McFREMM - Les Américains régleront le programme FFG(X)
Visualisation de FFG(X) basée sur la conception de la frégate italienne FREMM. Les différences sont clairement visibles et concernent principalement la forme des étages supérieurs des superstructures, sur lesquelles sont installées trois antennes de la station AN / SPY-6 (V) 3, un nouveau mât, similaire à la conception connue de l'Arleigh Burke destroyers, roquettes et armes d'artillerie, ont été placés.
Le 30 avril, le département américain de la Défense a clôturé un appel d'offres international pour la sélection d'une entreprise industrielle qui concevra et construira une nouvelle génération de frégates lance-missiles, appelée FFG (X), pour l'US Navy. Ce programme, jusqu'à présent éclipsé par la production en série des versions ultérieures des destroyers lance-missiles Arleigh Burke, est mené dans un style véritablement anti-américain. La décision elle-même est surprenante, puisque la base de la conception de la future plate-forme FFG (X) sera la version italienne de la frégate polyvalente européenne FREMM.
La décision FFG(X), attendue au premier semestre de cette année, est le résultat d'un programme express - pour les réalités d'aujourd'hui. L'appel d'offres pour les travaux de conception d'une frégate lance-missiles de nouvelle génération a été lancé par le ministère de la Défense le 7 novembre 2017 et le 16 février 2018, des contrats ont été signés avec cinq candidats. Chacun d'eux a reçu un maximum de 21,4 millions de dollars pour préparer la documentation nécessaire jusqu'à ce que le client fasse le choix final de la plateforme. En raison des besoins opérationnels, ainsi que des coûts, les Américains ont abandonné le développement d'une toute nouvelle installation. Les participants devaient baser leurs concepts sur les structures existantes.
Une autre conception du Vieux Continent en compétition pour la plate-forme FFG (X) était la frégate espagnole Álvaro de Bazán, présentée par General Dynamics Bath Iron Works. Dans ce cas, des dispositifs similaires ont été utilisés, qui résultaient d'un système de combat imposé par le client.
La liste des prétendants comprend les équipes suivantes :
- Austal USA (chef de file, chantier naval), General Dynamics (intégrateur de systèmes de combat, agent de conception), plate-forme - un projet modifié d'un navire polyvalent de type LCS Indenpedence ;
- Fincantieri Marinette Marine (leader, chantier naval), Gibbs & Cox (agent de conception), Lockheed Martin (intégrateur de systèmes de combat), plate-forme - frégate de type FREMM adaptée aux exigences américaines ;
- General Dynamics Bath Iron Works (leader, chantier naval), Raytheon (intégrateur de systèmes de combat), Navantia (fournisseur du projet), plateforme - frégate de classe Álvaro de Bazán adaptée aux exigences américaines ;
- Huntington Ingalls Industries (leader, chantier naval), plate-forme - grand navire de patrouille modifié Legend ;
- Lockheed Martin (leader), Gibbs & Cox (agent de conception), Marinette Marine (chantier naval), plate-forme - navire polyvalent LCS de classe Freedom modifié.
Fait intéressant, en 2018, l'option d'utiliser l'allemand thyssenkrupp Marine Systems comme plate-forme pour le projet MEKO A200, ainsi que les britanniques BAE Systems Type 26 (qui ont entre-temps reçu des commandes au Royaume-Uni, au Canada et en Australie) et Iver Huitfield Odense La technologie maritime avec le soutien du gouvernement danois a été envisagée.
La concurrence dans le programme FFG(X) a créé une situation intéressante. Les partenaires du programme LCS (Lockheed Martin et Fincantieri Marinette Marine) construisant le Freedom et sa variante d'exportation du Multi-Mission Surface Combatant pour l'Arabie saoudite (maintenant connue sous le nom de classe Saud) se tenaient en partie de part et d'autre des barricades. Il est possible que cette situation - pas forcément bénéfique pour le client - ait été l'un des facteurs ayant conduit au retrait de l'équipe Lockheed Martin de la compétition, qui a été annoncé le 28 mai 2019. Officiellement, la raison de cette étape était d'analyser les exigences du ministère de la Défense, qui pourraient être satisfaites par une version plus grande des navires de la classe Freedom. Malgré cela, Lockheed Martin ne perd pas son statut de sous-fournisseur du programme FFG(X), puisqu'il est désigné par l'US Navy comme fournisseur de composants ou de systèmes devant être fournis par de nouvelles unités.
Finalement, par décision du ministère de la Défense du 30 avril 2020, la victoire a été attribuée à Fincantieri Marinette Marine. Le chantier naval de Marinette dans le Wisconsin, filiale de Manitowoc Marine Group, lui a été racheté par le constructeur naval italien Fincantieri en 2009. Elle a signé en avril un contrat de base de 795,1 millions de dollars pour la conception et la construction d'un prototype de frégate, le FFG(X). De plus, il comprend des options pour neuf autres unités, dont l'utilisation augmentera la valeur du contrat à 5,5 milliards de dollars. Tous les travaux, y compris les options, devraient être terminés d'ici mai 2035. La construction du premier navire devrait débuter en avril 2022, et sa mise en service est prévue pour avril 2026.
Bien que l'un d'entre eux bénéficiera du moment où les entreprises étrangères seront autorisées à participer, le verdict du ministère de la Défense s'est avéré plutôt inattendu. Dans l'histoire de la marine américaine, il y a peu de cas d'exploitation de navires conçus dans d'autres pays, mais il convient de rappeler qu'il s'agit d'un autre exemple de coopération maritime américano-italienne dans un avenir proche. En 1991-1995, dans les usines de Litton Avondale Industries à la Nouvelle-Orléans et d'Intermarine USA à Savannah, 12 destroyers de mines composites Osprey ont été construits selon le projet d'unités italiennes de type Lerici, développé par le chantier naval Intermarine à Sarzana près de La Spezia . Ils ont servi jusqu'en 2007, puis la moitié d'entre eux ont été éliminés et vendus par paires à la Grèce, l'Égypte et la République de Chine.
Fait intéressant, aucune des organisations perdantes n'a choisi de déposer une plainte auprès du Government Accountability Office (GAO) des États-Unis. Cela signifie qu'il y a une forte probabilité que le calendrier de construction du prototype soit respecté. Selon des informations de personnes associées au secrétaire à la Marine (SECNAV) Richard W. Spencer annulées le 24 novembre 2019, l'unité prototype devrait s'appeler USS Agility et porter le numéro tactique FFG 80. Cependant, il faudra patienter. pour obtenir des informations officielles à ce sujet.
De nouvelles frégates pour l'US Navy
La commande d'un nouveau type de navires d'escorte à l'US Navy est le résultat d'analyses qui ont montré que l'expérience des navires reconfigurables polyvalents LCS (Littoral Combat Ships) n'était pas particulièrement réussie. A terme, selon la décision du ministère de la Défense, leur construction portera sur 32 unités (16 des deux types), dont seulement 28 seront en service.Les Américains envisagent de plus en plus le retrait prématuré des quatre premiers (Freedom , Independence, Fort Worth et Coronado, « reléguées » au rôle d'unités engagées dans la recherche et le développement) et les proposent aux alliés, par exemple, par le biais de la procédure des articles de défense excédentaires (EDA).
La raison en était les conclusions opérationnelles, qui indiquaient clairement que le LCS ne serait pas en mesure de mener de manière indépendante des missions de combat en cas de conflit à grande échelle (attendu, par exemple, en Extrême-Orient), et le nombre croissant des destroyers de la classe Arleigh-Burke devaient encore être complétés. Dans le cadre du programme FFG(X), l'US Navy prévoit d'acquérir 20 frégates lance-missiles d'un nouveau type. Les deux premiers seront achetés dans le cadre des budgets de l'exercice 2020-2021, et à partir de 2022, le processus de financement devrait permettre la construction de quelques unités par an. Selon le plan initial, établi à l'occasion de la publication du projet de budget pour 2019, dans un premier temps, ils sont censés être livrés (en alternance) à des bases situées sur les côtes est et ouest des États-Unis. De plus, au moins deux d'entre eux doivent être hébergés au Japon.
La tâche principale du FFG(X) est de mener des opérations indépendantes dans les eaux océaniques et côtières, ainsi que des actions au sein d'équipes nationales et alliées. Pour cette raison, leurs tâches incluent : la protection des convois, la lutte contre les cibles de surface et sous-marines, et enfin, la capacité d'éliminer les menaces asymétriques.
Les frégates doivent combler le fossé entre les LCS et les destroyers plus petits et plus limités. Ils prendront leur place dans la structure de la flotte après les dernières unités de cette classe - la classe Oliver Hazard Perry, qui a mis fin à leur service dans l'US Navy en 2015. Il convient de souligner que le plan cible implique une commande d'unités 20, mais cette année, il est divisé en deux tranches de 10. Cela signifie peut-être que dans les années à venir, le ministère de la Défense annoncera un deuxième appel d'offres pour sélectionner un autre fournisseur de les frégates restantes du nouveau projet ou un autre entrepreneur pour les navires du projet de base Fincantieri/Gibbs & Cox.
FREMM plus américain
La décision d'avril a soulevé une question fondamentale : à quoi ressembleront les frégates FFG(X) ? Grâce à la politique d'ouverture des autorités américaines, publiant systématiquement des rapports sur les programmes de modernisation des forces armées, certaines informations sont déjà connues du public. Dans le cas des divisions décrites, le document important est le rapport du Congrès américain du 4 mai 2020.
Les frégates FFG(X) seront basées sur les solutions utilisées dans la version italienne du type FREMM. Ils auront une longueur de 151,18 m, une largeur de 20 m et un tirant d'eau de 7,31 m. Le déplacement total a été déterminé à 7400 tonnes (dans le cas du type OH Perry - 4100 tonnes). Cela signifie qu'ils seront plus gros que les protoplastes, qui mesurent 144,6 m et déplacent 6700 XNUMX tonnes.Les visualisations montrent également l'absence de bulbe recouvrant l'antenne du sonar de coque. Probablement parce que les principaux systèmes de sonar seront remorqués. L'architecture des modules complémentaires sera également différente, ce qui est à son tour associé à l'utilisation de différents appareils et systèmes électroniques, en particulier la station radar principale.
Le système d'entraînement des unités sera configuré avec le système de combustion interne CODLAG (combinant diesel-électrique et gaz), qui permettra une vitesse maximale de plus de 26 nœuds lorsque la turbine à gaz et les deux moteurs électriques sont allumés. Dans le cas de l'utilisation du mode économie uniquement sur les moteurs électriques, il devrait être supérieur aux nœuds 16. L'avantage tactique du système CODLAG est le faible niveau de bruit généré lors de la conduite sur des moteurs électriques, ce qui sera important lors de la recherche et de la lutte contre les sous-marins . L'autonomie de croisière à une vitesse économique de 16 nœuds a été déterminée à 6000 XNUMX milles nautiques sans ravitaillement en mer.
