Char léger M5 Stuart partie 2
Le char léger de l'armée américaine le plus populaire pendant la Seconde Guerre mondiale était le M5A1 Stuart. Dans les TDW européens, ils ont été perdus principalement à cause des tirs d'artillerie (45%) et des mines (25%) et des tirs de lance-grenades antichars portatifs. Seulement 15% ont été détruits par des chars.
À l'automne 1942, il était déjà clair que les chars légers armés de canons de 37 mm et dotés d'un blindage limité n'étaient pas adaptés aux opérations de chars essentielles sur le champ de bataille - soutenir l'infanterie lors de la percée des défenses ou des manœuvres dans le cadre d'un groupement ennemi. , parce que. ainsi que pour soutenir leurs propres activités défensives ou contre-attaques. Mais ce sont toutes les tâches pour lesquelles des chars ont été utilisés? Absolument pas.
Une tâche très importante des chars était de soutenir l'infanterie en protégeant les lignes de communication à l'arrière des troupes qui avançaient. Imaginez que vous êtes aux commandes d'une équipe de combat de brigade dirigée par un bataillon blindé avec trois compagnies de Shermans, accompagné d'infanterie dans des véhicules blindés de transport de troupes Half-Track. Un escadron d'artillerie avec des canons automoteurs M7 Priest avance à l'arrière. Dans les sauts, puisqu'il y a une ou deux batteries de part et d'autre de la route, prêtes à ouvrir le feu sur l'appel des troupes du front, et que le reste de l'escadron s'approche de l'unité blindée pour prendre une position de tir, la dernière batterie du l'arrière se met en position de marche et avance. Derrière vous se trouve une route avec une ou deux intersections importantes.
Le prototype original M3E2, avec une coque de réservoir M3 propulsée par deux moteurs automobiles Cadillac. Cela a libéré des capacités de production pour les moteurs radiaux Continental, indispensables aux avions d'entraînement.
Sur chacun d'eux, vous avez laissé une compagnie d'infanterie motorisée pour qu'elle ne laisse pas l'ennemi la couper, car des réservoirs de carburant et des camions General Motors "avec tout ce dont vous avez besoin" empruntent cette route. Et le reste du chemin ? C'est là que patrouiller des pelotons de chars légers envoyés d'intersection en intersection est la solution idéale. Si tel est le cas, ils localiseront et détruiront un groupement tactique ennemi qui a traversé des champs ou des bois à pied pour tendre une embuscade aux transports de ravitaillement. Avez-vous besoin de Shermans moyens pour cela ? Le M5 Stuart ne conviendra en aucun cas. Des forces ennemies plus sérieuses ne peuvent apparaître que le long des routes. Certes, les chars peuvent se déplacer à travers les champs, mais pas sur une plus grande distance, car s'ils tombent sur une barrière d'eau ou une forêt dense, ils devront en faire le tour d'une manière ou d'une autre ... Et la route est une route, vous pouvez conduire le long de celui-ci assez rapidement.
Mais ce n'est pas la seule tâche. Il dirige un bataillon de chars moyens avec infanterie. Et voici la route à côté. Il faudrait vérifier ce qui s'y trouvait, à au moins 5-10 km de la direction principale d'attaque. Que les Shermans et les Half-Trucks avancent et qu'un peloton de satellites de Stewart soit envoyé de côté. Lorsqu'il s'avère qu'ils ont parcouru dix kilomètres et qu'il n'y a rien d'intéressant là-bas, laissez-les revenir et rejoindre les forces principales. Etc…
Il y aura beaucoup de telles tâches. Par exemple, nous nous arrêtons pour la nuit, un poste de commandement de brigade est déployé quelque part derrière les troupes, et pour le protéger, nous devons ajouter une compagnie de chars légers du bataillon blindé du groupe de combat de la brigade. Parce que des chars moyens sont nécessaires pour renforcer la défense temporaire au tournant atteint. Et ainsi de suite… Il existe de nombreuses missions de reconnaissance, couvrant l'escadre, patrouillant les voies d'approvisionnement, gardant les équipes et le quartier général, pour lesquelles de «gros» chars ne sont pas nécessaires, mais une sorte de véhicule blindé serait utile.
Chaque mouvement qui réduirait le besoin de carburant et d'obus lourds (les munitions pour le M5 Stuart étaient beaucoup plus légères, et donc en poids - il était plus facile de prendre la ligne de front) était bon. Une tendance intéressante émergeait dans tous les pays qui avaient créé des forces blindées pendant la Seconde Guerre mondiale. Au début, tout le monde formait des divisions pleines de chars, puis tout le monde limitait leur nombre. Les Allemands ont réduit le nombre d'unités dans leurs divisions panzer d'une brigade à deux régiments à un régiment avec deux bataillons. Les Britanniques les ont également laissés avec une brigade blindée au lieu de deux, et les Russes ont dissous leur grand corps blindé dès le début de la guerre et ont plutôt formé des brigades, qui ont alors commencé à être soigneusement assemblées en corps, mais beaucoup plus petites, non plus avec plus qu'un millier de chars, mais avec un nombre au moins trois fois plus petit.
Les Américains ont fait de même. Initialement, leurs divisions de panzer, avec deux régiments de panzer, six bataillons en tout, ont été envoyées au front en Afrique du Nord. Ensuite, dans chaque division de chars suivante et dans la plupart des formations précédemment formées, il ne restait que trois bataillons de chars distincts, le niveau régimentaire a été éliminé. Jusqu'à la fin de la guerre, les bataillons blindés avec une organisation de quatre compagnies de l'unité de combat (sans compter la compagnie de commandement avec les unités de soutien) sont restés dans la composition de la division blindée américaine. Trois de ces bataillons avaient des chars moyens, tandis que le quatrième se retrouvait avec des chars légers. De cette manière, la quantité nécessaire de fournitures à livrer à un tel bataillon a été quelque peu réduite et, en même temps, toutes les tâches possibles ont été dotées de moyens de combat.
Après la guerre, la catégorie des chars légers a ensuite disparu. Pourquoi? Parce que leurs tâches ont été reprises par des véhicules plus polyvalents développés au plus fort de la guerre froide - les BMP. Non seulement leur puissance de feu et leur protection blindée étaient comparables à celles des chars légers, mais ils transportaient également une escouade d'infanterie. Ce sont eux qui, en plus de leur objectif principal - transporter l'infanterie et lui apporter son soutien sur le champ de bataille - ont également repris les tâches qui étaient auparavant effectuées par les chars légers. Mais pendant la Seconde Guerre mondiale, les chars légers étaient encore utilisés dans presque toutes les armées du monde, car les Britanniques avaient des Stuarts américains provenant de fournitures de prêt-bail, et les véhicules T-70 ont été utilisés en URSS jusqu'à la fin de la guerre. Après la guerre, la famille de chars légers M41 Walker Bulldog a été créée aux États-Unis, la famille PT-76 en URSS et en URSS, c'est-à-dire un char léger, un véhicule blindé de reconnaissance, un chasseur de chars, un ambulance, un véhicule de commandement et un véhicule d'assistance technique, et c'est tout, la famille sur un même châssis.
