Libération des États baltes par l'Armée rouge, partie 2
des soldats SS en route vers la première ligne de défense dans la poche de Kurland ; 21 novembre 1944
Le 3 septembre 21, les troupes du 1944e front baltique, profitant du succès du front de Leningrad, achevèrent la percée des défenses ennemies à toute la profondeur tactique. En effet, après avoir couvert la retraite du groupe opérationnel Narva vers Riga, les raiders allemands devant le front de Maslennikov abandonnent eux-mêmes leurs positions - et très rapidement : les troupes soviétiques les poursuivent en voitures. Le 23 septembre, des formations du 10e Panzer Corps ont libéré la ville de Valmiera et la 61e armée du général Pavel A. Belov, opérant sur l'aile gauche du front, s'est retirée dans la zone de la ville de Smiltene. Ses troupes, en coopération avec des unités de la 54e armée du général S. V. Roginsky, ont capturé la ville de Cesis jusqu'au matin du 26 septembre.
2. Avant cela, le front de la Baltique avait franchi la ligne de défense de Cesis, mais le rythme de son mouvement ne dépassait pas 5 à 7 km par jour. Les Allemands n'ont pas été vaincus; ils se retirèrent d'une manière ordonnée et habile. L'ennemi recula. Tandis que certaines troupes tenaient leurs positions, d'autres qui se retiraient en préparaient de nouvelles. Et à chaque fois, je devais à nouveau percer les défenses ennemies. Et sans lui, les maigres stocks de munitions se sont effondrés sous nos yeux. Les armées ont été forcées de percer dans des sections étroites - 3 à 5 km de large. Les divisions ont fait des écarts encore plus petits, dans lesquels les deuxièmes lancers ont été immédiatement introduits. A cette époque, ils ont élargi le front de la percée. Au cours de la dernière journée de combat, ils ont marché jour et nuit ... Brisant la plus forte résistance de l'ennemi, le 2e front baltique s'approchait lentement de Riga. Nous avons atteint chaque étape avec beaucoup d'efforts. Cependant, rendant compte au commandant en chef suprême du déroulement des opérations dans la Baltique, le maréchal Vasilevsky l'a expliqué non seulement par le terrain difficile et la résistance acharnée de l'ennemi, mais aussi par le fait que le front était mal protégé. manoeuvrant l'infanterie et l'artillerie, il s'accorde avec le goût des troupes pour le mouvement sur les routes, car il tient en réserve des formations d'infanterie.
Les troupes de Baghramyan étaient alors occupées à repousser les contre-attaques de la 3e armée Panzer du général Raus. Le 22 septembre, les troupes de la 43e armée parviennent à repousser les Allemands au nord de Baldone. Ce n'est que dans la zone de la 6e armée de gardes, renforcée par le 1er corps de chars et couvrant l'aile gauche du groupe de choc du front, à l'approche de Riga par le sud, que l'ennemi a réussi à pénétrer les défenses des troupes soviétiques jusqu'à à 6 km.
Le 24 septembre, les troupes allemandes opérant contre l'aile gauche du front de Leningrad se sont retirées à Riga, tout en se fortifiant sur les îles Moonsund (aujourd'hui l'archipel estonien occidental). En conséquence, le front du groupe d'armées "Nord", bien qu'affaibli dans les batailles, mais conservant complètement sa capacité de combat, a été réduit de 380 à 110 km. Cela a permis à son commandement de condenser considérablement le regroupement des troupes en direction de Riga. Sur la ligne "Sigulda" de 105 kilomètres entre le golfe de Riga et la côte nord de la Dvina, 17 divisions défendaient, et approximativement sur le même front au sud de la Dvina jusqu'à Auka - 14 divisions, dont trois divisions de chars. Avec ces forces, prenant des positions défensives préparées à l'avance, le commandement allemand avait l'intention d'arrêter l'avancée des troupes soviétiques et, en cas d'échec, de retirer le groupe d'armées du Nord vers la Prusse orientale.
Fin septembre, neuf armées soviétiques atteignirent la ligne de défense "Sigulda" et s'y tinrent. Cette fois, il n'a pas été possible de briser le groupement ennemi, écrit le général Shtemienko. - Avec un combat, elle s'est retirée sur une ligne préalablement préparée, à 60-80 km de Riga. Nos troupes, concentrées aux abords de la capitale lettone, ont littéralement rongé les défenses ennemies, le repoussant méthodiquement mètre par mètre. Ce rythme de l'opération ne laissait pas présager une victoire rapide et était associé à de lourdes pertes pour nous. Le commandement soviétique était de plus en plus conscient que les attaques frontales incessantes sur les directions actuelles n'apportaient rien d'autre qu'une augmentation des pertes. Le quartier général du Haut Commandement suprême a été contraint d'admettre que l'opération près de Riga se développait mal. Par conséquent, le 24 septembre, il a été décidé de déplacer les efforts principaux vers la région de Siauliai, ce que Bagramyan avait demandé en août, et de frapper dans la direction de Klaipeda.
