Nouveau moteur pour BENTLEY Blower Continuation

Le moteur de la première voiture de la série Bentley Mulliner Blower Continuation a été lancé pour la première fois sur un banc d'essai spécialement préparé chez Bentley's Crewe.

La série Blower Continuation est une série de 12 recréations nouvellement construites de l'une des Bentley les plus célèbres de tous les temps, la "Blower" suralimentée de 4½ litres construite pour la course par Sir Tim Birkin à la fin des années 1920. Ces 12 voitures, qui constituent la première série séquentielle d'avant-guerre au monde, ont été prévendues à des collectionneurs et à des passionnés de Bentley du monde entier.

Alors que le prototype technique du projet - Car Zero - est déjà en cours de développement, le premier moteur a été recréé par Bentley Mulliner avec le soutien expert de spécialistes. Pendant la construction du moteur, un groupe d'ingénieurs de Bentley a commencé à travailler sur la préparation de l'un des quatre bancs d'essai de développement de moteurs au siège de Bentley à Crewe pour recevoir le moteur. Le banc d'essai des moteurs est situé à Bentley depuis la construction de l'usine en 1938, et les chambres étaient à l'origine utilisées pour faire fonctionner et tester les moteurs d'avions Merlin V12 fabriqués par l'usine pour les chasseurs Spitfire et Hurricane de la Seconde Guerre mondiale.

La préparation du banc d'essai impliquait la réalisation d'une réplique du châssis de la soufflante avant pour monter le moteur, qui pouvait ensuite être monté sur un dynamomètre de moteur commandé par ordinateur. Une nouvelle version du logiciel de mesure et de contrôle du moteur a été écrite et testée, permettant aux ingénieurs Bentley de surveiller et de faire fonctionner le moteur selon des paramètres précis. Parce que la transmission Blower diffère considérablement en taille et en forme des moteurs Bentley modernes, un certain nombre de bancs d'essai Merlin d'origine, qui sont toujours conservés chez Bentley, ont été utilisés pour adapter le banc d'essai à ces moteurs spéciaux.
Lorsque le moteur a été entièrement installé, le premier démarrage a eu lieu il y a deux semaines, et le premier moteur passe maintenant par un certain programme de rodage avant d'être testé à pleine puissance. Les moteurs seront testés sur un cycle de 20 heures, augmentant progressivement le régime moteur et les conditions de charge du ralenti à 3500 tr / min. Une fois que chaque moteur a été complètement rodé, une courbe de puissance à pleine charge sera mesurée.

Avec le banc d'essai opérationnel, la prochaine étape pour le moteur de Car Zero sera la vraie fiabilité. Lorsque la voiture sera terminée, elle lancera un programme d'essais sur piste, en exécutant des sessions de durée et de vitesse progressivement croissantes, en testant la fonctionnalité et la fiabilité dans des conditions plus difficiles. Le programme d'essais est conçu pour atteindre l'équivalent de 35 000 kilomètres sur 8 000 kilomètres réels de conduite sur piste et simule des rallyes célèbres tels que Pékin-Paris et les Mille Miglia.

Moteur suralimenté de 4½ litres
Les moteurs Blower nouvellement créés sont des répliques des moteurs qui alimentaient les quatre Team Blowers de Tim Birkin qui ont couru à la fin des années 1920, y compris l'utilisation de magnésium dans le carter.
Le moteur Blower a commencé sa vie en tant que moteur à aspiration naturelle de 4½ litres conçu par V.O. Benley. Comme la Bentley 3 litres avant elle, la 4½ litres combinait la dernière technologie monomoteur de l'époque : arbre à cames en tête unique, allumage à double étincelle, quatre soupapes par cylindre et, bien sûr, les désormais légendaires pistons en aluminium de Bentley. La version course du moteur WO de 4½ litres développait environ 130 ch, mais la Bentley Boy de Sir Tim Birkin en voulait plus. WO a toujours mis l'accent sur la fiabilité et le raffinement plutôt que sur la puissance pure, donc sa solution pour trouver plus de puissance a toujours été d'augmenter la puissance du moteur. Birkin avait un autre plan - il voulait recharger 4½, et cette idée, selon WO, a "ruiné" sa conception.

Avec le soutien financier de sa riche financière Dorothy Paget et les compétences techniques de Clive Gallop, Birkin a chargé le spécialiste des compresseurs Amherst Villiers de construire un compresseur pour le 4½. Un compresseur de type Roots - familièrement connu sous le nom de compresseur - était monté devant le moteur et le radiateur, et était entraîné directement à partir du vilebrequin. Les modifications internes du moteur comprenaient un nouveau vilebrequin plus solide, des bielles renforcées et un système d'huile modifié.

En style course, le nouveau moteur Birkin suralimenté de 4½ litres était puissant, produisant environ 240 ch. Ainsi, les "Blower Bentley" étaient extrêmement rapides, mais, comme l'avait prédit WO, aussi quelque peu fragiles. Les Blowers ont joué un rôle dans l'histoire de Bentley, notamment en aidant à assurer la victoire de la Bentley Speed ​​​​Six suralimentée au Mans en 1930, mais dans les 12 courses auxquelles les Blowers ont participé, la victoire n'a jamais été assurée.