Revue Austin Healy Sprite 1958
Il n'avait que 17 ans et était ravi de découvrir que l'entrepôt à côté de son travail appartenait à un gars qui était un fanatique de voitures, un collectionneur de voitures et quelqu'un qui n'avait aucun problème à remettre les clés à un adolescent.
"Le gars avait tout un tas de voitures dans l'entrepôt, et un jour il m'a demandé si je voulais la conduire", se souvient-il. "C'était tellement excitant et amusant, juste une belle petite voiture de sport."
Et à partir de ce jour, il est devenu accro et a voulu s'acheter. Il y a huit ans, cela est finalement devenu une réalité pour Holden.
"Je voulais en acheter un depuis longtemps, et celui-ci a été retrouvé dans un parking deux minutes plus tard", raconte-t-il.
Remarquant cela, Holden a résisté à l'envie, mais est passé plus tard pour le signaler à sa femme.
"Je passais en voiture et ma femme m'a dit : 'Pourquoi n'irais-tu pas jeter un coup d'œil ?' J'ai dit : "Si je regarde, je ne peux pas partir", mais... ma femme a dit : "Regarde et vois ce qui se passe."
Et quand elle l'a exhorté à monter dans la voiture, Holden l'a avertie : "Il n'y a pas de retour en arrière une fois que j'ai mis mon cul dedans."
"Depuis que je suis jeune, je suis passionné par les voitures, les motos, les tracteurs et tout ce qui est mécanique", dit-il.
Alors qu'il ne pouvait pas se permettre "ces jouets" en fondant une famille, Holden dit que lorsque les finances le permettaient, il a sauté sur l'occasion et aimerait également acheter un autre Bugeye, cette fois pour la course.
"Ils l'ont en fait fait comme une bonne voiture de sport, mais ils l'ont regardée et ont dit:" Non, nous ne pouvons pas nous le permettre ", car ils voulaient une voiture de sport d'entrée de gamme. Ils ont donc retiré des pièces d'autres voitures pour les rendre moins chères et plus économes en carburant », dit-il.
Bugeye est également appelée la première voiture de sport unisexe à être introduite. Contrairement à ses prédécesseurs, elle a été construite comme une voiture de sport simple mais élégante et abordable qui ne plairait pas seulement aux hommes, mais aussi pour pénétrer un autre marché à croissance lente de l'époque : les femmes.
Pour réduire les coûts, autant de composants BMC que possible ont été impliqués. Il comprend une direction et des freins Morris Minor, un moteur Austin A35 et une transmission à quatre vitesses. Il était à l'origine censé avoir des phares rétractables, mais pour réduire les coûts, ils ont plutôt fixé les phares directement sur le capot. Ce mouvement lui a rapidement valu le surnom de Bugeye.
Et poursuivant ce caractère unique, le Sprite n'a pas non plus de poignées de porte ni de couvercle de coffre. Les Bugeyes sont arrivés en Australie sous la forme d'un kit entièrement démontable (CKD) et ont été assemblés ici. Holden dit que s'il est important d'entretenir une voiture de 50 ans en tout temps, l'entretenir est relativement bon marché car elle fait la plupart du travail elle-même. L'homme de 45 ans essaie de le monter au moins une fois toutes les deux à trois semaines.
"Si vous pouvez l'obtenir sur une route sinueuse ou une route de campagne, c'est très amusant de conduire", dit-il.
« Les angles sont vraiment bons. Jetez-le dans un virage en troisième vitesse, c'est très amusant."
Sa maniabilité et sa puissance moteur sont similaires au moteur 1.0 litre de la Mini.
Holden a même piloté son Sprite et dit que même si la vitesse de pointe de 82 miles par heure (131 km/h) peut ne pas sembler beaucoup, elle se ressent dans une voiture qui est si près du sol et ne pèse que 600 kg. Et au fil des ans, le Bugeye a connu beaucoup d'amour et d'attention, l'ancien propriétaire y a investi 15,000 XNUMX $.
"Je crois que c'est le premier Bugeye Sprite fabriqué en Australie", déclare Holden.
Et alors qu'il était sur le point de la vendre l'année dernière, Holden dit qu'il a dissuadé le propriétaire potentiel de l'acheter en énumérant toutes les "mauvaises choses" liées à la possession d'une voiture vieille d'un demi-siècle.
Mais alors qu'il exagère les problèmes des voitures plus anciennes, comme les freins à tambour, l'absence de radio, la nécessité de régler régulièrement les carburateurs, il se persuade en même temps de la garder.
"Vraiment, la voiture roule très bien, les freins sont super, je ne peux pas... vous dire quoi que ce soit que je n'aime pas à ce sujet", dit-il.
Holden réalisa que ce n'était pas vraiment le moment de dire au revoir à son œil qui bourdonnait.
"J'ai dit à ma femme que je pense que nous allons le quitter."
Aujourd'hui, les Sprites dans le même état que les Holden se vendent entre 22,000 30,000 $ et XNUMX XNUMX $.
Mais il n'ira nulle part de sitôt.
INSTANTANÉ
1958Austin Healy Sprite
Prix état neuf : environ livre stg. 900 (« Bugey »)
Coût maintenant : environ 25,000 30,000 $ à XNUMX XNUMX $
Verdict: Bugeye Sprite avec son caractère d'insecte est une petite voiture de sport cool.
