Combattants de la sixième génération

Une vision de 2013 du chasseur F/A-XX de nouvelle génération de Boeing en version habitée (au premier plan) et sans équipage. Par rapport au concept précédent, l'avion a une queue avant.

Actuellement, dans un certain nombre de pays du monde, des travaux d'analyse, de conception et de conception sont en cours concernant de nouveaux chasseurs (ou, plus largement : des systèmes de combat). Il y a de nombreuses indications qu'au moins certains d'entre eux pourraient être les premiers représentants d'un tout nouveau chasseur à réaction de 6e génération. S'ils sont créés sous la forme envisagée et qu'au moins certaines des solutions techniques et technologies prévues sont utilisées, ces avions auront alors des capacités de combat bien supérieures à celles des chasseurs existants aujourd'hui.

La division des chasseurs à réaction en générations est conditionnelle et est perçue différemment selon les pays. Après les États-Unis, il est admis en Occident que la cinquième génération est actuellement la dernière génération. Il s'agit notamment des avions de combat (de chasse) américains Lockheed Martin F-22 Raptor et F-35 Lightning II, des Su-57 russes et des Chengdu J-20 et Shenyang J-31 chinois. Leurs caractéristiques distinctives les plus importantes sont les suivantes : visibilité radio et thermique réduite (furtivité), capacité de voler à une vitesse supersonique sans utiliser de postcombustion (supercruising), avionique numérique intégrée, radar à balayage électronique actif AFAR (Active Electronics Scanned Array), fonctionnement à faible probabilité de détection en mode LPI (Low Probability of Intercept), vecteur de poussée moteur ou caméras d'armes internes. Tous les chasseurs de 5e génération ne possèdent pas toutes les caractéristiques ci-dessus, mais même certaines d'entre elles suffisent à les distinguer des machines construites précédemment.

La "sixième génération" n'est pour l'instant qu'un concept général et en même temps un slogan qui devrait souligner que les chasseurs qui en font partie seront techniquement plus avancés que les avions de 5ème génération ou deviendront leurs successeurs. Les solutions techniques spécifiques utilisées et les capacités de combat qui en découlent ne seront disponibles qu'après l'approbation du projet final, ou plutôt après la construction et les essais d'un prototype d'au moins un de ces aéronefs (systèmes).

Cependant, il existe aujourd'hui plusieurs signes permettant de distinguer les combattants de la 6e génération. Comme aucun chasseur de 5e génération n'avait la capacité d'affronter directement un ennemi de la même génération, les innovations techniques envisagées et planifiées pour les chasseurs de 6e génération sont le résultat de progrès scientifiques et technologiques rapides et d'exigences opérationnelles prévues, et non d'une expérience de combat réelle.

Système sensoriel

Un complexe intégré de capteurs multispectraux actifs et passifs - une station radar multifonctionnelle, une télévision, des imageurs thermiques et des caméras de vision nocturne, ainsi que des détecteurs d'autres rayonnements électromagnétiques, la capacité d'obtenir des informations de nombreuses sources, y compris externes (via un réseau de données à large bande canal d'échange en temps réel) , augmentera la conscience de la situation du pilote et permettra la détection d'aéronefs de classe furtive. Une liaison de communication résistante aux EMI permettra à l'avion de mieux s'intégrer aux autres éléments du champ de bataille centré sur le réseau et de coordonner les tâches conjointes (par exemple, avec d'autres aéronefs, des véhicules aériens sans pilote, des munitions "intelligentes", des essaims de drones).

Seront utilisés des réseaux d'antennes « embarquées » dans la peau de la cellule, utilisées simultanément par les radars et les systèmes d'autodéfense (guerre électronique), d'identification, de navigation, de communication et d'échange de données. De plus, même des dizaines de milliers de microcapteurs différents peuvent être « intégrés » dans le boîtier, mesurant, par exemple, la température, la pression, la vitesse, l'accélération, la tension, l'intensité du champ électromagnétique et leur répartition sur la surface de la cellule (peau intelligente). .

Une première vision du chasseur FX/NGAD de nouvelle génération de Boeing.

Avionique intégrée

Une autre caractéristique distinctive importante des chasseurs de 6e génération sera plus intégrée qu'aujourd'hui, une avionique avancée à architecture ouverte, avec une interface homme-machine améliorée (dans le cas des avions pilotés). Des composants séparés (modules) de l'avionique pourront utiliser des ordinateurs, des convertisseurs, des amplificateurs et d'autres dispositifs communs, en utilisant plus efficacement les ressources disponibles (mémoire, temps et puissance de traitement des processeurs, électricité). Ils doivent être reliés par des bus de données à fibre optique à très haut débit. Le système informatique de vol léger doit également être basé sur la technologie du vol léger ou la technologie sans fil.

Afin d'améliorer la connexion du pilote avec les systèmes embarqués, un écran de casque utilisant la technologie de réalité augmentée ou virtuelle (Réalité Augmentée, AR ou Réalité Virtuelle, VR), un écran tactile panoramique et une commande gestuelle et/ou vocale être installé. être utilisé. Le logiciel informatique utilisera des algorithmes d'intelligence artificielle (IA), grâce auxquels le système de tâches de l'avion pourra prendre la meilleure décision en temps réel, ne fournira au pilote que les informations les plus importantes et nécessaires à l'heure actuelle, ainsi que contrôler indépendamment les drones, drones et armes « intelligentes » qui les accompagnent.

Nouvelle arme

Les chasseurs de 6e génération recevront de nouveaux types et types d'armes - des missiles hypersoniques air-air et air-sol à longue portée, des missiles encore plus "intelligents" et des bombes guidées, des essaims de drones, des armes à énergie (Directed Energy Weapons , rosée) . Dans ce dernier cas, il s'agit de "pistolets" laser ou micro-ondes capables de détruire ou seulement d'immobiliser ("aveugler") la cible, selon les besoins.

Placés dans une "tour" rotative, un conteneur ou à plusieurs endroits sur la cellule, ils pouvaient couvrir toute la zone autour de l'avion, grâce à quoi ils pouvaient détruire des missiles volant dans des directions différentes. Leurs avantages sont la précision et la rapidité du travail et des «munitions» théoriquement illimitées. Les armes à énergie présentent cependant deux inconvénients importants: elles nécessitent une source d'énergie très puissante et génèrent une énorme quantité de chaleur, dont la dissipation est l'un des plus gros problèmes sur la voie de son utilisation opérationnelle.

Outre les armes « intelligentes » (missiles de croisière, roquettes et bombes guidées), on parle de plus en plus d'essaims sans pilote. Ce sont de petits drones, également connus sous le nom de munitions vagabondes ou drones suicides, qui sont des armes et non des porteurs. Un essaim d'une douzaine, quelques dizaines, voire quelques centaines de petits drones sera beaucoup plus difficile à détruire qu'une seule roquette ou bombe (et aussi moins cher) et aura plus de chance de choquer la cible. essaims de drones et armes intelligentes

La direction naturelle consiste à utiliser un chasseur doté d'une avionique et d'un système de contrôle de tir aussi étendus comme avion de base, contrôlant et coordonnant les actions des drones, drones et armes "intelligentes" qui l'accompagnent. Les drones, drones et missiles seront transportés soit par un avion de chasse, soit par une autre plate-forme aérienne (comme un avion cargo) faisant office d'arsenal volant. Dans ce dernier cas, les avions de l'arsenal resteraient en dehors de la zone d'influence des systèmes de défense aérienne ennemis et lanceraient des drones, des drones et des missiles "sur commande" à partir d'un chasseur pénétrant dans l'environnement ennemi. Celui-ci, à son tour, sera responsable de la détection, de l'identification et de la spécification des cibles et de la coordination de l'attaque.

Nouveaux types de moteurs

A court terme, aucune révolution n'est attendue dans ce domaine, les turboréacteurs à gaz resteront la principale source de mouvement des avions de combat. Après tout, des travaux sont en cours sur de nouveaux types de ces déménageurs. Les implémentations les plus proches sont les moteurs à consommation et taux de compression variables en vol (Variable Cycle Engine, VCE ou Adaptive Cycle Engine, ACE), qui vous permettront d'obtenir une poussée élevée ou de réduire la consommation de carburant en fonction des besoins actuels (état de vol).

Un tel moteur fonctionnera efficacement dans toute la gamme des vitesses de vol - à basse vitesse, ses caractéristiques seront similaires à celles d'un turboréacteur à haut degré de double flux, et à haute vitesse - à un turboréacteur à faible degré du double flux. double capacité. De plus, la chaleur extraite des armes à énergie et d'autres systèmes électroniques de l'avion peut être utilisée pour chauffer l'air dans les moteurs, ce qui réduira la consommation de carburant et améliorera le rendement énergétique.

Nouveaux matériaux de construction et méthodes de production

On parle ici de nouveaux types de composites, polyamides, graphène, nanomatériaux, métamatériaux. Leur utilisation dans la conception et la peau de la cellule permet non seulement de réduire le poids à vide (ce qui a toujours été l'intention des concepteurs), mais aussi d'augmenter la durée de vie de l'avion (en raison des coûts énormes de développement et de mise au point , seuls ceux restant en service pendant de nombreuses décennies seront économiquement justifiés), mais aussi pour augmenter le niveau de technologie pour réduire la visibilité (furtivité).

Les structures d'auto-guérison sont également prises en compte, c'est-à-dire petites pertes auto-régénérantes causées, par exemple, par des fragments. Comme dans l'industrie automobile, les robots industriels, etc. cobots ou robots collaboratifs, qui réduiront considérablement le coût de production.

Aéronefs habités-sans équipage

On parle d'un véhicule optionnellement habité (OPV), ou plutôt d'un véhicule aérien sans pilote optionnel. Une avionique étendue, des capteurs et un système informatique de contrôle de vol (ainsi que des logiciels associés) permettront d'éliminer le pilote du cockpit et de transformer le chasseur de 6e génération en un UAV autonome qui fonctionnera à la fois de manière indépendante et en formation avec d'autres UAV ou habités. avion. (comme "ailier fidèle").

Déjà lors de la construction et de l'adoption des chasseurs de 5e génération, de nombreux experts ont déclaré qu'ils seraient le dernier avion de combat avec un pilote à la barre. Cependant, en raison de limitations techniques, de réglementations légales et de préoccupations éthiques, il est peu probable aujourd'hui que les drones autonomes constituent la base de l'équipement de l'armée de l'air. Cependant, dans certaines situations ou au cours d'un conflit armé de grande ampleur, ces réserves perdent de leur pertinence, y compris d'ici l'idée d'OPV.

Détectabilité réduite

Tout indique que les propriétés furtives ne perdront pas leur valeur, même si elles ne doivent pas être une priorité. Cependant, la capacité d'opérer dans des zones hautement saturées avec des mesures avancées d'Anti-Access/Area-Denial (A2/AD) - ou, en tout cas, une plus grande probabilité de survivre dans de telles conditions - sera un atout important. Ainsi, le système aérodynamique et la forme de la cellule découleront toujours de la volonté de réduire la surface effective de la réflexion radar (Radar Cross-Section, RCS). Dans le même but, la peau de l'avion sera constituée de matériaux et de structures qui absorbent le rayonnement électromagnétique (Radar Absorbing Materials, RAM et Radar Absorbing Structure, RAS) et réduisent la signature thermique (Infrared Topcoat). Vous pouvez également vous attendre à des caméras de pistolet internes.

Pour la même raison, tous les instruments et capteurs (navigation, visée, guerre électronique) seront intégrés à la cellule, et non sous forme de conteneurs suspendus sous le fuselage ou les ailes. Leur placement nécessitera leur miniaturisation, une augmentation de la cellule et/ou l'utilisation d'un parc commun d'ordinateurs, d'amplificateurs, de générateurs électriques, de convertisseurs, de systèmes de refroidissement, d'antennes, etc. par divers dispositifs et capteurs.

Cybersécurité et cyberattaque

Les chasseurs de 6e génération seront "bourrés" d'électronique et dépendants des ordinateurs et du flux de données numériques. Par conséquent, la protection de l'avionique contre les interférences électromagnétiques et les attaques de pirates (cyberattaques) sera d'une grande importance. À son tour, le développement rapide des moyens de défense aérienne (stations radar, missiles) rendra encore plus important un système efficace d'autodéfense (guerre électronique). Selon certains analystes, le chasseur de 6e génération devrait être capable de mener une guerre électronique active non seulement dans le domaine du guidage et de la perturbation des rayonnements électromagnétiques, mais également dans les cyberattaques sur le réseau informatique de l'ennemi.

Haute performance

Théoriquement, un chasseur de 6e génération devrait être capable de détecter et de détruire des cibles à une distance si grande qu'il ne devrait pas y avoir de rencontres et de combats aériens à courte distance. Cependant, une vitesse élevée vous permettra de réduire le temps nécessaire pour atteindre votre destination et, par conséquent, de réduire le temps de réponse aux menaces émergentes. Au contraire, il n'est pas question de vitesse hypersonique, car cela nécessiterait l'utilisation de solutions techniques complètement différentes dans le domaine de la conception de la cellule et de la centrale électrique. La longue portée vous permettra d'opérer loin de vos propres bases et sans le soutien de pétroliers volants, ce qui augmentera la flexibilité d'utilisation des chasseurs et accélérera les temps de réaction.

Super maniabilité

Une maniabilité élevée, y compris à une vitesse supersonique, augmentera la probabilité d'éviter les menaces (missiles anti-aériens) et la possibilité de prendre une position tactique pratique pendant le combat aérien (s'il a eu lieu). Probablement, les tuyères mobiles deviendront la norme, vous permettant de contrôler la direction du vecteur de poussée dans au moins un plan, et ainsi d'améliorer les caractéristiques de manœuvre de l'avion. La limitation à cet égard sera la résistance du corps du pilote aux surcharges (ce qui est un autre argument en faveur de l'OPV).

Les gouvernails aérodynamiques forment un seul système autorégulateur. Quelle surface sera inclinée et à quel angle sera décidée par l'ordinateur de commande de vol en suivant les instructions du pilote. Dans le même temps, en cas de panne ou de détérioration d'une ou plusieurs surfaces, leurs fonctions seront reprises par les autres.

La vision 2016 de Boeing pour le chasseur FX/NGAD de nouvelle génération.

Multitâche

Cette fonctionnalité sera déterminée par les besoins de l'utilisateur et non par les capacités de l'avion en tant que telles. Ce concept signifiera non seulement la capacité d'attaquer n'importe quelle cible (aérienne, terrestre et maritime), mais aussi - et peut-être même surtout - la capacité de mener des opérations de reconnaissance, de reconnaissance et de guerre électronique, de collecter et de transmettre des informations en temps réel, détecter et spécifier des cibles pour d'autres moyens de combat, interagir avec d'autres aéronefs, navires et moyens de combat des forces terrestres, ainsi que contrôler les drones, les essaims de drones et les armes "intelligentes".

Sensibilité à la modernisation

L'avionique et l'équipement cible doivent être modulaires afin de pouvoir être facilement remplacés au besoin et/ou pour de futures mises à niveau. En supposant des progrès scientifiques et technologiques rapides (notamment en électronique) et une longue durée de vie des aéronefs, il est presque certain que les solutions appliquées en, disons, 2040 dans trente ans deviendront obsolètes, ce qui signifie qu'elles devront être remplacées par de nouvelles .

Certaines des solutions et technologies décrites ci-dessus sont connues depuis de nombreuses années et sont utilisées à plus ou moins grande échelle (mais pas nécessairement dans les avions de combat). D'autres sont encore en test ou en cours de développement. On peut supposer que les progrès scientifiques et technologiques permettront dans un avenir proche de surmonter les limitations et problèmes techniques existants ou futurs. Le plus grand défi sera de combiner tous les éléments en un seul système cohérent, efficace, efficace et fiable, conventionnellement appelé chasseur de 6e génération.