Char de combat principal M60
Le M60A3 est la dernière version de production avant l'introduction des chars de combat principaux M1 Abrams actuellement utilisés. Le M60A3 avait un télémètre laser et un ordinateur de contrôle de tir numérique.
Le 14 janvier 1957, le Joint Ordnance Coordinating Committee, actif dans les XNUMX de l'armée américaine, recommanda de reconsidérer le développement ultérieur des chars. Un mois plus tard, le chef d'état-major de l'armée américaine de l'époque, le général Maxwell D. Taylor, a créé le groupe spécial pour l'armement des futurs chars ou véhicules de combat similaires - ARCOVE, c'est-à-dire un groupe spécial pour armer le futur char ou un véhicule de combat similaire.
En mai 1957, le groupe ARCOVE recommanda d'armer les chars avec des missiles guidés après 1965, et les travaux sur les canons conventionnels furent limités. Dans le même temps, de nouveaux types d'ogives pour missiles guidés devaient être développés, les travaux sur les chars eux-mêmes devaient également se concentrer sur la création d'un système de contrôle de tir plus avancé capable de fonctionner jour et nuit, sur la protection des véhicules blindés et la sécurité de l'équipage.
Une tentative pour augmenter la puissance de feu du M48 Patton consistait à utiliser différents types de canons montés dans des tourelles modifiées. La photo montre le T54E2, construit sur le châssis du char M48, mais armé du canon américain 140-mm T3E105, qui n'est cependant pas entré en production.
En août 1957, le général Maxwell D. Taylor approuva un programme de développement de nouveaux chars qui serait largement basé sur les recommandations de l'ARCOVE. Jusqu'en 1965, trois classes de chars devaient être retenues (avec des armes de 76 mm, 90 mm et 120 mm, c'est-à-dire légères, moyennes et lourdes), mais après 1965 les véhicules plus légers pour les troupes aéroportées ne devaient être armés que de MBT. Le char de combat principal devait être utilisé à la fois pour soutenir l'infanterie motorisée et pour les opérations de manœuvre dans la profondeur opérationnelle du groupement tactique ennemi, ainsi que dans le cadre des unités de reconnaissance. Il était donc censé combiner les caractéristiques d'un char moyen (actions de manœuvre) et d'un char lourd (soutien d'infanterie), et un char léger (opérations de reconnaissance et d'observation) devait entrer dans l'histoire, étant remplacé dans ce rôle par le char de combat principal, qui était un type intermédiaire entre les véhicules moyens et lourds. Dans le même temps, il était supposé que les nouveaux réservoirs seraient équipés dès le départ de moteurs diesel.
Dans leurs recherches, le groupe ARCOVE s'est intéressé au développement des véhicules blindés soviétiques. Il a été souligné que le bloc de l'Est aurait non seulement un avantage quantitatif sur les troupes des pays de l'OTAN, mais aussi un avantage qualitatif dans le domaine des armes blindées. Afin de neutraliser cette menace, il a été supposé que 80 pour cent. la probabilité de toucher la cible avec le premier coup, à des distances de combat typiques entre chars. Diverses options d'armement des chars ont été envisagées, à un moment donné, il a même été recommandé d'armer les chars avec des missiles guidés antichars au lieu d'un canon classique. En fait, l'armée américaine a emprunté cette voie avec la création du système antichar Ford MGM-51 Shillelagh, qui sera discuté plus en détail plus tard. De plus, une attention particulière a été accordée à la possibilité de concevoir des projectiles à canon lisse avec une vitesse initiale élevée, stabilisés sur les côtés.
Cependant, la recommandation la plus importante était d'abandonner la division des chars en classes. Toutes les fonctions de char dans les forces blindées et mécanisées devaient être exécutées par un type de char, appelé char de combat principal, qui combinerait la puissance de feu et la protection blindée d'un char lourd avec la mobilité, la maniabilité et la maniabilité d'un char moyen. On croyait que cela était réalisable, ce que les Russes ont montré lors de la création des familles de chars T-54, T-55 et T-62. Le deuxième type de char, d'utilisation très limitée, devait être un char léger pour les troupes aéroportées et les unités de reconnaissance, qui devait être adapté pour le transport aérien et le parachutage, en partie calqué sur le concept de char. Le char soviétique PT-76, mais il n'était pas destiné à cet effet, était un char flottant, mais capable d'atterrir depuis les airs. C'est ainsi que le M551 Sheridan a été créé, avec 1662 XNUMX exemplaires construits.
Moteur diesel
La transition de l'armée américaine vers les moteurs diesel a été lente et due au fait qu'elle a été décidée par l'unité logistique, ou plutôt par des spécialistes dans le domaine de l'approvisionnement en carburant. En juin 1956, des recherches sérieuses sont entreprises sur les moteurs à allumage par compression comme moyen de réduire la consommation de carburant des véhicules de combat, mais ce n'est qu'en juin 1958 que le département de l'armée, lors d'une conférence sur la politique de carburant de l'armée américaine, autorise la utilisation de carburant diesel à l'arrière de l'armée américaine. Fait intéressant, il n'y a eu aucune discussion aux États-Unis sur l'inflammabilité du carburant léger (essence) et la susceptibilité des réservoirs à s'enflammer s'ils sont touchés. Une analyse américaine de la défaite des chars pendant la Seconde Guerre mondiale a montré que du point de vue d'un incendie ou d'une explosion de char après un coup, ses munitions étaient plus dangereuses, d'autant plus qu'elles provoquaient une explosion et un incendie directement dans le compartiment de combat, et pas derrière le mur coupe-feu.
Le développement d'un moteur diesel de réservoir pour l'armée américaine a été lancé par l'US Ordnance Committee le 10 février 1954, sur la base du fait que la nouvelle centrale électrique serait aussi compatible que possible avec la conception du moteur à essence Continental AV-1790. .
Rappelons que le moteur AV-1790 testé était un moteur à essence bicylindre en V refroidi par air développé par Continental Motors de Mobile, Alabama, dans les années 40. Douze cylindres disposés en V à 90° avaient un volume total de 29,361 litres avec le même alésage et une course de 146 mm. Il s'agissait d'un moteur à quatre temps à carburateur avec un taux de compression de 6,5, avec une suralimentation insuffisante, pesant (selon la version) 1150-1200 kg. Il produisait 810 ch. à 2800 tr/min. Une partie de la puissance était consommée par un ventilateur entraîné par le moteur assurant un refroidissement forcé.
