient de noter la façon dont les régleurs de profondeur d'étrave sont pliés. Collection de l'auteur de photos
Au milieu des années 50, les travaux ont commencé sur un sous-marin nucléaire au Royaume-Uni. Le programme ambitieux, aux prises avec de nombreuses difficultés dès le départ, conduit à la création de plusieurs types de torpilleurs, puis de navires polyvalents, qui constitueront l'ossature de la Royal Navy jusqu'à la fin de la guerre froide. Ils sont désignés par l'abréviation SSN, c'est-à-dire un sous-marin nucléaire d'attaque à usage général.
La question a été posée de l'utilisation de l'énergie nucléaire pour le mouvement des sous-marins de la Royal Navy (ci-après dénommée RN).
en 1943. Au cours de discussions sur l'orientation du développement d'un dispositif de propulsion indépendant de l'air atmosphérique, l'idée d'utiliser à cette fin l'énergie libérée lors d'une réaction nucléaire contrôlée est née. L'implication de scientifiques britanniques dans le projet Manhattan et les réalités de la guerre ont fait qu'il a fallu une décennie pour commencer à travailler sur la question.
L'idée d'un sous-marin nucléaire a été « dépoussiérée » quelques années après la guerre. Jeune lieutenant ing. R. J. Daniel, qui avait vu la destruction à Hiroshima et regardé les tests à Bikini Atoll, préparé pour le superviseur
du rapport du Royal Shipbuilding Corps sur le potentiel des armes nucléaires. Dans un article écrit au début de 1948, il a également souligné la possibilité d'utiliser l'énergie nucléaire pour propulser des navires sous
l'eau.
A cette époque, le réacteur expérimental de Harwell fonctionnait déjà au Royaume-Uni, qui en août 1947 atteignit un état critique. Le succès de ce petit appareil refroidi par air et des expériences
dès son exploitation, a considérablement influencé l'avenir du programme nucléaire britannique. Sous la directive du gouvernement travailliste, les fonds et ressources disponibles ont été concentrés sur la poursuite du développement des réacteurs à gaz (GCR) et, en fin de compte, sur leur utilisation massive à des fins civiles. Bien sûr, l'utilisation prévue de réacteurs dans le secteur de l'énergie n'excluait pas la production de plutonium de cette manière, qui est un élément clé du programme britannique de bombe A.
Cependant, la haute priorité donnée aux travaux sur les réacteurs GCR a eu des implications pour le Conseil de Surveillance. Les recherches sur les réacteurs à eau ou à métal liquide comme caloporteurs se sont ralenties. Les équipes de recherche AERE et RN de Harwell ont été déléguées pour travailler sur d'autres projets. Section de Robert Newton, travaillant au bureau du DNC (Director of Naval Construction) à Bath, sous la direction de l'amiral. Stark a développé la conception d'une centrale nucléaire, participé aux travaux sur les installations conventionnelles de Porpoise (8 unités, en mots de 1958 à 1961) et au développement du système de propulsion HTP.
Impasse - Disque HTP
Les pionniers de l'utilisation du peroxyde d'hydrogène concentré (HTP) dans les centrales électriques des sous-marins étaient les Allemands. Suite aux travaux du prof. Helmut Walther (1900-1980), à la fin des années 30, une centrale électrique à turbine de navire a été construite, dans laquelle la décomposition du HTP a été utilisée comme oxydant nécessaire à la combustion du carburant. Cette solution fut notamment utilisée en pratique sur les sous-marins de type XVII B, dont le montage sur stocks commença fin 1943, et seuls trois furent achevés dans les derniers mois de la guerre.
