Planète extraterrestre au bas de la carte

L'ère des grandes découvertes géographiques a vraiment "découvert" l'Antarctique, mais seulement dans le sens où l'on a appris que là, "en dessous", il y a une terre recouverte de glace. Arracher chaque nouveau secret du continent a demandé du dévouement, du temps, de grandes dépenses et de la persévérance. Et nous ne les avons pas encore arrachés...

On sait que sous les kilomètres de glace il y a de la vraie terre (en latin "terre inconnue"). Ces derniers temps, nous savons également que les conditions dans les oasis de glace, les lacs et les rivières sont complètement différentes de celles de la surface givrée d'une calotte glaciaire. Il n'y a pas de pénurie dans la vie. De plus, on commence à découvrir ses formes jusqu'alors inconnues. C'est peut-être un extraterrestre ? Ne ressentirons-nous pas ce que Koziolek Matolek, qui « a cherché dans le vaste monde ce qui est très proche » ?

Les géophysiciens, utilisant des algorithmes mathématiques complexes, sont capables de recréer une image tridimensionnelle de la surface sous la couverture de glace. Dans le cas de l'Antarctique, c'est difficile, car le signal acoustique doit pénétrer des kilomètres de glace chaotique, provoquant un bruit important dans l'image. Difficile ne veut pas dire impossible, et nous avons déjà beaucoup appris sur cette terre inconnue ci-dessous.

Froid, venteux, sec et… vert et vert

L'Antarctique est le plus venteux terre sur Terre se trouve au large de la Terre Adélie, les vents soufflent 340 jours par an et les rafales d'ouragan peuvent dépasser 320 km/h. c'est le même continent le plus élevé - son altitude moyenne est de 2040 m au dessus du niveau de la mer (certaines sources parlent de 2290). Le deuxième continent le plus haut du monde, c'est-à-dire l'Asie, atteint en moyenne 990 m au-dessus du niveau de la mer. L'Antarctique est aussi le plus sec : à l'intérieur des terres, les précipitations annuelles varient de 30 à 50 mm/m.². La région connue sous le nom de Dry Valley abrite McMurdo. endroit le plus sec sur terre - il n'y a pas eu de neige ni de précipitations pendant presque... 2 millions d'années ! Il n'y a pas non plus de couverture de glace importante dans la région. Les conditions dans la région - basses températures, très faible humidité de l'air et vents forts - permettent d'étudier un environnement similaire à la surface de Mars aujourd'hui.

L'Antarctique reste également le plus mystérieux - cela est dû au fait qu'il a été découvert au plus tard. Son rivage a été vu pour la première fois par un marin russe en janvier 1820. Fabian Bellingshausen (selon d'autres sources, il s'agirait d'Edward Bransfield ou de Nathaniel Palmer). La première personne à atterrir en Antarctique était Henrik Johan Bullqui a débarqué au cap Adare, Victoria Land le 24 janvier 1895 (bien qu'il y ait des rapports de débarquements antérieurs). En 1898, Bull écrivit ses mémoires de l'expédition dans son livre "Antarctica's Cruise to the South Polar Regions".

Il est intéressant, cependant, que bien que l'Antarctique soit considéré comme le plus grand désert, il reçoit de plus en plus vert. Selon les scientifiques, sa périphérie est attaquée par des plantes exotiques et de petits animaux. Les graines se retrouvent sur les vêtements et les chaussures des personnes revenant de ce continent. En 2007/2008, des scientifiques les ont collectés auprès de touristes et de chercheurs de ces lieux. Il s'est avéré qu'en moyenne, chaque visiteur du continent importait 9,5 céréales. D'où viennent-ils? Sur la base d'une méthode de comptage appelée extrapolation, il a été estimé que 70 XNUMX personnes visitent l'Antarctique chaque année. des graines. La plupart d'entre eux viennent d'Amérique du Sud - apportés par le vent ou les touristes sans le savoir.

Bien qu'il soit connu que l'Antarctique continent le plus froid, n'est toujours pas clair combien. De nombreuses personnes se souviennent de l'Antiquité et des atlas que la station antarctique russe (soviétique) Vostok était traditionnellement considérée comme le point le plus froid de la Terre, où - 89,2° C. Cependant, nous avons maintenant un nouveau record de froid : - 93,2° C - observé à plusieurs centaines de kilomètres à l'Est, le long de la ligne entre les sommets du Dôme Argus (Dôme A) et du Dôme Fuji (Dôme F). Ce sont les formations de petites vallées et de dépressions dans lesquelles s'installe un air froid épais.

Cette température a été enregistrée le 10 août 2010. Cependant, ce n'est que récemment, lorsque des analyses détaillées des données des satellites Aqua et Landsat 8 ont été effectuées, que l'on a appris qu'un record de gel avait été établi à cette époque. Cependant, comme cette lecture ne provient pas d'un thermomètre au sol à la surface d'un continent glacé, mais d'appareils en orbite dans l'espace, elle n'est pas reconnue comme un record par l'Organisation météorologique mondiale. Pendant ce temps, les scientifiques disent qu'il s'agit de données préliminaires et que lorsque les capteurs thermiques seront améliorés, ils détecteront probablement des températures encore plus froides sur Terre…

Qu'y a-t-il en dessous ?

En avril 2017, des chercheurs ont annoncé qu'ils avaient créé la carte 2010D la plus précise de la calotte glaciaire détruisant l'Antarctique à ce jour. C'est le résultat de sept années d'observations en orbite autour de la Terre. En 2016-700, le satellite européen CryoSat depuis une altitude de près de 250 km a effectué environ 200 millions de mesures radar de l'épaisseur des glaciers antarctiques. Les scientifiques de l'Agence spatiale européenne (ESA) se vantent que leur satellite, conçu pour étudier la glace, est plus proche que tout autre des régions polaires - grâce à quoi il est capable d'observer ce qui se passe même dans un rayon de XNUMX km des deux les pôles sud et nord. .

D'après une autre carte élaborée par des scientifiques du British Antarctic Survey, nous savons à notre tour ce qu'il y a sous la glace. De plus, avec l'aide du radar, ils ont créé une belle carte de l'Antarctique sans glace. Il montre le relief géologique du continent, comprimé par la glace. De hautes montagnes, des vallées profondes et beaucoup, beaucoup d'eau. L'Antarctique sans glace serait probablement un archipel ou une région lacustre, mais il est difficile de prédire avec précision sa forme finale car une fois la masse de glace perdue, la masse terrestre aurait augmenté de manière significative, même à un kilomètre du sommet.

Elle fait également l'objet de recherches de plus en plus intenses. eaux de mer sous la banquise. Un certain nombre de programmes ont été entrepris dans le cadre desquels des plongeurs explorent le fond marin sous la glace, et peut-être le plus connu d'entre eux est le travail en cours de scientifiques finlandais. Dans ces expéditions de plongée dangereuses et stimulantes, les gens commencent à chérir les drones. Paul G. Allen Philanthropies a investi 1,8 million de dollars pour tester des robots dans les eaux dangereuses de l'Antarctique. Quatre drones Argo construits à l'Université de Washington doivent collecter des données et les transmettre immédiatement à Seattle. Ils travailleront sous la glace jusqu'à ce que les courants marins les entraînent en eau libre.

Volcan antarctique Erebus

Excellent chauffage sous la grande glace

L'Antarctique est une terre de glace, mais sous sa surface se trouve de la lave chaude. Actuellement, le volcan le plus actif de ce continent est Erebus, connu depuis 1841. Jusqu'à présent, on connaissait l'existence d'une quarantaine de volcans antarctiques, mais en août dernier, des chercheurs de l'Université d'Edimbourg en ont découvert quatre-vingt-onze autres sous la calotte glaciaire, dont certains culminent à plus de 3800 mètres d'altitude. . Il s'avère que l'Antarctique peut être le plus volcaniquement actif zone sur terre. Les auteurs de l'article sur ce sujet - Maximilian van Wyck de Vries, Robert G. Bingham et Andrew Hine - ont étudié un modèle numérique d'élévation appelé Bedmap 2 DEM obtenu à l'aide d'images radar à la recherche de structures volcaniques.

Aussi denses qu'en Antarctique, les volcans ne sont situés qu'autour du Grand Rift oriental, qui s'étend de la Tanzanie à la péninsule arabique. C'est un autre indice qui sera probablement énorme, source de chaleur intense. L'équipe d'Edimbourg explique que le rétrécissement des calottes glaciaires pourrait augmenter l'activité volcanique, comme c'est le cas en Islande.

a déclaré le géologue Robert Bingham à theguardian.com.

Debout sur une couche de glace d'une épaisseur moyenne d'environ 2 km, et même d'un maximum de 4,7 km, il est difficile de croire qu'il y a une source de chaleur massive en dessous, similaire à celle cachée à Yellowstone. Selon les modèles de calcul, la quantité de chaleur émise par la face inférieure de l'Antarctique est d'environ 150 mW/m.² (mW - milliwatt ; 1 watt = 1 mW). Cependant, cette énergie n'empêche pas la croissance des couches de glace. À titre de comparaison, le flux de chaleur moyen de la Terre est de 40 à 60 mW/m.², et dans le parc national de Yellowstone atteint une moyenne de 200 mW / m².

Le principal moteur de l'activité volcanique en Antarctique semble être l'influence du manteau terrestre, Mary Byrd. Les géologues pensent que la tache de chaleur du manteau s'est formée il y a 50 à 110 millions d'années, lorsque l'Antarctique n'était pas encore recouvert de glace.

Bien dans la glace de l'Antarctique

Alpes antarctiques

En 2009, les scientifiques d'une équipe internationale dirigée par Dr Fausta Ferraccioligo Ils du British Antarctic Survey ont passé deux mois et demi dans l'Antarctique de l'Est, luttant contre des températures aussi basses que -40°C. Ils ont scanné depuis un avion un radar, un gravimètre (appareil de mesure de la différence des accélérations en chute libre) et un magnétomètre (mesure du champ magnétique) - et à la surface de la terre avec un sismographe - une zone dans laquelle, en profondeur , à une profondeur allant jusqu'à 3 km, 1,3 mille glaciers sont cachés sous le glacier. Chaîne de montagnes Gamburtseva.

Ces pics, recouverts d'une couche de glace et de neige, sont connus de la science depuis les expéditions antarctiques soviétiques, menées pendant l'Année géophysique internationale dite 1957-1958 (celle à l'occasion de laquelle le satellite s'est mis en orbite). Même alors, les scientifiques étaient étonnés que de vraies montagnes poussent à partir de ce qui, à leur avis, devrait être plat, comme une table. Plus tard, des chercheurs de Chine, du Japon et du Royaume-Uni ont publié leur premier article à leur sujet dans la revue Nature. Sur la base d'observations radar aériennes, ils ont dessiné une carte tridimensionnelle des montagnes, notant que les sommets antarctiques ressemblaient aux Alpes européennes. Ils ont les mêmes crêtes acérées et les mêmes vallées profondes, à travers lesquelles coulaient des ruisseaux dans les temps anciens, et aujourd'hui, ici et là, des lacs de montagne sous-glaciaires. Les scientifiques ont calculé que la calotte glaciaire recouvrant la partie centrale des montagnes Gamburtsev a une épaisseur de 1649 à 3135 mètres. Le plus haut sommet de la crête est de 2434 mètres au-dessus du niveau de la mer (l'équipe de Ferraccioli a corrigé ce chiffre à 3 mille mètres).

Les scientifiques ont passé au peigne fin toute la crête de Gamburtsev avec leurs instruments, y compris une énorme faille dans la croûte terrestre - une vallée du Rift ressemblant au Grand Rift africain. Il mesure 2,5 mille km de long et s'étend de l'Antarctique oriental à travers l'océan vers l'Inde. Voici les plus grands lacs sous-glaciaires de l'Antarctique, incl. le célèbre lac Vostok, situé à côté de la station scientifique du même nom mentionnée précédemment. Les experts disent que les montagnes les plus mystérieuses du monde de Gamburtsev ont commencé à apparaître il y a un milliard d'années. Il n'y avait alors ni plantes ni animaux sur Terre, mais les continents étaient déjà nomades. Lorsqu'ils sont entrés en collision, des montagnes se sont élevées dans ce qui est aujourd'hui l'Antarctique.

Intérieur d'une grotte chaude sous le glacier Erebus

ennuyeux

John Goodge, professeur de sciences biologiques à l'Université du Minnesota Duluth, est arrivé sur le continent le plus froid du monde pour commencer à tester un percerCela permettra de forer plus profondément dans la calotte glaciaire de l'Antarctique que quiconque.

Pourquoi est-il si important de forer au fond et sous la calotte glaciaire ? Chaque domaine scientifique offre sa propre réponse à cette question. Par exemple, les biologistes espèrent que des micro-organismes, y compris des espèces jusque-là inconnues, vivent dans la glace ancienne ou sous la glace. Les climatologues chercheront des carottes de glace pour en savoir plus sur l'histoire du climat de la Terre et créer de meilleurs modèles scientifiques du changement climatique futur. Et pour des géologues comme Gooj, un rocher sous la glace pourrait aider à expliquer comment l'Antarctique a interagi avec d'autres continents aujourd'hui pour former les puissants supercontinents du passé. Le forage mettra également en lumière la stabilité de la calotte glaciaire.

Projet Guja appelé RAID commencé en 2012. En novembre 2015, des scientifiques ont envoyé une foreuse en Antarctique. Il est arrivé à la station McMurdo. À l'aide de diverses technologies d'imagerie, telles que le radar à balayage de glace, les chercheurs pointent maintenant vers des sites de forage potentiels. Les tests primaires se poursuivent. prof. Goodge espère recevoir les premiers échantillons pour la recherche fin 2019.

Limite d'âge lors de projets de forage antérieurs un million d'années Des échantillons de glace antarctique ont été prélevés en 2010. À l'époque, il s'agissait de la plus ancienne carotte de glace jamais découverte. En août 2017, Science a rapporté que l'équipe de Paul Woosin avait foré dans la glace ancienne aussi profondément que quiconque auparavant et avait découvert une carotte de glace à l'aide de 2,7 millions d'années. Les carottes de glace de l'Arctique et de l'Antarctique en disent long sur le climat et l'atmosphère des époques révolues, principalement en raison des bulles d'air dont la composition est proche de l'atmosphère lorsque les bulles se sont formées.

Études de la vie sous la glace de l'Antarctique :

Découverte de la vie sous la glace de l'Antarctique

Vie connue et inconnue

Le lac le plus célèbre caché sous la glace de l'Antarctique est le lac Vostok. C'est aussi le plus grand lac sous-glaciaire connu de l'Antarctique, caché sous la glace à plus de 3,7 km de profondeur. Coupée de la lumière et du contact avec l'atmosphère, elle reste l'une des conditions les plus extrêmes sur Terre.

En superficie et en volume, Vostok rivalise avec le lac Ontario en Amérique du Nord. Longueur 250 km, largeur 50 km, profondeur jusqu'à 800 m Il est situé près du pôle Sud dans l'Antarctique oriental. La présence d'un grand lac couvert de glace a été suggérée pour la première fois dans les années 60 par un géographe / pilote russe qui a repéré une grande plaque de glace lisse depuis les airs. Des expériences d'aéroradar menées par des chercheurs britanniques et russes en 1996 ont confirmé la découverte d'un réservoir inhabituel à cet endroit.

déclare Brent Christner, biologiste à la Louisiana State University, dans un communiqué de presse annonçant les résultats d'une étude d'échantillons de glace prélevés sur le réservoir.

Christner affirme que la seule source d'eau du lac est l'eau de fonte de la calotte glaciaire.

- Il parle.

Les scientifiques pensent que la chaleur géothermique de la Terre maintient la température de l'eau du lac à environ -3°C. L'état liquide fournit la pression de la glace sus-jacente.

L'analyse des formes de vie suggère que le lac pourrait avoir un écosystème pierreux unique à base de produits chimiques qui existe isolément et sans exposition au soleil depuis des centaines de milliers d'années.

Christner dit.

Des études récentes du matériel génétique de la calotte glaciaire orientale ont révélé des fragments d'ADN de nombreux organismes liés à des organismes unicellulaires trouvés dans les lacs, les océans et les cours d'eau d'autres parties du monde. En plus des champignons et de deux espèces archaïques (organismes unicellulaires qui vivent dans des environnements extrêmes), les scientifiques ont identifié des milliers de bactéries, dont certaines couramment présentes dans le système digestif des poissons, des crustacés et des vers. Ils ont trouvé des cryophiles (organismes qui vivent à des températures extrêmement basses) et des thermophiles, suggérant la présence d'évents hydrothermaux dans le lac. Selon les scientifiques, la présence d'espèces marines et d'eau douce soutient la théorie selon laquelle le lac était autrefois relié à l'océan.

Explorer les eaux sous la glace antarctique :

Première plongée terminée - La science sous la glace | Université d'Helsinki

Dans un autre lac de glace antarctique - Villansa "De nouveaux micro-organismes étranges ont également été découverts que les chercheurs disent "manger des roches", c'est-à-dire qu'ils en extraient des nutriments minéraux. Beaucoup de ces organismes sont probablement des chimiolithotrophes basés sur des composés inorganiques de fer, de soufre et d'autres éléments.

Sous la glace de l'Antarctique, les scientifiques ont également découvert une mystérieuse oasis chaude qui abrite des espèces peut-être encore plus intéressantes. Joel Bensing de l'Université nationale australienne a publié des photographies d'une grotte de glace sur la langue du glacier Erebus sur Ross Land en septembre 2017. Bien que la température annuelle moyenne dans la région soit d'environ -17°C, les températures dans les systèmes de grottes sous les glaciers peuvent atteindre 25° C. Les grottes, situées à proximité et sous le volcan actif Erebus, ont été creusées à la suite de nombreuses années de flux de vapeur d'eau à travers leurs couloirs.

Comme vous pouvez le voir, l'aventure de l'humanité avec une véritable et profonde compréhension de l'Antarctique ne fait que commencer. Un continent dont nous en savons autant ou un peu plus qu'une planète extraterrestre attend ses grands explorateurs.

Vidéo de la NASA de l'endroit le plus froid sur Terre :

L'Antarctique est l'endroit le plus froid du monde (-93°) : vidéo de la NASA