Cheetah Trasporter, le transporteur de voitures le plus rapide au monde

À la fin la cinquantaineNorman Holtkump, coureur, préparateur et vendeur de voitures de sport d'Inglewood, en Californie, avait gros problème à résoudre: La remorque qu'il utilisait pour transporter les voitures de course se balançait et se balançait étrangement alors que la camionnette qui le tirait prenait de la vitesse. Pour cette raison, contraint de rouler très lentement, il lui a fallu deux fois plus de temps pour parcourir le chemin de son garage aux différents circuits américains.

Grand passionné de voitures, Norman se rendait souvent et volontiers à voyage en europe suivre le championnat du monde de Formule 1. C'est sur le Vieux Continent qu'il a été "aveuglé" par la vue du Blue Portento Mercedes, un transporteur de voitures rapide basé sur le châssis Mercedes 300 S, avec lequel la société de Stuttgart a emmené les légendaires voitures de course 300 SLl sur les pistes européennes. 

Comme un avion

Dès son retour aux États-Unis, Norman se met au travail dans son garage. Avec son ami designer Dave Deal (aujourd'hui célèbre dessinateur de dessins animés dédiés au monde automobile) il a développé premiers croquis... General Motors a par la suite acquis une nouvelle cabine de camionnette Chevrolet. Routeavec un pare-brise arrondi, il l'a monté sur le châssis robuste d'une vieille Mercedes-Benz 300 S.

Le reste de la construction a été confié au célèbre Entreprise de construction Troutman & Barnes Los Angeles, qui, tout en ne conservant que les groupes optiques de l'avant d'El Camino, donnait à la voiture une allure agréable. bec arrondi en aluminium; la conception aérodynamique des côtés ressemblait au fuselage d'un avion.

Neuf mois de grossesse

Troutman & Barnes a également augmenté l'empattement de la conception originale de 94 "(2.336,8 mm) à 124" (3.149,6 XNUMX mm) pour donner à la voiture plus de stabilité. Holtkamp a utilisé un Chevrolet V8 "petit bloc"monté derrière l'essieu avant. Les suspensions étaient d'origine noble Porsche. Fin 1961, après exactement 9 mois de "maturation", la petite Frankenstein mécanique est achevée et présentée à la presse dans une peinture gris métallisé distinctement aviation.

Moteur V8 Chevrolet

Pendant un certain temps, le transporteur de voitures de course Holtkamp a été renommé en Guépard (guépard) Convoyeur pour ses caractéristiques de vitesse, il est également devenu célèbre grâce à un article détaillé publié dans Numéro de décembre '61, magazine Car & Driver, qui lui a également consacré une belle couverture couleur.

Cheetah Trasporter n'était en rien inférieur à sa source d'inspiration outre-mer. Grâce à la plate-forme escamotable, il pouvait charger voiture de course dans le spacieux étage arrière. Le puissant moteur Chevy V8 était capable de propulser la voiture à 112 mph. ou 180 km/hpar opposition à Bleu Portento Mercedes-Benz qui arrivait à une vitesse encore remarquable (pour un véhicule) 170 km / h.

Pas de développement industriel

Il n'y a aucune preuve autres modèles Le Cheetah Transporter, même si le rêve de Norman Holtkump concernait certainement le développement industriel de son projet. Car & Driver magazine lui-même dans son article annonce de lancement de production Cheetah Transporter, le prix de détail estimé est de 16 $.

Après environ trois ans et trois mille kilomètres de voyage, Holtkamp, ​​qui était alors devenu l'un des plus importants revendeurs et compilateurs Porsche et Volkswagen des États-Unis ont décidé de vendre à leur ami et collègue Din Mun, déjà à cette époque l'un des plus célèbres tuners de hot rod, le Cheetah Transporter.

Séisme dévastateur

Tout d'abord, Dean a appliqué les célèbres yeux de Mooney, son entreprise de pièces détachées et de modifications automobiles, sur le nez déjà joli de la voiture. En 1971, Moon a décidé de remplacer les anciens freins à tambour de la voiture par des freins plus modernes et fonctionnels. freins à disque... En tant que tel, le Cheetah Transporter a été envoyé dans un atelier dédié à Hurst Airheart à San Fernando.

Malheureusement, le même jour, la vallée de San Fernando en Californie s'est effondrée tremblement de terre dévastateur... Par conséquent, la plupart du Cheetah Transporter est resté sous les décombres de l'atelier Hurst Airheart. Les restes de la voiture sont restés abandonnés dans le garage de San Fernando jusqu'à la disparition de Dean Moon en 1987.

Mooneyes est devenu un colosse du marché secondaire, de nombreux actifs de Dean Moon ont été vendus aux enchères, y compris Transporteur de guépard minable... Curieuse voiture gagnée par un collectionneur nommé Jim Degnan qui l'a restauré et l'a conservé pendant environ seize ans. En 2006, un collectionneur d'équipements spéciaux a acheté Cheetah. Jeff Hacker à Tampa, en Floride.