Ma Datsun 1600.
Version Datsun 1972 1600.
Et ce n'est pas la génération des baby-boomers qui tire la croissance. Ce sont des gens beaucoup plus jeunes dans la vingtaine et la trentaine qui aiment les Mazda, les Datsun et les Toyota des années 20 et 30.
Brett Montague a été propriétaire de sa 1972 Datsun de 1600 pendant quatre ans. Lui et son père Jim l'ont trouvé dans une maison victorienne après une longue recherche dans tout le pays. "Il a été utilisé comme voiture de course de paddock", explique Brett.
Ce que Brett a aimé, c'est que, malgré les bosses et les égratignures, il n'y avait presque pas de rouille sur la voiture. Il est mécanicien de profession, la restauration ne lui a donc causé aucun problème. Alors que Brett voulait que la voiture soit aussi produite en stock que possible, le désir d'utiliser la voiture au quotidien dans la circulation du 21e siècle a changé d'avis quant à la direction de la restauration.
Jim poursuit l'histoire : "Nous voulions le garder aussi standard que possible, mais il est vite devenu évident que quelques modifications étaient nécessaires pour faciliter la conduite dans le trafic d'aujourd'hui afin d'assurer la fiabilité et la maniabilité." Brett dit que le moteur de 1.6 litre d'origine a été remplacé par une version de 2 litres du Datsun 200B. Une paire de carburateurs Weber a été fixée sur ses côtés pour augmenter la puissance de sortie.
"Les freins à disque sont légèrement plus grands que ceux d'origine et les sièges avant sont d'anciens Skylines. La boîte de vitesses est également l'ancienne Skyline à 5 rapports. C'est légèrement amplifié dans tout sauf la radio. Il s'agit toujours de l'unité AM d'origine », explique Brett.
L'attention portée aux détails chez Datsun est irrésistible. La voiture a l'air neuve et reçoit des critiques élogieuses à chaque fois qu'elle est sortie pour un spectacle.
La 1600 est la voiture qui a vraiment propulsé le constructeur japonais sur la scène mondiale. Sorti pour la première fois en 1968, il a été vendu sous le nom de Bluebird au Japon, 510 aux États-Unis et 1600 dans d'autres pays.
Ce qui le distinguait était sa suspension arrière indépendante et ses freins à disque avant standard dans un monde où les essieux arrière massifs avec ressorts à lames et freins à tambour étaient encore imposés aux consommateurs. Datsun n'a pas caché le fait qu'ils ont utilisé BMW à la fois comme référence et comme source d'inspiration. Heureusement qu'ils en ont vendu 1600 pour la moitié du prix d'une BMW.
La suspension sophistiquée de la 1600 en a fait des voitures de course et de rallye agiles. Ils ont remporté leur classe à Bathurst en 1968, 1969, 1970 et 1971, et leur succès en rallye leur a valu un statut incontournable dans l'arène.
David Burrell, rédacteur en chef de www.retroautos.com.au
