Char croiseur "Crusader"
Char croiseur "Crusader"Tank, Croiseur Croisé.
Le développement initial du projet A15 a été arrêté en raison de l'incertitude des exigences elles-mêmes et a repris sous la désignation A16 à Nuffield. Peu de temps après l'approbation de l'aménagement en bois de l'A13 Mk III ("Covenanter"), présenté en avril 1939, le chef de la direction de la mécanisation demanda à l'état-major général d'envisager des conceptions alternatives qui correspondraient pleinement à un char de croiseur lourd. Il s'agissait de l'A18 (une modification agrandie du char Tetrarch), de l'A14 (développé par Landon Midland et Scottish Railway), de l'A16 (développé par Nuffield) et du "nouveau" A15, qui était censé être une version agrandie de le A13Mk III. L'A15 était clairement un favori, car il utilisait la plupart des composants et assemblages des réservoirs de la série A13, y compris le train de roulement de type Christie, pouvait donc entrer en production plus rapidement, grâce à sa plus grande longueur, il bloquait des fossés plus larges et avait 30-40 mm armure, ce qui lui a donné de plus grandes opportunités que les autres candidats. Nuffield a également proposé de développer un char basé sur l'A13 M1s III avec une extension du train d'atterrissage par une roue de route de chaque côté. En juin 1939, Nuffield proposa d'utiliser le moteur Liberty de l'A13 de base au lieu des Meadows du char A13 Mk III, car Liberty avait déjà mis le Nuffield en production mais ne l'avait pas utilisé. Il a également promis une réduction de poids; le chef du département de mécanisation a accepté et en juillet 1939, ils ont émis la mission correspondante pour 200 réservoirs plus un modèle expérimental. Le dernier a été préparé en mars 1940. Au milieu de 1940, la commande de l'A15 est portée à 400, puis à 1062 machines, et Nuffield prend la tête d'un groupe de neuf sociétés impliquées dans la production de l'A15. Jusqu'en 1943, la production totale atteint 5300 voitures. Les «maladies infantiles» du prototype comprenaient une mauvaise ventilation, un refroidissement inadéquat du moteur et des difficultés de changement de vitesse. La production sans tests prolongés signifiait que le Crusader, comme on l'appelait à la fin de 1940, montrait une fiabilité médiocre. Lors des combats dans le désert, le char Crusader devient le principal char britannique à partir du printemps 1941. Il a d'abord vu l'action à Capuzzo en juin 1941 et a pris part à toutes les batailles ultérieures en Afrique du Nord, et même au début de la bataille d'El Alamein en octobre 1942, il est resté en service avec le canon de 57 mm, bien qu'à ce moment-là, il était déjà remplacé par les MZ et M4 américains.
Les derniers chars Crusader furent finalement retirés des unités de combat en mai 1943, mais ce modèle fut utilisé comme char d'entraînement jusqu'à la fin de la guerre. À partir du milieu de 1942, le châssis Crusader est adapté à divers véhicules spéciaux, notamment des ZSU, des tracteurs d'artillerie et des ARV. Au moment de la conception du Crusader, il était trop tard pour prendre en compte dans sa conception les leçons des combats en France en 1940. En particulier, la tourelle de mitrailleuse avant a été supprimée en raison de sa mauvaise ventilation et de son efficacité limitée, et aussi pour simplifier la fabrication. De plus, il est devenu possible d'augmenter légèrement l'épaisseur du blindage dans la partie frontale de la coque et de la tourelle. Enfin, le Mk III a été réarmé d'un 2 livres à un 6 livres.
Les Allemands ont célébré le char Crusader pour sa grande vitesse, mais il ne pouvait pas rivaliser avec le Pz III allemand avec un canon de 50 mm - son principal adversaire dans le désert - dans l'épaisseur du blindage, sa pénétration et sa fiabilité opérationnelle. Les canons antichars allemands de 55 mm, 75 mm et 88 mm ont également facilement touché les croisés lors des combats dans le désert.
Les caractéristiques de performance du char MK VI "Crusider III"
Modifications:
Sources:
|
Le char Crusader a été développé en 1940 par la société Nuffield et représente un développement ultérieur de la famille des chars de croisière sur un train de roulement à chenilles de type Christie. Il a une disposition presque classique: le moteur à essence refroidi par liquide Nuffield-Liberty est situé à l'arrière de la coque, le compartiment de combat est dans sa partie médiane et le compartiment de commande est à l'avant. Un écart par rapport au schéma classique était une tourelle de mitrailleuse, montée sur les premières modifications à l'avant, à droite du conducteur. L'armement principal du char - un canon de 40 mm et une mitrailleuse de 7,92 mm coaxiale avec lui - était installé dans une tourelle à rotation circulaire, qui présentait de grands angles d'inclinaison des plaques de blindage jusqu'à 52 mm d'épaisseur. La rotation de la tour était réalisée à l'aide d'un entraînement hydraulique ou mécanique. La coque de la structure du cadre avait un blindage frontal de 52 mm d'épaisseur et un blindage latéral de 45 mm d'épaisseur. Pour protéger le train d'atterrissage, des écrans blindés ont été montés. Comme tous les croiseurs britanniques, le char Crusader disposait d'une station radio et d'un interphone de char. Le Crusader a été produit en trois modifications successives. La dernière modification du Crusader III fut produite jusqu'en mai 1942 et était armée d'un canon de 57 mm. Au total, environ 4300 croisés et 1373 véhicules de combat et auxiliaires basés sur eux (canons automoteurs anti-aériens, véhicules de réparation et de récupération, etc.) ont été produits. En 1942-1943. ils constituaient l'armement standard des brigades blindées opérationnelles.
