Gaz ordinaire vs gaz premium : quelle est la différence et dois-je m'en soucier ?

Faire les recherches supplémentaires nécessaires pour économiser quelques dollars est une pratique courante pour la plupart d'entre nous. En revanche, lorsque notre portefeuille semble plus gros que d'habitude, nous avons tendance à dépenser plus librement. Mais en ce qui concerne la pompe, est-il logique de mettre de l'essence ordinaire dans une voiture qui est censée facturer un supplément ? Est-il judicieux de verser de l'essence super dans une voiture qui n'a besoin que de carburant ordinaire ? Les réponses pourraient vous surprendre.

Comment le moteur utilise-t-il l'essence ?

Pour comprendre les différences d'essence, il est utile de savoir exactement comment fonctionne votre moteur lorsqu'il utilise de l'essence. L'essence aide à la combustion, qui se produit lorsqu'une bougie d'allumage délivre un petit courant électrique qui enflamme un mélange spécifique d'air et de carburant dans une chambre de combustion. L'énergie créée par cette réaction entraîne les pistons dans les cylindres qui entraînent le vilebrequin, donnant à votre voiture la puissance dont elle a besoin pour se déplacer.

La combustion est un processus relativement lent, et la quantité d'étincelles est suffisante pour enflammer le mélange air/carburant près de la bougie, qui se dilate progressivement pour enflammer tout le reste. Le moteur est optimisé pour cette réponse afin qu'il puisse absorber autant d'énergie que possible, et de nombreux moteurs sont conçus différemment à des fins différentes (par exemple, une voiture de sport est conçue pour la puissance, tandis qu'une voiture hybride est conçue pour l'économie de carburant). et tout le monde travaille différemment à cause de cela.

Optimiser le moteur de cette manière est important pour plusieurs raisons. Le mélange air-carburant, auquel le front de flamme n'a pas atteint, change considérablement de pression et de température avant la réaction. Si les conditions dans le cylindre contiennent trop de chaleur ou de pression pour le mélange air/carburant, il s'enflammera spontanément, entraînant un cognement du moteur ou une "détonation". Ceci est également appelé "cognement" et crée un son de sonnerie car la combustion ne se produit pas au moment opportun dont le moteur a besoin pour fonctionner de manière optimale. Le cognement du moteur peut être totalement insignifiant ou avoir de graves conséquences s'il est ignoré.

Qu'est-ce que l'essence et quel est son prix ?

Le pétrole est un composé d'hydrocarbure composé de carbone et d'eau comme composants principaux. L'essence est mélangée selon des recettes spéciales, comprenant environ 200 hydrocarbures différents du pétrole. Pour évaluer la résistance au cliquetis de l'essence, deux hydrocarbures sont utilisés : l'isooctane et le n-heptane, dont la combinaison détermine la volatilité du carburant en termes de potentiel de combustion. Par exemple, l'isooctane est résistant à l'explosion spontanée, tandis que le n-heptane est très sensible à l'explosion spontanée. Lorsqu'ils sont résumés dans une certaine formule, nous obtenons une note : donc si 85 % d'une recette est de l'isooctane et 15 % est du n-heptane, nous utilisons 85 (pourcentage d'isooctane) pour déterminer la note ou le niveau d'octane.

Voici une liste qui répertorie les niveaux d'octane normaux pour les recettes d'essence les plus courantes :

• 85-87 - Normale
• 88-90 - Supérieur
• 91 et plus - Premium

Que signifient les numéros?

Ces chiffres déterminent essentiellement la rapidité avec laquelle l'essence s'enflamme, compte tenu des conditions du moteur dans lequel elle sera utilisée. Ainsi, l'essence super ne fournit pas nécessairement plus de puissance au moteur que l'essence ordinaire; cela permet aux moteurs plus agressifs (par exemple, les moteurs turbocompressés) d'obtenir plus de puissance d'un gallon d'essence. C'est là qu'interviennent les recommandations sur la qualité du carburant pour les voitures.

Étant donné que les moteurs plus puissants (Porsche 911 Turbo) génèrent plus de chaleur et de pression que les moteurs moins puissants (Honda Civic), ils nécessitent un certain niveau d'octane pour fonctionner de manière optimale. La tendance d'un moteur à cogner dépend du taux de compression, qui à son tour affecte la conception de la chambre de combustion elle-même. Un taux de compression plus élevé fournit plus de puissance pendant la course d'expansion, ce qui contribue directement à une pression et une température plus élevées dans le cylindre. Ainsi, si vous remplissez un moteur avec un carburant à indice d'octane insuffisant, il a plus tendance à cogner.

Qu'est-ce que cela signifie pour la gérabilité ?

Le programme Car and Driver a testé comment différents types de carburant affectent les performances du moteur de différentes voitures et camions. Dans une expérience en deux parties, ils ont testé un certain nombre de voitures (certaines fonctionnant à l'essence ordinaire et d'autres à l'essence premium) à l'essence ordinaire, vidangé les réservoirs, les ont fait fonctionner à l'essence premium pendant quelques jours, puis testés à nouveau. En fin de compte, tout gain de performances lié à la prime était loin d'être significatif et ne valait certainement pas l'augmentation de prix. D'un autre côté, la plupart des véhicules (3 sur 4) obtenaient de moins bons résultats s'ils n'utilisaient pas le carburant suggéré.

Les moteurs de voiture sont construits pour maintenir un certain niveau de performance optimisé, et les recommandations de carburant sont faites dans cet esprit. Une panne de moteur immédiate peut ne pas se produire, mais elle peut avoir des conséquences dévastatrices à long terme pouvant entraîner des réparations coûteuses.

Avez-vous rempli la voiture avec le mauvais carburant? Appelez un mécanicien pour une inspection approfondie dès que possible.