Essai routier Mini Cooper S Rallye : Baby Call
Avec une reproduction de la voiture de Rauno Altonen sur la piste de rallye de Monte Carlo.
En 1959, la première Mini sort de la chaîne de montage. Cinq ans plus tard, le petit Britannique domine pour la première fois le mythique Rallye de Monte-Carlo. Aujourd'hui, nous recherchons les traces d'un ancien héros du rallye dans les Alpes-Maritimes.
Huit en forme de V contre un quatre cylindres en ligne de 4,7 litres avec 285 ch. contre les 1071 mètres cubes ridicules. centimètre et 92 ch. Malgré l'éloquent rapport de force initial, le motif principal des commentaires sur le Rallye de Monte-Carlo 1964 était «David a vaincu Goliath». Alors que les Beatles attaquent le sommet du monde de la musique lors de leur première tournée mondiale, Mini bouleverse les idées et les concepts des sports de rallye internationaux. Il y a 52 ans, le pilote britannique remportait le célèbre Monte.
Mini - Vainqueur de Monte-Carlo
Nous suivons les traces du légendaire mini-vainqueur avec une réplique du rallye du pilote d'usine Rauno Altonen en 1968. À un rythme tranquille de la ville, la voiture, avec le numéro de départ 18 et un silencieux d'échappement de course rugissant, roule entre des boutiques de mode haut de gamme et des bistrots complets, explorant les virages légendaires du circuit de Formule 1 de la petite principauté.
Rascas, Lewis, The Pool - Contrairement au rallye de Monte-Carlo moderne, entre 1951 et 1964, les pilotes ont non seulement traversé les cols des Alpes-Maritimes françaises, mais ont également terminé la section à grande vitesse à la fin du rallye. sur le circuit de Monaco.
Parallèlement au rythme rapide de l'époque, la règle du handicap de l'époque, qui supprimait les avantages des voitures à grand volume, a donné un avantage décisif à l'équipe d'usine British Motor Corporation (BMC) d'Oxford près d'Abingdon. Après cinq tours, la sensation de 1964 était complète - Paddy Hopkirk et son copilote Henry Lyden ont marqué leur Mini 30,5 points devant les favoris suédois Bo Jungfelt et Fergus Sager dans un moteur beaucoup plus puissant. Ford Falcon.
« Comparé aux routes de montagne, le circuit de Formule 1 de Monte était un jeu d'enfant pour nous pilotes ; nous avions une bonne visibilité ici et la route était beaucoup plus large », se souvient Altonen avec un air quelque peu découragé. Avec huit victoires finales dans divers rallyes internationaux, le célèbre pilote est toujours le pilote d'usine Mini le plus titré. En 1967, le Finlandais a obtenu le droit de garer une belle voiture, décorée de la robe rouge feu typique de l'entreprise (tartan rouge et toit blanc), devant la loge princière près du palais de Monte-Carlo, pour recevoir le très convoité vainqueur de Monte-Carlo. trophée. ".
Mini a montré des avantages significatifs en matière de traction
Le succès du British Dwarf Rally repose sur une recette simple. « La puissance de la Mini n'était pas surprenante. Les petites voitures agiles à traction avant avaient tout simplement un avantage en matière d'adhérence sur la neige », explique Peter Falk, ancien chef du département course de l'entreprise. Porsche et copilote du Rallye de Monte-Carlo 1965. Avec le pilote Porsche de l'époque, Herbert Linge, la Falk a réalisé une cinquième place convaincante au classement général lors de la toute première performance sportive de la 911 Falk.
Même le grincement des pneus à crampons sur les minuscules roues Minilite de 1965 pouces montre que l'asphalte est sec aujourd'hui. Même si nous nous attendions à une situation routière extrême avec un givrage dangereux et une couverture de neige piétinée, comme en XNUMX, nous ne savions tout simplement pas. Alors que la réplique rétro avec son système de direction directe tourne agilement dans les virages serrés du col de Turin, nous ne pouvons que deviner à quel point les anciens pilotes ont été soumis à un stress et à une fatigue.
À ce jour, la course de 1965 est considérée comme la plus difficile de l'histoire du Rallye de Monte-Carlo. Ensuite, le programme ne comprenait qu'environ 4600 kilomètres. Sur les 237 participants, seuls 22 ont pu atteindre la finale à Monaco lors d'un blizzard qui a fait rage dans le Jura français. "Par rapport à ces années-là, les rallyes d'aujourd'hui sont comme des divertissements pour enfants car ils sont très courts", a déclaré l'ancien champion d'Europe des rallyes Altonen.
En 1965, les participants sont partis de Varsovie, Stockholm, Minsk et Londres à Monaco. Sur le devant se trouve un BMC Cooper S avec le numéro de course 52 et les inscriptions noires et blanches AJB 44B sur une courte couverture avant fixée uniquement par des sangles en cuir épais.
Pare-brise chauffant pour rallye hivernal
Timo Makinen et son copilote Paul Easter ont dominé les six étapes nocturnes, avec leur voiture de rallye de 610 kg volant cinq fois, réalisant le meilleur temps dans les finales intermédiaires. Des détails petits mais importants les aident à maintenir une bonne visibilité même sur la glace et la neige - en particulier pour la participation à Monte Carlo, le département course de BMC conçoit un pare-brise chauffant.
Trois fois la chasse nocturne passe au cœur du "Monte" - la route du Col de Turini. Sur le tronçon le plus difficile, les pilotes devront monter du village montagnard endormi de Moulin à travers le plateau du col d'une hauteur de 1607 mètres jusqu'à la fin du tronçon dans le village de La Bolin-Vesubie. D'innombrables virages serrés, des tunnels vertigineux ; d'un côté, un mur de rochers inégal, de l'autre, un abîme béant avec des abîmes profonds - tout cela a toujours fait partie de la vie quotidienne de Monte. En fait, peu importe si la profondeur de l'abîme est de 10, 20 ou 50 mètres, ou si vous heurtez un arbre - si vous pensez à ces choses, vous ne devriez pas participer au rallye, du moins à Monte - Altonen raconte l'expérience d'un raid risqué à travers les Alpes Maritimes.
Les murs de soutènement à hauteur des genoux devant des gouffres profonds inspirent le respect et poussent le chercheur d'aujourd'hui à la gloire sportive passée à arracher accidentellement le pied de la pédale d'accélérateur. Peu de temps après, le point culminant du passage apparaît enfin devant le museau court de Mini. S'agit-il d'un parking abandonné pas plus grand qu'un terrain de handball, la section la plus célèbre du Rallye de Monte Carlo?
Ambiance insolite sur le plateau de Turin
Comme infiniment loin de l'effervescence des courses, un plateau d'une hauteur de 1607 mètres plongeait dans une paix contemplative. Les passagers seuls passent devant une Mini de course et plongent dans l'un des quatre restaurants de Turin, tandis que les cyclistes solitaires pantalons à hauteur de caisse, sinon un silence trompeur règne.
Et une fois, notamment lors du Rallye de Monte-Carlo dans les années 60, des dizaines de milliers de spectateurs s'y pressaient, serrés derrière les barreaux. De puissants projecteurs et des flashs clignotants de photographes ont transformé le parking en épicentre d'un rassemblement nocturne. « Au début, tout était noir sur la section à grande vitesse, puis soudain, en oblique par-dessus la colline, vous vous êtes envolé vers le plateau de Turin, où il fait clair comme le jour. Pour ne pas être ébloui, nous baissions toujours la lampe de poche Mini », se souvient Altonen, vainqueur de Monte, prêt aujourd'hui à tomber dans l'ambiance inhabituelle de l'époque.
Cependant, Timo Makinen a été très diligent pour maintenir la bonne humeur dans l'équipe d'usine Mini. "Makinen était un farceur, une fois qu'il montait sa Mini sur la piste de ski, derrière les maisons", se souvient Madeleine Manizia, cuisinière au restaurant Yeti sur le plateau, en regardant avec émerveillement notre Mini rétro. "Quand il est venu ici, Timo mangeait toujours du boeuf et des frites et buvait beaucoup de whisky dans la voiture. Ensuite, la bonne humeur était garantie », partage son mari Jacques, ancien propriétaire d'une Mini Cooper S vert foncé, avec un grand sourire.
Ainsi s'achève le voyage sur les traces des personnages de Monte Carlo - avec boeuf et frites. Pas de whisky dans la voiture, car l'actuelle source de bonne humeur au numéro 18 nous attend, dans l'attente d'une autre descente rapide par le col de Turin.
Texte: Christian Gebhart
Photo: Reinhard Schmid
INFORMATION
Col de Turini
Grâce au Rallye de Monte Carlo, le Col de Turini est devenu l'un des cols les plus célèbres des Alpes Maritimes. Si vous souhaitez suivre les traces du parcours du rallye, vous devez vous rendre au col par le sud à travers le village de Muline (827 m d'altitude). Après avoir traversé un plateau d'une hauteur de 1607 mètres, le parcours initial suit la route D 70 jusqu'à La Bolène-Vesuby (720 m). Si la route est fermée, le Col de Turini est également accessible via la D 2566 depuis Peyra Cava.
