Pouvoir et faiblesse - Partie 1

Le numéro de février du magazine Audio a publié un test comparatif de cinq amplificateurs stéréo pour 20 à 24 XNUMX PLN. zloty. Ils peuvent déjà être qualifiés de haut de gamme, bien que le cadre tarifaire ne soit pas réglementé par des normes strictes. Et bien qu'il existe des amplificateurs encore plus chers - en particulier les combinaisons "préamplificateur - amplificateur de puissance", parmi les amplificateurs intégrés, ce sont les conceptions les plus avancées.

Cela vaut la peine de les regarder au moins "raccourcis". Quelles solutions spéciales peuvent être trouvées sur ce plafond? Quels sont leurs avantages par rapport aux appareils moins chers ? Sont-ils plus modernes, polyvalents, plus solides, plus solides ou, surtout, plus luxueux, n'apportant avec le prix qu'un gage de qualité ?

Un audiophile protestera à ce stade : la qualité réelle d'un amplificateur ou de tout autre appareil audio ne se mesure pas à la puissance nominale, au nombre de prises et aux fonctions, mais évalue ces problèmes en fonction du son !

Nous ne discuterons pas du tout avec cela (du moins pas cette fois). Nous contournerons le problème ainsi posé, auquel nous autorisent l'objet et le lieu de cette étude. Nous nous concentrerons sur la technique pure, tout en discutant de nombreux problèmes généraux.

Entrées numériques

Avec l'importance croissante des sources de signaux numériques, de plus en plus d'amplificateurs sont équipés d'entrées numériques, et donc de convertisseurs numérique-analogique. Précisons, au cas où, qu'en ce sens nous ne considérons pas un lecteur CD comme une "source numérique", car il est équipé d'un convertisseur N/A et peut envoyer un signal analogique à l'amplificateur. Il s'agit donc principalement d'ordinateurs, de portables, de serveurs, etc., sur lesquels nous conservons de plus en plus souvent au moins une partie de nos bibliothèques musicales. Leur fonctionnement est possible par des systèmes configurés de différentes manières, mais il doit y avoir un convertisseur N / A quelque part en eux - soit en tant qu'appareil indépendant, soit en tant que système intégré à un autre appareil.

L'une des solutions possibles et pratiques consiste à installer un DAC dans l'amplificateur, car un amplificateur doit en principe être présent dans chaque système audio, agissant généralement également comme un "quartier général", collectant des signaux provenant de diverses sources - alors laissez-le également collecter des signaux numériques signaux. Cependant, ce n'est pas la seule et contraignante solution, comme en témoigne ce test (même trop emphatique et peu représentatif pour tous les amplificateurs). Pas moins de trois amplificateurs testés sur cinq n'avaient pas de DAC à bord, ce qui n'est ni une honte ni un motif d'éloge. Cela peut résulter non pas tant du "retard", mais de la politique et de l'hypothèse selon laquelle le propriétaire d'un système haut de gamme sera disposé à acheter un DAC séparé et suffisamment haut de gamme, n'étant pas satisfait du circuit intégré dans l'intégré.

Arcam A49 - fonctionne uniquement sur les signaux analogiques, mais est le plus complet à cet égard : il dispose d'une entrée phono (MM) et d'une sortie casque.

Bien sûr, vous pouvez le voir différemment, c'est-à-dire que vous vous attendez à ce qu'un amplificateur haut de gamme soit aussi moderne et polyvalent que possible. Cependant, cela dépend des préférences personnelles et du concept de l'ensemble du système. Le fait est que dans les amplificateurs des gammes de prix inférieures (à l'exception des moins chers), les pilotes intégrés sont encore plus courants, donc la première conclusion sur les amplificateurs intégrés les plus chers est que dans ce domaine, ils ne démontrent pas collectivement leur avantage sur des modèles moins chers.

Cependant, il y a des cas, et c'est arrivé aussi dans notre test, lorsque l'amplificateur est parfaitement équipé, utilisant les derniers circuits numériques, que nous ne rencontrerons pas (du moins pas maintenant) dans des conceptions moins chères, même en jouant le rôle d'un lecteur de flux (en plus de convertir le numérique en analogique, de pouvoir également décompresser des fichiers, pour lesquels vous avez besoin d'autres mises en page). Donc, si nous recherchons un amplificateur très moderne et "cool", nous le trouverons plus tôt dans les niveaux de prix les plus élevés, mais ... il faut aussi le chercher là-bas, ne pas le prendre d'abord à la banque - le prix seul ne le garantit pas.

Phono-étage

Un autre équipement important dans un amplificateur moderne est l'entrée de la platine (avec cartouches MM / MC). Longtemps en marge des intérêts, il a retrouvé son importance, bien sûr, sur la vague de la renaissance de la platine elle-même.

Rappelons brièvement que le signal des cartouches MM / MC a des paramètres complètement différents de ceux du signal des soi-disant linéaire, pour lequel les entrées "ligne" de l'amplificateur sont préparées. Le signal provenant directement de la carte (provenant des inserts MM / MC) a un niveau beaucoup plus faible et des caractéristiques non linéaires, nécessitant une correction et un gain sérieux pour atteindre les paramètres du signal linéaire et peut être envoyé aux entrées linéaires de l'amplificateur, ou directement à ses circuits en aval. On peut se demander pourquoi les étages phono ne sont pas intégrés aux platines (comme les convertisseurs N/A sont intégrés aux lecteurs de CD), de sorte qu'un signal linéaire découlerait directement de la platine ? Récemment, certaines platines avec égalisation intégrée sont apparues, mais depuis des années, la norme a été établie selon laquelle l'utilisateur doit s'occuper lui-même de la correction ; au niveau qu'il peut et se soucie.

Les caractéristiques exactes de la correction et de l'amplification du signal provenant de la cartouche doivent être adaptées à ses paramètres, et ceux-ci ne sont pas strictement réglementés par des normes (ils sont dans de larges limites). La plupart des cartouches ont des paramètres proches des valeurs bien supportées par les circuits populaires installés dans les amplificateurs intégrés (appelons cela une solution de base). Cependant, obtenir les meilleurs résultats, en particulier avec des cartouches haut de gamme, nécessite à la fois des réglages d'égalisation plus fins et un circuit globalement de qualité supérieure. Une telle fonction est réalisée par des étages phono séparés, sous la forme d'appareils indépendants, plus petits et plus grands, avec souvent la régulation de nombreux paramètres. En raison de ce concept de construction d'un système haut de gamme, dans lequel les disques vinyles doivent jouer un rôle important, l'omission du circuit de correction MM / MC dans l'amplificateur intégré devient compréhensible, similaire à l'absence d'un circuit convertisseur D / A . C'est parce qu'il ne faut pas attendre - même du meilleur amplificateur intégré - le fonctionnement d'un étage phono très avancé et sophistiqué. Ce serait un élément trop coûteux, même d'un design haut de gamme, inutile pour la grande majorité des utilisateurs.

Ainsi, un seul des cinq amplificateurs testés dispose d'une entrée platine vinyle, et dans la version la plus modeste, pour cellules MM. En fait, une telle entrée est suffisante pour 95% de tous les utilisateurs analogiques, et probablement la moitié des utilisateurs analogiques dans les systèmes haut de gamme - presque tout le monde veut une platine aujourd'hui, mais peu de gens recherchent son son à un coût élevé. Néanmoins, une telle situation (un seul sur cinq) est un peu décevante. L'égalisation MM de base, même pour un bon début de jeu avec l'analogique, ne ferait de mal à aucun amplificateur intégré, ni bon marché, ni cher.

Gato Audio DIA-250S - moderne, avec une section numérique (entrées USB, coaxiale et optique), même avec l'ajout de Bluetooth, mais sans entrée phono ni sortie casque.

Sortie casque

Il semblerait qu'en période d'énorme popularité des écouteurs, un amplificateur intégré doive avoir une sortie appropriée. Et pourtant… Seuls deux modèles en possédaient. Ici, la justification (faible) est à nouveau le concept d'utilisation d'appareils spécialisés, en l'occurrence des amplificateurs pour casque, qui peuvent fournir une meilleure qualité sonore que le modeste circuit intégré à l'amplificateur intégré. Cependant, de nombreux utilisateurs de systèmes même très coûteux, y compris des amplificateurs et des haut-parleurs, traitent les écouteurs comme une alternative, une méthode d'écoute de secours, ils n'y dépensent pas beaucoup d'argent et encore moins n'ont pas l'intention de dépenser encore plus pour un amplificateur de casque spécial. ... Ils veulent juste brancher leur casque "quelque part", casque (hors matériel nomade).

туз

Bluetooth vient d'une paroisse complètement différente. L'un des cinq amplificateurs en est également équipé, et bien sûr c'est l'un des deux qui possède une section numérique. Dans ce cas, il ne s'agit pas d '"ouverture" à des sources alternatives de signal de haute qualité, mais de modernité dans le domaine de la communication, bien que la qualité soit sérieusement limitée par les paramètres de la norme Bluetooth elle-même; Ce n'est certainement pas un accessoire audiophile, mais vous n'avez pas besoin de l'utiliser. Et encore une fois - ce type de gadget (bien qu'il puisse être tentant et utile pour beaucoup) apparaît également dans des amplificateurs beaucoup moins chers. Donc, bien qu'encore relativement rare, ce n'est pas l'attraction pour laquelle nous devons débourser plus de 20 XNUMX PLN. zloty…

Prises XLR

Citons aussi les embases de type XLR (symétriques), qui sont finalement un élément d'équipement bien plus souvent retrouvé dans les amplificateurs plus chers que dans les moins chers. Les cinq modèles du test mentionné ont des entrées XLR (également sur les RCA "réguliers"), et trois ont également des sorties XLR (de la section préamplificateur). Il semble donc que pour un amplificateur pour 20 mille. Le PLN serait un handicap, l'absence de tels intrants, bien que leur importance pratique puisse être discutée. Dans aucun des amplificateurs testés, les prises XLR ne font partie de ce que l'on appelle équilibré, vous permettant de transmettre et d'amplifier des signaux dans un circuit entièrement équilibré. Dans les modèles testés, le signal fourni aux entrées XLR est immédiatement désymétrisé et ensuite traité de la même manière que les signaux fournis aux entrées RCA asymétriques. Il n'y a donc que les avantages de la transmission du signal sous une forme équilibrée (pour laquelle, bien sûr, vous avez également besoin d'un appareil source avec une sortie XLR), qui est moins sensible aux interférences externes. Cependant, cela a une importance pratique dans le cas de longues connexions et dans un environnement plein de sources d'interférences - c'est donc un standard dans la technologie des studios, alors que dans un système audiophile cela reste plutôt une "fantaisie". De plus, cela peut potentiellement réduire la qualité, car des circuits de désymétrisation supplémentaires (signal après entrée) peuvent être une source de bruit supplémentaire. Soyez prudent avec l'utilisation des entrées XLR et ne présumez pas qu'elles donneront de meilleurs résultats.

Hegel H360 - larges possibilités de la section numérique (accepte non seulement PCM via USB, mais également les fichiers Flac et WAV via LAN). Malheureusement, ici aussi, il n'y a ni entrée de platine ni sortie casque.

Menu

Ce n'est que dans les amplificateurs plus chers que nous trouvons parfois des fonctions supplémentaires, organisées dans le menu (avec un affichage plus ou moins étendu), permettant à l'utilisateur de régler la sensibilité des entrées individuelles, de leur donner leurs propres noms, etc. Cependant, de telles attractions sont pas nécessaires pour que tout le monde soit heureux, ni ne sont-ils devenus obligatoires en permanence, même parmi les amplificateurs haut de gamme. Ainsi, dans le groupe testé, aucun n'en avait, même si jusqu'à quatre avaient des écrans, mais uniquement pour afficher des informations de base (symbole de l'entrée sélectionnée, niveau de volume, et dans un cas également la fréquence d'échantillonnage du signal numérique fourni, et dans un cas uniquement le niveau de volume, mais avec une précision exceptionnelle - jusqu'à un demi-décibel).

Un meilleur récepteur ?

Résumant la sphère fonctionnelle, les amplificateurs testés en tant que groupe n'ont impressionné par rien, compte tenu de leurs prix. Certains d'entre eux sont très basiques, ce qui suffit pourtant à de nombreux audiophiles, qu'ils construisent un système "minimaliste" (par exemple avec un lecteur CD et des enceintes uniquement) ou qu'ils soient prêts à acheter des appareils spécialisés adaptés aux besoins de chacun (DAC, phono -étage, ampli casque). Le "déprimant" des constructions discutées peut être ajouté qu'aujourd'hui les récepteurs AV peuvent se vanter d'un meilleur équipement - et d'un équipement dans la gamme discutée ici, sans compter les riches ajouts liés au traitement du signal et au son multicanal. Ils ont tous des sorties casque, tous ont des convertisseurs N/A (car ils doivent avoir des entrées numériques, dont USB), la plupart ont des entrées numériques, seuls les pires n'ont même pas de simple lecteur de streaming (entrée LAN), et beaucoup ont aussi simple, mais quand même - étage phono ...

Le fait que tous les amplificateurs testés soient télécommandés ne doit même pas être mentionné, car c'est aujourd'hui l'essentiel.

L'évaluation finale de la qualité est toujours ouverte. Dans un mois, nous discuterons des circuits internes et des paramètres de la section la plus importante - les amplificateurs de puissance de ces modèles. Après tout, comme son nom l'indique, l'amplificateur est conçu pour amplifier...