Il a conquis le monde mais s'est incliné devant la censure

"Notre produit a pris le mauvais chemin et le contenu est incompatible avec les valeurs socialistes fondamentales", a récemment déclaré le protagoniste de l'histoire, un jeune milliardaire très respecté dans le monde. Cependant, en Chine, si vous voulez travailler sur le marché de l'Internet et des médias, vous devez être prêt pour ce genre d'autocritique - même en tant que puissant gourou de la haute technologie.

On sait peu de choses sur le passé de Zhang Yiming. Né en avril 1983. En 2001, il entre à l'Université Nankai de Tianjin, où il commence à étudier la microélectronique, puis passe à la programmation, dont il sort diplômé en 2005. Il a rencontré sa femme à l'université.

En février 2006, il est devenu le cinquième employé et le premier ingénieur du service touristique de Guksun, et un an plus tard, il a été promu au poste de directeur technique. En 2008, il rejoint Microsoft. Cependant, là-bas, il se sent dépassé par les règles de l'entreprise et rejoint rapidement la startup Fanfou. Cela a finalement échoué, alors lorsque l'ancienne société de Zhang, Kuxun, était sur le point d'être rachetée par Expedia en 2009, notre héros a repris l'activité immobilière de Kuxun et a fondé 99fang.com, votre première propre entreprise.

Plusieurs années et un succès mondial

En 2011, Zhang a remarqué une migration massive des internautes des ordinateurs vers les smartphones. A embauché un manager professionnel qui a pris la direction de 99fang.com, puis a quitté l'entreprise pour fonder ByteDance en 2012. (1).

1. Siège social de ByteDance en Chine

Il s'est rendu compte que les utilisateurs de smartphones chinois ont du mal à trouver des informations et que le géant de la recherche Baidu confond les résultats avec des publicités cachées. Il y avait aussi un problème de censure stricte en Chine. Zhang pensait que l'information pouvait être mieux fournie que le monopole pratique de Baidu.

Sa vision était de communiquer un contenu correctement sélectionné aux utilisateurs grâce à des recommandations créées par intelligence artificielle. Au départ, les investisseurs en capital-risque ne faisaient pas confiance à ce concept et l'entrepreneur avait un gros problème pour obtenir des fonds pour le développement. Finalement, Susquehanna International Group a accepté d'investir dans son idée. En août 2012, ByteDance a lancé l'application d'information Toutiao, qui a attiré plus de 13 millions d'utilisateurs quotidiens. En 2014, la société d'investissement bien connue Sequoia Capital, qui a d'abord rejeté la demande de Zhang, a investi 100 millions de dollars dans l'entreprise.

Ce qui a fait de ByteDance un énorme succès, ce n'est pas l'information textuelle, mais le contenu vidéo. Même à l'ère des ordinateurs de bureau, grâce à des entreprises comme YY Inc. Les sites où les gens ont chanté et dansé dans des salles d'exposition virtuelles pour gagner des cadeaux en ligne de fans ont battu des records de popularité. Zhang et ByteDance ont vu cette opportunité et ont misé sur une vidéo encore plus courte. vidéos de 15 secondes.

Vers septembre 2016, il a décollé sans trop de bruit. douyin. L'application permettait aux utilisateurs de capturer et d'éditer des séquences, d'ajouter des filtres et de les partager sur diverses plateformes telles que Weibo, Twitter ou WeChat. Le format a séduit la génération du millénaire et est devenu si populaire que WeChat, craignant la concurrence, a bloqué l'accès à l'application. Un an plus tard, ByteDance a acquis le site pour 800 millions de dollars. Musical.ly. Zhang a vu une synergie entre une application vidéo chinoise populaire aux États-Unis et Douyin ou TikTokyem, car l'application est connue dans le monde sous ce nom. Il a donc combiné les services, et cela s'est avéré être un œil de boeuf.

Les utilisateurs de TikTok sont pour la plupart des adolescents qui enregistrent des vidéos d'eux chantant, dansant, parfois juste chantant, parfois juste dansant sur des tubes populaires. Une fonctionnalité intéressante est la possibilité de monter des films, y compris dans le sens de "social", c'est-à-dire lorsque les œuvres publiées sont l'œuvre de plusieurs personnes. La plate-forme encourage fortement les utilisateurs à collaborer avec d'autres via le mécanisme dit de réponse vidéo ou la fonctionnalité de "duos" vocaux-visuels.

Pour les "producteurs" de TikTok, l'application propose une grande variété de sons, des clips musicaux populaires aux courts extraits d'émissions de télévision, des vidéos YouTube ou d'autres "mèmes" créés sur TikTok. Vous pouvez rejoindre le "challenge" pour créer quelque chose ou participer à la création d'un mème de danse. Alors que les mèmes ont mauvaise réputation sur de nombreuses plateformes et sont parfois interdits, dans ByteDance, en revanche, toute l'idée d'activité repose sur leur création et leur diffusion.

Comme avec de nombreuses applications similaires, nous obtenons un certain nombre d'effets, de filtres et d'autocollants qui peuvent être utilisés lors de la création de contenu (2). De plus, TikTok a rendu le montage vidéo extrêmement facile. Vous n'avez pas besoin d'être un expert en montage pour assembler des clips qui peuvent être assez nets.

2. Un exemple d'utilisation de TikTok

Lorsqu'un utilisateur ouvre l'application, la première chose qu'il voit n'est pas le flux de notification de ses amis, comme sur Facebook ou Twitter, mais Page "Pour vous". Il s'agit d'un canal créé par des algorithmes d'IA en fonction du contenu avec lequel l'utilisateur a interagi. Et s'il est intéressé par ce qu'il pourrait publier aujourd'hui, il est aussitôt recruté pour des challenges collectifs, des hashtags ou visionner des chansons populaires. L'algorithme TikTok n'associe personne à un groupe d'amis, mais essaie toujours de transférer l'utilisateur vers de nouveaux groupes, sujets, activités. C'est peut-être la plus grande différence et innovation par rapport aux autres plateformes.

En grande partie en raison de l'explosion mondiale de la popularité de TikTok, ByteDance est actuellement évalué à près de 100 milliards de dollars, dépassant Uber et étant la startup la plus précieuse au monde. Facebook, Instagram et Snapchat le craignent, essayant de se défendre contre l'expansion de TikTok avec de nouveaux services qui imitent les fonctionnalités de l'application chinoise, mais jusqu'à présent sans succès.

L'intelligence artificielle au service de l'actualité

ByteDance a eu le plus de succès parmi les entreprises chinoises sur le marché international, principalement grâce à TikTok, qui est extrêmement populaire en Asie et aux États-Unis. Cependant Le produit initial de Zhang, qui semble toujours être le plus important pour le fondateur, était l'application d'actualités Toutiao, qui est devenue une famille de réseaux sociaux connectés les uns aux autres et qui comptent désormais parmi les plus populaires en Chine. Ses utilisateurs sont déjà plus de 600 millions, dont 120 millions sont activés quotidiennement. En moyenne, chacun d'eux passe 74 minutes par jour avec cette application.

Toutiao signifie "titres, faits saillants" en chinois. Sur le plan technique, il reste très intéressant, car son travail repose sur l'utilisation de l'intelligence artificielle, utilisant des algorithmes d'auto-apprentissage pour recommander des actualités et divers types de contenus aux lecteurs.

Zhang développe également constamment Toutiao avec de nouveaux produits, qui forment ensemble un réseau de services connexes (3). En plus du Tik Toki/Douyin susmentionné, par exemple, des applications ont été créées Hipstar i Vidéo Siguaqui s'est rapidement imposé comme l'un des services de courtes vidéos les plus populaires en Chine. Au total, Toutiao propose six applications en Chine et deux sur le marché américain. Il a été récemment signalé qu'une application Kuaipai similaire à Snapchat était en cours de test.

3. Famille d'applications Toutiao

L'entreprise a fait fausse route

Les problèmes de Toutiao avec la censure chinoise se sont avérés plus difficiles à résoudre que de collecter des fonds pour le développement et de conquérir le monde avec une application vidéo amusante. Les autorités ont à plusieurs reprises puni l'entreprise pour ne pas disposer de filtres de censure de contenu appropriés et les ont forcées à supprimer le contenu de leurs serveurs.

En avril 2018, ByteDance a reçu Injonction de suspendre les demandes de Toutiao. Les autorités ont également demandé fermeture une autre application d'entreprise - Neihan Duanzi, une plateforme sociale où les utilisateurs partagent des blagues et des vidéos amusantes. Zhang a été forcé de publier excuses officielles et autocritique sur Weibo, l'équivalent chinois de Twitter. Il a écrit que son entreprise s'était « trompée » et « avait laissé tomber ses utilisateurs ». Cela fait partie d'un rituel qui devait être accompli à la suite d'une publication critique du Conseil d'État pour la presse, l'édition, la radio, le cinéma et la télévision, un organe créé pour contrôler et réglementer les activités des médias dans l'Empire du Milieu. Dans celui-ci, ByteDance était accusé d'avoir créé une application insulte à la sensibilité publique. Les messages servis sur l'application Toutiao devaient anti-moraleet les blagues sur Neihan Duanzi étaient qualifiées de "colorées" (quoi que cela signifie). Les responsables gouvernementaux ont déclaré que pour ces raisons, les plateformes ByteDance "provoquaient beaucoup d'indignation parmi les internautes".

Tutiao a été accusé de se concentrer sur le sensationnalisme, les rumeurs et les rumeurs scandaleuses plutôt que sur les nouvelles réelles. Cela peut nous faire rire, mais la RPC est confrontée à des problèmes mortels auxquels Zhang ne pouvait pas simplement abandonner. Il a promis que ByteDance augmenterait l'équipe de censure de six à dix mille personnes, créerait une liste noire d'utilisateurs interdits et développerait de meilleures technologies pour surveiller et afficher le contenu. Si elle veut continuer à travailler en Chine, il n'y a tout simplement pas d'issue.

C'est peut-être à cause de l'approche des autorités chinoises que Zhang souligne que son entreprise n'est pas une entreprise médiatique.

a-t-il déclaré dans une interview en 2017, ajoutant qu'il n'engageait ni éditeurs ni journalistes.

En fait, ces mots peuvent être adressés aux censeurs chinois afin qu'ils ne traitent pas ByteDance comme un média de masse.

Monétiser la popularité

L'une des tâches principales de Zhang Yiming est maintenant de transformer la popularité et le trafic des sites Web en un tintement de pièce de monnaie. L'entreprise est très appréciée, mais il s'agit plus d'un bonus de popularité que d'un effet de rentabilité réelle. Par conséquent, Zhang s'est récemment développé dans le domaine de ventes publicitaires, notamment sur le site d'information Toutiao. La portée et l'attention que ces produits génèrent sont un attrait naturel pour les spécialistes du marketing, mais les marques mondiales ont une aversion pour le risque. Le principal facteur d'incertitude est un comportement imprévisible Censure chinoise. S'il s'avère soudain qu'une entreprise a besoin de fermer une application blague qui touche des dizaines de millions de personnes, les annonceurs lancent un puissant signal d'alarme.

4. Zhang Yiming avec Tim Cook, PDG d'Apple

Le fondateur de ByteDance ne peut pas et ne doit pas commenter ces clauses de non-responsabilité. Dans de nombreuses interviews, il parle souvent des atouts techniques de son entreprise, tels que des algorithmes d'intelligence artificielle innovants que personne d'autre au monde ne possède, et des ressources de données peu fiables (4). Dommage que les apparatchiks qui le grondent soient peu soucieux.