L'actualité des transports et des hélicoptères d'Airbus
L'un des six H145M commandés par la marine thaïlandaise lors d'essais à l'usine Airbus Helicopters de Donauwörth, en Allemagne. Photo Pavel Bondarik
Avec la récente fusion de toutes les filiales de la société sous la même marque Airbus, les présentations médiatiques d'Airbus Defence & Space des nouveaux programmes et réalisations ont également été élargies cette année pour inclure les questions liées aux hélicoptères militaires et armés.
Selon Airbus, la valeur du marché mondial de l'armement est actuellement d'environ 400 milliards d'euros. Dans les années à venir, cette valeur augmentera d'au moins 2 % par an. Les États-Unis ont la plus grande part de marché, estimée à 165 milliards ; Les pays de la région Asie-Pacifique dépenseront annuellement environ 115 milliards d'euros en armement, et les pays européens (hors France, Allemagne, Espagne et Royaume-Uni) dépenseront au moins 50 milliards d'euros. Sur la base des prévisions ci-dessus, le constructeur européen a l'intention de promouvoir activement ses produits les plus importants - le transport A400M, A330 MRTT et C295 et les chasseurs de combat Eurofighters. Dans les années à venir, AD&S entend se concentrer sur l'augmentation de la production et des ventes en utilisant de nouvelles technologies et solutions non seulement sur les quatre plateformes mentionnées ci-dessus, mais également dans d'autres domaines d'activité. Dans un avenir proche, la société entend présenter une nouvelle stratégie de développement, mettant davantage l'accent sur la flexibilité et la capacité à s'adapter rapidement aux conditions changeantes du marché.
L'A400M est encore en cours de maturation
Début 2016, il semblait que les problèmes liés au développement initial de la production de masse d'Atlas étaient au moins temporairement résolus. Malheureusement, cette fois, le problème est venu d'une direction inattendue, car il semblait être un lecteur éprouvé. Au printemps de cette année, l'équipage de l'un des "Atlas" de la Royal Air Force a signalé la panne d'un des moteurs TP400 en vol. L'inspection de la transmission a révélé des dommages à l'un des engrenages de l'engrenage qui transmet la puissance du moteur à l'hélice. L'inspection des unités suivantes a révélé une panne dans les boîtes de vitesses d'autres aéronefs, mais elle n'a eu lieu que dans les moteurs dont les hélices tournent dans le sens des aiguilles d'une montre (n ° 1 et n ° 3). En coopération avec le fabricant de boîtes de vitesses, la société italienne Avio, il était nécessaire d'inspecter la boîte de vitesses toutes les 200 heures de fonctionnement du moteur. Une solution ciblée au problème a déjà été développée et testée ; après sa mise en œuvre, des inspections de transmission seront effectuées dans un premier temps toutes les 600 heures.
Les pannes de moteur potentielles ne sont pas le seul problème - certains A400M présentent des fissures dans plusieurs cadres de fuselage. Le fabricant a réagi en changeant l'alliage métallique à partir duquel ces éléments sont fabriqués. Sur les avions déjà en service, les châssis seront remplacés lors des visites techniques programmées.
Malgré ce qui précède, l'A400M se montre de mieux en mieux en tant que véhicule de transport. Les appareils sont appréciés par l'armée de l'air qui les utilise et démontre régulièrement leurs capacités. Les données opérationnelles ont montré que l'avion d'une charge de 25 tonnes a une autonomie de vol d'environ 900 km de plus que celle requise par le consortium international OCCAR, qui les a commandés il y a quelques années. Un exemple des nouvelles capacités offertes par l'A400M est le transport de 13 tonnes de fret depuis la Nouvelle-Zélande vers la base antarctique de McMurdo, possible en 13 heures, sans ravitaillement en Antarctique. Transporter la même cargaison dans un C-130 nécessiterait trois vols, faire le plein après l'atterrissage et prendre beaucoup plus de temps.
L'un des éléments importants de l'utilisation de l'A400M était le ravitaillement en vol des hélicoptères. Les seuls hélicoptères en Europe dotés de cette capacité sont l'EC725 Caracal utilisé par les forces spéciales françaises, de sorte que les Français souhaitent principalement utiliser l'A400M comme ravitailleur. Cependant, les essais de l'A400M menés depuis le Caracala ont montré que la longueur actuelle de la ligne de ravitaillement n'était pas suffisante, le rotor principal de l'hélicoptère étant trop proche de la queue de l'A400M. L'aviation française a trouvé une solution à court terme au problème des opérations d'hélicoptères à longue portée - quatre ravitailleurs américains KC-130J ont été commandés. Cependant, Airbus ne baisse pas les bras et cherche une solution technique efficace. Afin d'éviter l'utilisation d'un réservoir de remplissage non standard, afin d'obtenir une ligne de 9 à 10 m de plus, il est nécessaire de réduire sa section. Les nouveaux véhicules subissent déjà des essais au sol et des essais en vol de la solution améliorée sont prévus pour la fin de 2016.
