Austin Healey fête ses 60 ans
Légère, l'Austin Healey se comporte comme une voiture de sport. Tout le monde l'a aimé.
Les deux voitures surbaissées visaient sans vergogne le marché américain en pleine croissance et, pendant les dix-sept années suivantes, la Healey a incarné ce que devrait être une voiture de sport haut de gamme.
Donald Healy avait la cinquantaine lorsqu'il a développé une élégante voiture à deux sports avec Austin. Des années auparavant, Healy a conçu, conçu, commercialisé et piloté diverses voitures de sport qui portaient son nom. Habituellement, il s'agissait de combinaisons de moteurs, de boîtes de vitesses, de cadres et de composants étrangers sur lesquels Donald agitait sa magie.
Après la Seconde Guerre mondiale, Healy s'est rendu compte que l'Amérique était un énorme marché de voitures de sport inexploité. Il a tenté sa chance avec une grande routière encombrante. Il avait un moteur Nash 6 cylindres et a été conçu par Pinin Farina, un Italien qui a été chargé de développer les plus grandes voitures particulières Nash. Seuls 500 Nash Healey ont été vendus lorsque l'accord avec Nash a été résilié en 1954 lorsque Nash et Hudson ont fusionné pour former American Motors Corporation.
Pendant ce temps, le président d'Austin Motor Company, Leonard Lord, avait sa propre expérience américaine. Lord était en charge de l'Austin Atlantic (A 90). Souvenir? Une fois vu, jamais oublié. Cabriolet britannique, moteur quatre cylindres et trois phares, ce qui la fait ressembler à une Tucker de 1948. Lord pensait qu'ils vendraient la tempête aux États-Unis.
Ils ne sont pas. Par conséquent, Austin avait pas mal de moteurs 4 cylindres de rechange. Cela nécessitait une attention urgente et Lorde nourrissait toujours des ambitions de succès aux États-Unis. Tout comme Healy.
Ensemble, ils ont décidé que le moteur Atlantic servirait de base à une voiture qui serait positionnée sur le marché américain sous la chère Jaguar XK 120 et au-dessus de la MGTD moins chère.
Essentiellement, Healy a fourni l'expertise technique et l'excellence mécanique, tandis que Lorde a fourni le moteur et l'argent.
Conçu dès le départ pour la conduite à gauche et à droite, le nouveau Healey 100 a atteint 100 mph lors des tests et a été immédiatement plébiscité des deux côtés de l'Atlantique. Léger, il se comporte comme une voiture de sport. Tout le monde l'a aimé. Tout le monde le fait encore.
Au cours des 15 années suivantes, Healy a amélioré la voiture, installant un moteur 6 cylindres en 1959. Au total, Healy s'est vendu à plus de 70,000 1952 exemplaires entre 1968 et 1970. Les histoires sur la disparition de Healy diffèrent. La plupart reprochent à la British Motor Corporation (BMC) d'avoir refusé de reconcevoir la voiture pour se conformer aux règles de sécurité américaines des années XNUMX.
Healy a même construit un prototype pour montrer aux cadres britanniques timides que c'était facile à faire. Mais BMC a persévéré. Plus d'Austin Healy. Cela signifiait que Donald et son équipe pouvaient se référer à Jensen ailleurs. Et c'est une toute autre histoire.
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