Essai routier Chevrolet Corvette C1 : Flèche d'or

La première génération de la dynastie sportive américaine dans sa version la plus mature

Il y a quelques années, la seule légendaire voiture de sport américaine célébrait son 60e anniversaire. La Corvette C1 Or de 1962 partage les secrets de son grand succès.

La première voiture de sport américaine biplace, produite en grande série, est conçue dans le style d'un roadster britannique et ressemble à première vue à un échec spectaculaire. Plus révélatrices que les maigres ventes de la Corvette depuis le début de la production en 1953, les photographies de l'ancien photographe VIP Edward Quinn de la fin des années XNUMX parlent d'elles-mêmes. Dans ceux-ci, des stars du cinéma mondial et des célébrités posent avec audace dans des voitures de sport éprouvées telles que Alfa Romeo, Austin-Healey, Ferrari, Jaguar, Mercedes-Benz, etc. Pas une seule Corvette n'apparaît nulle part.

Une belle apparence, mais trop peu de puissance

En revanche, la concurrente directe de la Ford Thunderbird, produite depuis 1955, est très appréciée. Audrey Hepburn, Liz Taylor, Aristote Onassis et d'autres personnalités conduisent un modèle Ford sportif à deux places avec un puissant moteur V8. Au contraire, la première Corvette a une puissance modeste - seulement 150 ch. selon SAE - et un petit regard étrange. Aujourd'hui encore, avec ses grands phares de rallye grillés et ses ailerons ronds en forme de salami, il ressemble au produit de niche d'un petit exploitant en faillite.

Une impression complètement différente vient de notre modèle en or de 1962, avec lequel des stars de cinéma de renommée mondiale de Cannes et de Nice ont eu des moments heureux. Ce modèle, résultat de modifications multiples et complètes du modèle d'origine, est toujours classé comme la première génération C1 et combine de manière exemplaire des qualités qui distinguent plus ou moins la seule vraie voiture de sport en Amérique: un design dynamique avec une disposition du moteur avant et une forte personnalité. Des parties de carrosserie ludiques, de puissants moteurs V8, une large gamme d'équipements et un défilé spectaculaire garanti devant les hôtels, les cafés de rue et même la veille de l'opéra.

Pour ce dernier, nous pouvons remercier le champagne Fawn Beige Metallic qui recouvre tout le corps de notre cabriolet C1 - une couleur qui se marie parfaitement avec la riche garniture chromée ainsi que le toit rigide de forme dynamique. Ses cadres de fenêtre minces et inclinés vers l'avant, ainsi que ses évents inclinés sur les côtés, donnent au cabriolet une sensation de flèche fringante. Les courbes musclées des hanches au-dessus des roues arrière et l'allure affamée des phares jumelés soulignent l'impression d'un athlète à prendre au sérieux malgré la transmission automatique, la radio, les vitres électriques et les pneus à jantes blanches.

De même, le cockpit, dans lequel le conducteur peut facilement entrer grâce aux larges portes, n'épargne pas les attributs sportifs et rappelle quelque peu même les voitures de course de cette époque. Par exemple, les sièges simples confortables du modèle original (1953) sont séparés les uns des autres par un pont faisant partie du corps. Un compte-tours central et un levier de vitesses court au milieu du plancher sont également des accessoires sportifs typiques. Dans une moindre mesure, cela s'applique à l'ennuyeuse transmission automatique à deux vitesses. Nous apprendrons bientôt que cela suffit encore.

En attendant, nous admirons le tableau de bord américain typique, créé comme un chef-d'œuvre architectural miniature. Quatre indicateurs supplémentaires et un tachymètre placé entre eux couronnent le demi-cercle dominant du compteur de vitesse. Dans les véhicules à conduite à droite, l'ensemble du module, qui, comme la carrosserie, est en plastique, peut être greffé dans un évidement devant le siège droit.

Pour une poignée de dollars

Le moteur huit cylindres bicylindre en V de 5,4 litres développe 300 ch. selon SAE, exactement le double de celui du C1953 avec un moteur six cylindres, apparu en 1 an. La Corvette 1962 a été produite en série avec une capacité de 250 ch. Cinquante chevaux de plus ne coûtent que 53,80 $, soit six de moins que les vitres électriques. Dans le but de Chevrolet a équipé le moteur V8 d'un plus gros carburateur et a augmenté la vitesse nominale de 4400 à 5000 tr/min. Grâce à deux sorties d'échappement V8 invisibles montées sur le côté sous l'arrière, l'unité émet un grognement presque suffisant.

Nous déplaçons le levier de transmission automatique vers l'avant à travers les positions "R" et "N" pour le laisser en position "D", puis relâchons le frein - et constatons que la voiture est déjà en mouvement. Avec une pression étonnamment faible sur la pédale d'accélérateur, le V5,4 de 8 litres à couple élevé démarre puissamment grâce à une transmission automatique avec convertisseur de couple. Cependant, pour entrer dans la circulation depuis le parking du concessionnaire, vous avez besoin d'un virage à 180 degrés qui se termine presque dans un fossé - la Corvette accélère si facilement avec son moteur V8 au fonctionnement doux, son volant tourne si fort. Vous ne pouvez presque pas le déplacer en place - et lorsque vous tirez et tirez, vous craignez sérieusement la force d'une belle couronne avec des aiguilles perforées fines et pointues presque comme un couteau.

Presque tout se passe en seconde vitesse.

En raison de ces caractéristiques, il est impératif de suivre le style de conduite typique de l'époque, avec le conducteur assis au volant avec les bras croisés aux coudes. Heureusement, même avec un toit rigide avec des vitres latérales surélevées, la Corvette a beaucoup de place pour les bras, les cuisses et les pieds sur la pédale d'accélérateur. Si vous le souhaitez, vous pouvez également appuyer sur les tongs pour définir le rythme du mouvement. De plus, le pare-brise panoramique offre non seulement une excellente visibilité sur la route et le capot, mais aussi des courbes vers l'avant pour libérer de l'espace.

La conduite est un signe de calme confiant, et dans des conditions normales, tout récupère entre 1500 et 2500 tr / min - presque uniquement en deuxième vitesse (rapide), que l'automatique enclenche même à faible allure. La direction assez précise et les freins fermes sont vite habitués, donc après seulement quelques kilomètres nous naviguons énergiquement et sans le stress du trafic quotidien. S'il n'y avait pas cet habitacle léger, aéré et de forme unique avec des surfaces couleur champagne, de l'argent brossé et des détails chromés brillants, nous pourrions oublier que nous voyageons dans une voiture de sport depuis plus de 50 ans.

Après le premier voyage d'essai, nous revenons au point de départ, libérons le toit rigide en quelques mouvements et le plaçons dans le coin de l'atelier de service du concessionnaire automobile. La Corvette présente maintenant le design typique de la «cerise» de la génération C1 - un cavalier entre les sièges qui descend dans la cabine. À travers elle, le corps, pour ainsi dire, se plie et s'enroule autour des épaules de deux passagers. Aucun roadster de production en Europe ne possède cette fonctionnalité. Et autre gros plus : le gourou du textile est dissimulé sous une housse élégante.

Envies dominantes

Malgré tout le design et le confort, notre Corvette peut être emportée par le vent avec des voiles bombées. Pour ce faire, il suffit d'appuyer à fond sur la pédale d'accélérateur - puis l'aiguille du tachymètre saute immédiatement à 4000 tr/min et y reste. Environ un dixième de seconde plus tard, soutenu par un rugissement de basse, vous êtes frappé par une fusée Saturne qui claque le conducteur contre le siège et fait crisser les deux pneus arrière.

Au-dessus de 30 miles par heure, les régimes augmentent rapidement, tout comme la vitesse. L'embrayage de 60 km / h est réalisé en deuxième vitesse en un peu plus de huit secondes, le seul changement de vitesse se produisant à 98 tr / min sans interruption. Et puis l'aiguille du compteur de vitesse continue de se déplacer vigoureusement dans la direction de cent miles (environ 5000 km / h).

Nous serions allés beaucoup plus vite si nous avions eu un V8 injecté de 360 ​​ch. selon SAE et en combinaison avec une transmission manuelle à quatre vitesses. Avec elle, notre C1 en or passe de 62 sprints à 100 km/h en seulement six secondes, et sa vitesse de pointe sera de 240 km/h. Ni la Mercedes 300 SL Roadster, ni la Jaguar E-Type, ni de nombreux modèles Ferrari ne pourraient rivaliser notre voiture.

Cette attirance dominante pour tout et pour tous, associée à une apparence charmante et à une bonne dose de confort (avec une indéniable aptitude à la conduite quotidienne), est l'une des principales caractéristiques de toutes les générations de Corvette - et de nombreux autres modèles américains classiques. Mais jusqu'à présent, un seul constructeur a réussi à remettre en question l'emballage d'une voiture de sport compacte attrayante, et ce constructeur est Chevrolet. Cela dure depuis plus de 60 ans. Par le passé, la Corvette a surmonté la vallée des larmes en réduisant sa puissance à 165 ch. en 1975 a de nouveau rivalisé avec Ferrari et l'entreprise, atteignant 659 ch. avec la C7 Z06 d'aujourd'hui. L'expression populaire "Ils reviendront un jour" est particulièrement pertinente ici.

CONCLUSION

Rédacteur Franz-Peter Hudek: Il est facile d'expliquer que la dernière génération V8 Corvette C1 est également la voiture classique préférée en Europe. Ils sont faciles à manipuler, ont une traction décente, offrent un espace relativement grand et déclenchent un feu d'artifice d'idées de conception sophistiquées. Le fait que la Corvette soit toujours en production aujourd'hui rend la première génération encore plus précieuse.

DONNÉES TECHNIQUES

Chevrolet Corvette C1 (1962)

MOTEUR Moteur V-90 (angle d'inclinaison des cylindres 101,6 degrés), alésage x course 82,6 x 5354 mm, cylindrée 300 cm5000, 474 ch. selon SAE à 2800 tr / min, max. couple 10,5 Nm à 1 tr / min, taux de compression XNUMX: XNUMX, poussoirs de soupapes hydrauliques, arbre à cames central entraîné par une chaîne de distribution, carburateur à quatre chambres (Carter).

POWER GEAR Propulsion arrière, transmission manuelle à trois vitesses, transmission manuelle à quatre vitesses ou automatique à deux vitesses en option, différentiel à glissement limité sur l'essieu arrière en option.

CARROSSERIE ET ​​SOUTERRAIN Un cabriolet deux places avec un gourou textile entièrement submersible, éventuellement un toit rigide amovible, un corps en plastique avec un cadre de support en acier composé de profilés fermés et de barres transversales en forme de X. Suspension avant indépendante avec doubles traverses triangulaires et ressorts et amortisseurs connectés coaxialement, essieu arrière rigide avec ressorts à lames, stabilisateurs avant et arrière. Amortisseurs télescopiques, quatre freins à tambour, en option avec patins frittés.

DIMENSIONS ET POIDS Longueur x largeur x hauteur 4490 x 1790 x 1320 mm, empattement 2590 mm, voie avant / arrière 1450/1500 mm, poids 1330 kg, réservoir 61 litres.

PERFORMANCES DYNAMIQUES ET CONSOMMATION Vitesse maximale 190–200 km/h, accélération de 0 à 100 km/h en 7–8 secondes (selon transmission), consommation 15–19 l/100 km.

DATE DE PRODUCTION ET CIRCULATION Corvette C1, 1953 - 1962, dernière version (avec dos C2) seulement 1961 et 1962, 25 470 exemplaires en ont été produits.

Texte: Frank-Peter Hudek

Photos: York Kunstle